Шеннон Мессенджер - Полёт на единороге [litres]

– Стой, ты что, пойдешь в Серебряную башню? – спросил Дженси, подходя к ним вместе с Бианой. – Ты хоть понимаешь, как это обалденно круто? В башни элиты не пускают никого, кроме элитных одаренных, ты просто обязана нам рассказать, что там!

– Попробую, – ответила Софи, пытаясь уложить в голове колоссальные новости.

Как она умудрилась снова стать ужасно молодой одаренной, учащейся со старшими ребятами? Она и так попала в выпускной класс в двенадцать лет – и пришлось ей несладко. Не говоря уже о том, что она потеряется в новом здании, где она никого не знает и никто не сможет ей помочь и рассказать, где что находится.

Ну… на самом деле кое-кого она знала – точнее, знала о нем, но от этого становилось только хуже.

Она была рада, что не может наткнуться на Вайли, сына Прентиса. Он был в своей части школы, она – в своей, и пересечься они не могли.

А если теперь они встретятся?

Что она ему скажет?

Что он ей скажет?

– Ты же сегодня зайдешь, да? – спросила Биана, не давая ей окончательно погрузиться в панику.

Софи потрясла головой, приводя мысли в порядок.

– Да, прости. Надо только добежать до дома и переодеться, а потом я к вам, – Алден уже вернулся с задания Совета, и она собиралась наконец-то показать ему послание.

– О, волшебно, проведешь еще больше времени с чудо-мальчиком, – пробормотал Декс себе под нос, и Софи бросила на него недовольный взгляд.

Марелла засмеялась.

– Что? – взорвался Декс.

– Да так, ничего, – она поправила волосы и ухмыльнулась Софи. – Просто чувствуется мне, что год будет очень интересный.

Как ни хотелось Софи признавать это, но Марелла была права.

Возвышающаяся вокруг Эверглена ограда сияла так ярко, что Софи пришлось прикрыть рукой глаза и скользнуть в приоткрывшиеся ворота. Сверкающий металл впитывал в себя свет, не давая никому прыгнуть внутрь без разрешения – столь редкие у эльфов меры безопасности предпринял Алден, хотя иногда Софи и задумывалась, чего же он опасался, раз в эльфийском мире вроде как не должно было быть преступлений.

Сандор настоял проводить ее до ворот, но внутрь не пошел. Эверглен был одним из немногих мест, куда Софи можно было без него.

Биана нажала на кнопку, запирая ворота.

– Я думала, ты переоденешься.

– Я и переоделась, – Софи поправила расшитый подол своей свободной золотистой туники, которая, стоит признать, была весьма похожа на тунику, надетую на ней во время репетиции. Но у этой рукава были длиннее, а пояс был черным, а не коричневым.

А вот Биана выглядела так, будто собиралась позировать для портрета. Идеально сидящая на ней бирюзовая туника в цвет глаз была расшита затейливыми розовыми узорами, прекрасно подходящими к блестящим губам. Свои темные волнистые волосы Биана заколола гребешками с драгоценностями, которые поблескивали при каждом шаге, пока они с Софи шли по извилистой тропе к дому, вдоль которой тянулись деревья всех цветов радуги.

На фоне просторных земель Эверглена Хэвенфилд казался совсем тесным, а сам особняк больше походил на замок – у него были хрустальные башенки, золотая отделка и громадные комнаты. Все эльфы при рождении получали столько денег, сколько не потратили бы за всю жизнь. Но создавалось впечатление, будто у Вакеров их еще больше. Может, потому что их семья уже много поколений подряд оставалась аристократами.

– Ну наконец-то пришли, – окликнул их Киф, когда они перешли холм и вышли на луг, усыпанный крошечными синими цветочками. – А то мне уже надоело выигрывать у Фитца в брамбл.

– Да просто ты жульничаешь! – воскликнул тот, кидая в Кифа треугольным мячом.

Киф захохотал и так быстро отбил его, что странный мяч чуть не прилетел Фитцу в лицо. А затем он развернулся, как бумеранг, и Киф перехватил его одной рукой.

– Честно играют только неудачники. Именно поэтому сегодня Фостер чур играет со мной.

– Эй, а чего это с тобой? – поинтересовался Фитц, отряхивая траву с темных штанов и поднимаясь. – Телепаты должны держаться вместе.

– Ага, вот уж честная игра, – возразила Биана. – Чур Софи со мной, будем играть мальчиками против девочек.

– Стойте, а во что мы играем? – спросила Софи.

– В защиту базы. И ты со мной в паре. Если мы будем играть вместе, нас не остановить! – Киф вскинул кулак к небу.

Теперь Софи поняла, почему все так хотят с ней объединиться. Защита базы была стратегической игрой, отчасти похожей на прятки с захватом флага. А благодаря способности отслеживать мысли телепатически, Софи была непобедима.

– Может, будем играть без использования талантов? – предложила она. – Так мы все будем в равных условиях.

Фитц пожал плечами.

– Если все согласны, то и я не против.

– Фигня. Голосую за Неостановимую Команду Кифа! Ну, или команду Фостер – Кифа, если ты самовлюбленная и хочешь слышать свое имя. Могу чуточку поделиться заслугами.

– Да как хотите, ребят, – вздохнула Биана. Пусть она и рано сняла свой нексус, но способности у нее пока не проявились. А она была на несколько месяцев старше того возраста, в котором Фитц начал читать мысли.

Хотя Софи казалось, что Биана обижается больше, потому что Киф не хочет быть в паре с ней.

– Значит, будем без способностей. Может, поиграешь с Бианой, Киф? – попыталась вмешаться она.

– Да ни за что, – ответил тот. – Раз нельзя пользоваться способностями, то буду с Фитцем. Он разрешит мне жульничать.

– Пусть только попробует. Вы водите первые, – Биана указала на стоящее неподалеку дерево с лавандой, извивающейся по стволу подобно леденцу. – Вот наша база. У вас пять минут на то, чтобы спрятаться, а потом мы пойдем искать.

– Хорошо, – согласился Фитц.

«И ты очень пожалеешь, что мы решили не пользоваться способностями», – передал он Софи.

В этот раз она все же вздрогнула, удивившись, как громко в голове прозвучал его голос. Слова все еще отдавались эхом, когда она ответила: «Ну, надо же было дать вам шанс хоть раз победить».

Он усмехнулся.

Киф поглядел на них, закатил глаза и, схватив Фитца за руку, потянул его в лес.

Как только истекли пять минут, Биана кинулась вслед за ними. Софи пошла в противоположную сторону на случай, если они разделятся или пойдут обратно. Обычно она охраняла базу и передавала Биане местоположение Фитца и Кифа. Но раз сейчас она не могла использовать способности, нужно было идти их искать.

Она подбежала к ближайшему холму, надеясь заметить ребят сверху. Но их нигде не было видно. Она остановилась передохнуть, пытаясь понять, куда двигаться дальше, и тут с куста у основания холма вспорхнула птица.

Фитц с Кифом выскочили из-за листьев и кинулись бежать.

Софи погналась за ними, переводя всю внутреннюю энергию в ноги, чтобы ускориться. Но ребята все равно умудрялись бежать быстрее, и когда они оказались в опасной близости от базы, Софи сосредоточилась на теплом гудении в разуме, пытаясь вновь сделать ментальный толчок. Это редкое умение, по сути, не считалось жульничеством – она просто пользовалась энергией, которую мало кто чувствовал. Но когда энергия растеклась по горячим мускулам, Софи ощутила странное притяжение.