Владимир Степаненко - Колькина тайна

Федя выдержал испытующий взгляд Чижа и не сознался, что подсунул одну марку с острова Мадагаскар под клеенку. Прислушался. Владимир умывался, шумно плескался водой.

— Ну, уходи! — не вытерпел Федя. — Хочешь, чтобы мне опять попало?

Чиж еще беспокойнее и недоверчивее принялся считать, пришлепывая толстыми губами.

— У меня не хватает марки. Федька, отдай! — прошептал Чиж — Помнишь, как было прошлый раз?

— А ты за собой смотри. Ты мою марку тоже спрятал.

— Мы поменялись.

— Врешь, ты мне за нее ничего не дал.

— Забыл, а теперь наговариваешь! — оправдывался Чиж, боязливо прижимая свой альбом с марками к груди.

— Здравствуйте, менялы! — насмешливо произнес Владимир, вытирая полотенцем раскрасневшееся лицо. — Как только не надоест вам меняться и торговать! Я думаю, вы совсем не понимаете, зачем марки собирают. Чиж, ты теперь знаешь, где Золотой Берег?

— Если надо, покажу.

— Федя, дай карту.

Федя торопливо шагнул к книжному шкафу: он был рад, что брат пришел с работы в хорошем настроении.

— Чиж, твой пароход отошел от Одесского порта и вышел в открытое море, — сказал Владимир. — Продолжай путешествие.

— Мне домой пора, — захныкал Чиж. — Обед надо разогревать, скоро мать придет с работы.

— Эх, Чиж, Чиж! Стыдно, географию совсем не знаешь. Попусту марки собираешь. Ну не путешествуй. Покажи новое государство Гану. В прошлый раз ты этого не знал. А ты чего смеешься? — неожиданно набросился Владимир на брата. — Думаешь, больше его знаешь? На карандаш, показывай!

— Путешествовать?

— Покажи сначала, где Золотой Берег. А может быть, найдешь, где Гана?

Федя ткнул карандашом в берег Африки. Грифель с хрустом сломался.

— Смотри, Чиж.

— Путешествовать?

— Оставь карту. Напиши на листке все названия проливов и морей, где поплывешь, — Владимир отвернул угол клеенки на столе, где обычно прятал лезвие.

Федя не успел помешать. Под клеенкой рядом с бритвой лежала марка с острова Мадагаскар.

— Федька, это мой Мадагаскар! — взвизгнул Чиж. — Ты украл мой остров!

— Какой Мадагаскар? Чей остров? — не понял Владимир и строго посмотрел на Федю. — Здорово! Нечего сказать! Ты уже и воровать научился.

— Отдай марку, — тянул Чиж, и его пухлые щеки сильно тряслись.

— Возьми, — Владимир поймал Чижа за руку и с силой усадил на стул. — Чиж, скажи, вы что, с Федькой решили всю жизнь марками торговать?

На другой день Федя решил не ходить в школу. Он боялся встречи с Чижом, который мог рассказать ребятам об украденной марке.

Федя без дела слонялся по большому универсальному магазину, интересовался ценами, старался их запомнить. В спортивном отделе два парня возбужденно спорили о качестве новых мотоциклов, говорили о цилиндрах и поршнях. Из их спора он ничего не понял и побрел дальше. Его внимание привлек целый лес бамбуковых удилищ.

Мальчик погремел в кармане монетками. Набрал пятнадцать копеек. На эти деньги нельзя было купить удилище, но он смело двинулся к прилавку. Запустил руку в коробку с рыболовными крючками и долго с наслаждением выбирал, пробуя остроту каждого жала о ноготь.

В час магазин закрыли, и Федя вышел, на улицу. Он не представлял себе, как проведет остаток дня. Сначала он направился к железнодорожной станции, но скоро свернул на боковую улицу, боясь случайной встречи с Владимиром.

Показался стадион. Рядом с ним возвышался трехэтажный кирпичный дом, разбитый фашистскими самолетами при одном налете на станцию. Около стен стояли строительные леса, свежо попахивало смолой. Он давно здесь не был. И начавшееся строительство удивило Федю. Он свернул на пустырь. Здесь ему был знаком каждый камень. Сколько раз он прибегал сюда играть в «казаки-разбойники»! Но сейчас на пустыре все выглядело по-новому. Это новое было в строительных лесах, разобранной стене, кучах красного кирпича. Недалеко от стены лежала металлическая балка.

Федя попробовал ее поднять, но не смог даже сдвинуть с места. «Сколько железа, — подумал он с радостью. — Вот так повезло!» Пока он внимательно осматривал балку, на пустырь, размахивая портфелем, выбежал мальчуган. Он заметил балку и направился к ней.

— Ты куда идешь? — грозно крикнул Федя. — Разве не видишь, что я здесь часовой? Это наше железо.

— Если тебя поставили, карауль, — спокойно ответил мальчуган, подымая сползающую фуражку. — Я в другом месте найду.

— Ты в каком классе учишься?

— В третьем «Б».

— Слушай, сбегай в школу. Я в пятом «А» учусь. Скажешь, Федя Мурашкин послал. Я целый день железо караулю.

— Хорошо, скажу.

Чиж не заметил отсутствия Феди. Ему было не до него. На перемене он должен был успеть обменяться марками с двумя ребятами из четвертого класса. Про себя Чиж называл этих ребят «лопухами» и приготовил для обмена с ними самые плохие марки с оторванными зубцами. Если обменять их одну на одну, то у него будет… Чиж принялся за сложные арифметические вычисления. Он никогда не лишал себя удовольствия посмотреть последнюю запись в своем блокноте.

«Одна тысяча двести пятьдесят девять, — прочитал он. — К девяти прибавить семь. — Сердце лихорадочно застучало. — А если я выменяю на одну марку сразу по две… будет одна тысяча двести семьдесят три». Чиж чуть не запрыгал от радости. Он станет обладателем самой большой коллекции в отряде.

Раздался звонок. Чиж стремительно выбежал из класса в длинный коридор. К нему робко подошел маленький мальчуган с круглой, как футбольный мяч, головой.

— Скажи, пожалуйста, ты не из пятого «А»? — спросил он осторожно у Чижа.

— Из пятого, а что?

— Федя Мурашкин послал. Он на пустыре около разрушенного дома много железа нашел. Целый день караулит, а его никто не меняет.

— Витька! — позвал Чиж звеньевого Виктора Букашкина. — Федька железо нашел, вот пацан говорит. Просит смену.

— Он кушать хочет, — пискнул тоненьким голосом мальчуган. — А с поста уходить нельзя.

— Конечно, нельзя часовому отлучаться! — согласился Чиж.

— Вот здорово! — громко крикнул Витька и подпрыгнул от радости. — Надо сказать пионервожатой.

— Ты марки собираешь? — испытующе спросил Чиж, смотря свысока на круглую стриженую голову мальчугана, по которой ему очень хотелось щелкнуть.

— Собираю, — с гордостью ответил мальчуган и полез в карман, достал несколько смятых марок.

У Чижа загорелись глаза. Он жадно схватил марки и принялся аккуратно разглаживать их.

— Это все? — строго спросил он.

— Все, — упавшим голосом пискнул мальчуган.

— Ты зачем их мочил? Все печати испортил.

— Я не мочил.

— Ну, мне не ври. Плохие марки, держи.