Иван Бауков - Юность моего друга

Неожиданно Люба опускается на траву и предлагает: — Посидим тут.

Андрей садится у ее ног и продолжает рисовать свое будущее.

Вдруг она перебивает его:

— А разве нельзя жить, чтобы не учиться?

От удивления Андрей долго не может найти нужных слов.

— Учиться ведь лучше, — говорит он, наконец, — интеллигентным человеком быть ведь лучше. Мы будем не просто интеллигентными людьми, мы будем новой технической интеллигенцией. Товарищ Подопригора…

— Спать хочется, — говорит она и растягивается на траве.

Андрей умолкает и робко ложится рядом.

Некоторое время они лежат вниз лицом и молчат.

Люба начинает разговор, продолжая лежать вниз лицом.

— Андрей, — говорит она тихо, — ты меня любишь?

— А как ты думаешь? — уклончиво отвечает Андрей.

— Я ничего не думаю. Я хочу, чтобы ты сказал, что ты меня любишь.

Андрей поднимает голову. Люба уже лежит на спине (когда она успела перевернуться?). Лицо Андрея оказывается над лицом Любы. Андрей хочет поцеловать ее. Но лицо его натыкается на ее руки.

— Ты меня любишь? — спрашивает она, держа голову Андрея в своих руках.

— Ну, конечно, — говорит Андрей, наклоняясь к ней.

Но руки Любы крепко держат голову Андрея. Ласковые глаза ее почти просят его: «Скажи мне, что ты меня любишь, и я разрешу тебе поцеловать меня». Андрей готов сказать ей все, чего она пожелает, но только не это слово. Ему кажется, что если он ей скажет «люблю», тогда пропадет все, а главное — учеба. Люба очень хорошая и красивая девушка, но у него впереди такое будущее! Ему еще рано жениться. Он боится отвечать за судьбу этой девушки. Он не хочет быть виновным. Он не представляет себе, как это можно учиться, будучи женатым.

Полуоткрытый рот Любы тянет его к себе. У него начинает кружиться голова. Люба смотрит так просяще, что ему трудно не сказать ей желанного слова.

— Скажи, ты меня любишь? — просит Люба и ослабляет руки.

— Конечно, — говорит Андрей.

— Ты скажи не «конечно», а «люблю».

Андрей говорит:

— Если бы нет, я бы не встречался с тобой.

— Это не то, — говорит она, — ты скажи «люблю».

— Люба, я твой, — отвечает он.

Люба прислоняет свое лицо к лицу Андрея и говорит:

— Повторяй за мной: лю-б-лю. Ну!..

Андрей набирает воздуха всею грудью и говорит:

— Да!..

Люба отталкивает его, вскакивает на ноги и говорит как ни в чем ни бывало:

— Идем домой.

Он растерянно смотрит на нее и произносит:

— Люблю!

— Не надо, — отвечает она, — идем домой.

— А купавы?

— Не надо. Идем домой!

Она решительно пошла к реке. Он догнал ее и взял за руку. Она крепко пожала его руку, спросила, не глядя на него:

— Будешь моим?

Он ответил:

— Буду!

Так, держа друг друга за руки, они вышли к Днепру.

На берегу их встретил Коля. Он вместе со всеми вещами переехал на этот берег.

— Я знал, что вас не дождешься, а одному там скучно.

Люба признательно ему улыбнулась и пошла прямо в воду. Коля поплыл за ней.

О чем Коля с ней разговаривал в воде, Андрей не знал, но не мог не заметить перемены в Любе, когда она вышла из воды.

Андрей хотел было сказать ей что-нибудь ласковое, но в это время Коля подошел к нему и, опускаясь рядом, заговорил:

— И чего ты увиваешься около нее? У нее еще ветер в голове. Ты пойдешь учиться. Через три года станешь техником. Ждать она тебя все равно не будет…

Андрей пропускал мимо ушей слова Коли. Но когда Любе, видимо, надоело сидеть одной и она ласково взглянула на Андрея, Андрей помимо своей воли ответил на ее взгляд иронической улыбкой.

Люба надулась.

Было уже далеко за полдень, и Коля предложил ехать домой.

К этому времени Андрей простил Любе ее недоброжелательный взгляд и примирительно подошел к ней. Но Люба быстро прыгнула в лодку и села рядом с незнакомым парнем. Около них было еще одно место, и Андрей направился было туда, но в это время парень что-то спросил у Любы, и она оживленно с ним заговорила.

Андрей остановился на полдороге и сел на свободную лавку подле совсем посторонней девушки.

Набрав полную лодку людей, лодочник оттолкнулся от берега и сел за весла, наполовину загородив собой Любу.

Уже на середине реки Люба вдруг спохватилась, что, уйдя от Андрея, она поступила нехорошо, и посмотрела на Андрея таким взглядом, который говорил: «Ты не принимай это всерьез, это я так, из озорства…»

Андрею хотелось ответить ей, что он все понимает, что он любит ее. Но вместо этого он отвернулся от Любы, будто бы она для него ничего не значила.

Тогда Люба повернулась к незнакомому парню и стала нарочито веселой.

У Андрея сжалось сердце. Он почувствовал себя так, будто ему дали пощечину. Он умоляюще посмотрел на Любу, но она сделала вид, что ничего не замечает.

Андрей опустил глаза в воду и до берега уже не смотрел в сторону Любы.

Еще не доезжая до берега, она внезапно умолкла и стала грустной. Андрей понял, что она ждет его ласкового взгляда, и сознание ему подсказывало: «Взгляни. Помирись с ней. Она же тебя тоже любит».

Думая так, он все же не поднял головы. Люба окончательно обиделась, и когда лодка причалила к берегу, она выпрыгнула из лодки и быстро пошла на дорогу. Несмотря на то что Люба шла быстро, Андрей подумал: «Она хочет, чтобы я догнал ее».

Действительно, выйдя на дорогу, Люба замедлила шаг.

Андрей было рванулся за ней следом, но Коля презрительно посмотрел на него и сказал:

— Значит, она тебе дороже меня. Тоже мне друг! — Сказав это, он пошел по другой дороге.

В это время Люба оглянулась. Не только взгляд, но все ее существо говорило: «Ну что же ты не идешь?!»

Остановился и Коля.

— Ну, как знаешь! Завтра в техникуме встретимся.

Слово «техникум» как бы отрезвило Андрея, и он шагнул к Коле:

— Подожди, мне надо с тобой поговорить о техникуме. — Он нарочно сказал эту фразу громко. Ему все же не хотелось, чтобы Люба думала, что он из-за каприза не пошел с ней. Ему действительно надо было о многом поговорить с Колей.

Когда он догнал Колю и оглянулся, Любы на дороге уже не было видно.

Старинное красивое четырехэтажное здание было обнесено железной оградой. За оградой росли акации, кипарисы, пестрели клумбы цветов. Дорожки были заботливо посыпаны желтым песком.

Андрей и раньше видел это здание, но тогда он смотрел на него так, как смотрят на чужую ценную вещь: «Хороша, но не для нас». И вот сегодня Андрей открыл железную калитку и, все еще не веря своему счастью, пошел по желтому песку к парадной двери, где золотыми буквами написано: «Запорожский металлургический техникум».

От калитки до здания было не более двадцати метров. Но Андрею это расстояние показалось очень большим. Шагая вперед, он ждал не то окрика, не то собачьего лая… Словом, чего-то такого, что могло бы вернуть его назад.