Монтейру Лобату - Сказки тётушки Настасии

— Что вы делаете? — спросил в ужасе принц.

— Да понимаете, этот человек взял у нас взаймы денег и умер, не заплатив. Так что надо колотить покойника: у нас в деревне такой обычай.

Принца возмутила эта жестокость. Он уплатил долг покойника, велел его похоронить, а сам пошел дальше. Вскоре попалась ему навстречу лисичка и спросила, куда он идет. Принц рассказал, что ищет такое средство, которое излечило бы его отца-короля от слепоты.

— Я знаю такое средство, — сказала лисичка.— Надо только взять немножко «попугайной мази» и натереть королю глаза — и он сразу прозреет. Но для этого надо идти в королевство Попугаев. Отправляйся в путь, принц, и ровно в полночь придешь ты в то место, где живут эти птицы. Только не заглядывайся на красивых попугаев, тех, что живут в золотых клетках. Возьми самого старого, самого плешивого и грязного, того, который сидит в углу на насесте. Вот он-то тебе и нужен.

Принц отправился в путь. Придя в королевство Попугаев, он так и застыл от изумления: столько там было красивых птиц в серебряных и золотых клетках, отделанных бриллиантами. Забыв о совете лисички, он схватил самую красивую клетку с самым красивым попугаем и бросился бежать. Но попугай пронзительно закричал, проснулась стража и схватила принца.

— Зачем тебе этот попугай? — спросила стража. — Ты умрешь, вор!

Испуганный принц рассказал в чем дело.

— Хорошо, — сказала стража. — Мы дадим тебе попугая, но прежде ты должен отправиться в королевство Мечей и принести нам оттуда лучший меч.

Принц ушел очень опечаленный, потому что не знал, где находится это королевство. И снова навстречу ему попалась лисичка.

— Что случилось, принц? Почему ты такой грустный?

Принц ей все рассказал.

— Не послушался ты моего совета, — сказала лисичка. — Ведь я тебе говорила, чтоб ты взял самого старого и уродливого попугая. Теперь вот что надо делать. Отправляйся в королевство Мечей. — И она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Увидишь много красивых серебряных и золотых мечей, отделанных драгоценными камнями, но ни одного из них не бери, а возьми старый, заржавленный меч, тот, что стоит в углу. Вот он-то тебе и нужен.

Принц отправился в путь и, придя в королевство Мечей, так и застыл от изумления при виде всех этих чудес. Он не смог устоять и вместо старого, заржавленного меча, стоявшего в углу, выбрал самый красивый и дорогой из всех. Но когда он уходил, меч звякнул, проснулась стража, схватила принца и хотела вести его к королю Мечей. Но, когда принц рассказал свою печальную историю, стража пожалела его.

— Хорошо, — сказала стража, — мы простим тебя, если ты отправишься в королевство Коней и приведешь нам лучшего коня.

Принц отправился искать королевство Коней. Видит — опять идет навстречу лисичка.

— Почему сеньор принц такой грустный? — спросила она.

Принц все ей рассказал.

— Ну вот видишь! — сказала лисичка. — Почему же ты меня не послушался? Теперь придется тебе идти в королевство Коней, — и она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Там увидишь множество коней всех пород и мастей, один лучше другого, но не бери ни одного из них, а возьми самого старого и уродливого. Вот он-то тебе и нужен.

Принц пошел, но в королевстве Коней увидел он таких породистых красавцев, что не смог устоять и вместо старого, уродливого коня выбрал самого красивого. Но в тот момент, когда он собрался уходить, конь заржал, разбудил стражу, и принца схватили.

Принц рассказал свою историю, и в конце концов стража сказала:

— Ладно, отпустим, но только, если ты похитишь дочь короля.

Принц обещал и пошел сам не зная куда. И снова навстречу попалась лисичка.

— Ах, принц, — сказала она, — я знаю, что ты очень добрый, поэтому я очень хочу тебе помочь, но все напрасно. Ты все делаешь не так, как я тебе советую. Я постараюсь еще раз помочь тебе. Садись на коня и поезжай в полночь ко двору короля. Схвати принцессу, посади ее на своего коня и скачи во весь опор. Поезжай в королевство Коней и возьми того коня, что я говорила. Потом поезжай в королевство Мечей и возьми тот меч, что я говорила. Потом поезжай в королевство Попугаев и возьми того попугая, что я говорила. И скачи во весь опор домой, к отцу, потому что старик уже совсем-совсем плох. Но что бы ни случилось, не сворачивай с дороги и ни на что не обращай внимания, пока не приедешь домой. Прощай.

Принц отправился. Приехав во дворец, он похитил дочь короля. Приехав в королевство Коней, он взял самого старого и уродливого коня. Приехав в королевство Мечей, схватил самый старый меч. Приехав в королевство Попугаев, схватил самого уродливого попугая — и галопом помчался к дому своего отца.

Но по дороге он повстречал своих братьев, которые, оказывается, пошли его искать. Увидели братья красавицу принцессу и задумали отнять ее и убить принца. Они сказали, что на дороге рыщут разбойники, и посоветовали принцу свернуть на тропинку.

Юноша попался в ловушку и свернул с дороги. Тогда злые братья напали на него, избили, ограбили и бросили в яму, думая, что он мертв. А сами вместе с принцессой и всем остальным вернулись домой.

Но тут стало происходить что-то странное: девушка не хотела ни есть, ни говорить, попугай спрятал голову под крыло, не произнеся ни словечка, меч еще больше покрылся ржавчиной, а конь уныло повесил голову, словно собрался помирать.

Долго пролежал принц в яме, а когда наконец очнулся, увидел перед собой лисичку. Она вытащила его из ямы и положила на дороге. Он, прихрамывая, побрел домой. Как только он пришел, ржавчина на мече вмиг пропала, меч заблестел как новенький, попугай растопырил перышки и прыгнул принцу на плечо, девушка весело рассмеялась и затараторила без умолку, а конь поднял голову и сразу же потолстел.

Принц подошел к слепому королю и помазал ему глаза «попугайной мазью». Король тут же прозрел и стал совсем здоров.

Сколько здесь было радости! Добрый принц женился на принцессе, а злые братья были изгнаны из королевства. Тут и сказке конец.

— Очень хорошо, — сказала Эмилия. — Но меня удивляет вот что: когда слушаешь народные сказки, кажется, что это все одна и та же сказка, рассказанная на тысячи ладов. Почему это?

— А потому, — ответила дона Бента, — что многие сказки принадлежат к одному циклу.

— Циклу? — переспросила Носишка. — А что это такое?

— Это когда вокруг одной главной мысли, одного героя возникает много историй, сказок или легенд. Ученые утверждают, что истории эти принадлежат к одному циклу. В Европе, например, в средние века существовал цикл историй о хитром пройдохе Лисе, который умел всех обойти, даже самого Льва, короля зверей, и всегда выходил сухим из воды. Известен также цикл легенд о короле Артуре, который хотел, чтобы все его рыцари были равны между собою, и для этого сажал их всех за круглый стол; отсюда и название «рыцари круглого стола». Народу обычно бывает жаль расстаться с созданными его воображением образами, и, как искусный ткач, он ткет всё новые и новые узоры вокруг тех, что были созданы им прежде...