Эмиль Офин - Формула ЧЧ. Повести

Мама сегодня со слезами ушла на работу, понесла обратно путевку. Маме, ясно, тяжело. А разве Климу легко? Не у одной мамы разрывается сердце. Думаете, весело слоняться по жаре возле школы и ожидать, когда окончится пятый урок в восьмом «в»? И все думать и думать: «Возьмут или не возьмут?»

Надо во что бы то ни стало доказать ребятам, что Клим достоин идти в поход! Надо совершить что-то особенное, какой-нибудь отважный поступок. И тогда Игорь скажет: «Победа на твоей стороне, плут». Но что бы такое совершить?..

Клим поднял голову, огляделся с тоской и вдруг… увидел рыжего!

Во рту сразу стало сухо, в груди застучало. Клим даже прислонился к стене школы. Но это только на мгновенье. В ту же минуту он, пригнувшись, перешел улицу и осторожно, на некотором расстоянии, последовал за рыжим. Ну, теперь-то ему не скрыться!

А рыжий и не думал скрываться. Ничего не подозревая, шел себе не торопясь. В руках он держал на этот раз не книжку, а эскимо на палочке и слизывал его так усердно, что порой натыкался на прохожих. Волосы на его голове пылали под солнцем.

Будь у Клима такие же большие и сильные руки, как например у механика Максима Назаровича, тогда просто. Тогда Клим сразу схватил бы этого рыжего прохвоста за шиворот и загремел бы: «Ага, попался, вредитель! Пойдём-ка со мной в автоинспекцию!» Но, к сожалению, руки у Клима ещё не такие сильные, как у Максима Назаровича, а сам Клим почти на две головы ниже своего противника. Значит, надо переменить тактику, придумать что-то другое.

Рыжий спокойно доел эскимо, бросил палочку в урну и, засунув руки в карманы, остановился возле витрины «Спорттовары». Пока он глазел на всякие там рюкзаки и мотоциклеты, Клим составил план действий: надо пойти за рыжим до самого его дома, запомнить адрес, а потом устроить засаду всем форпостом! Очень простой план, а главное, - надежный. «Силён, подлец!» - похвалил себя Клим. Он уже торжествовал победу.

Но тут произошло такое, чего уж никак невозможно было ожидать: к рыжему подошел другой рыжий мальчишка. Он тоже был в школьной форме и тоже ел мороженое, только не эскимо, а брикет.

Рыжие поздоровались и пошли вдоль по тротуару, разговаривая о чем-то.

Вот тебе и раз! Что же это такое творится? Оба они одинакового роста, оба длинноногие, а их лица… Но морду того рыжего Климу не удалось рассмотреть во время погони. Так который же из них именно тот рыжий?

Клим лихорадочно соображал: вот-вот они могут разойтись в разные стороны, и тогда за кем же вести наблюдение? Нет, нельзя терять ни секунды! Необходимо действовать…

Клим ускорил шаги, побежал. Вот он догнал рыжих, втиснулся между ними и, тяжело дыша, заговорил:

- Он хотел быть дьявольским моряком. Он, задыхаясь, пил водку и прыгал в воду с двухсаженной высоты. Понемногу он потерял все, кроме главного - своей странной летящей души…

Все это Клим выпалил одним духом и при этом так и впился сверлящим взглядом в лица рыжих.

А рыжие сначала посмотрели на него, а потом - друг на друга.

- Ты что-нибудь понял? - спросил первый рыжий.

- Нет. А ты?

Оба они опять внимательно посмотрели на Клима и немножко отодвинулись от него.

- Послушай, что с тобой? - спросил второй рыжий; он забыл про свой брикет, и капли растаявшего мороженого падали на землю.

А Клим продолжал скороговоркой:

- Случалось, что петлей якорной цепи его сшибало с ног, ударяя о палубу…

- Похоже, что он где-то ушиб себе голову, - сказал первый рыжий.

А другой предложил:

- Давай, Виктор, отведем его в поликлинику. Клим топнул ногой. Он был готов заплакать.

- Дураки! Это книжка такая…

- Книжка? Так, так. А почему ты решил продекламировать её нам? Что же это за книжка?

- Не знаю, - сказал Клим. - Никто не знает… Ему уже было совершенно ясно, что эти рыжие никогда не читали про «дьявольского» моряка.

Эх, все-таки одна слезинка вывалилась из глаза… Клим опустил голову и закусил нижнюю губу, чтобы не дрыгала. Теперь все пропало! Не возьмут его в барсовский поход.

Рыжим, видно, стало жаль Клима. Один из них сказал:

- Знаешь, дьявольский моряк, мы ничем не можем тебе помочь, честное мотоциклетное… На вот, возьми. Хочешь? - И он протянул Климу остаток своего брикета - больше половины.

Клим поколебался немножко. В общем, эти рыжие неплохие ребята. Почему бы не взять? Клим взял.

- Вот и молодец. Будь здоров и не кашляй. Пошли, Виктор.

Клим долго смотрел им вслед. Виктор повернулся и помахал ему издали рукой.

Интересно, сколько же в городе рыжих ребят? Наверно, очень много. Как же узнать, который из них тот рыжий? Клим огляделся. Но больше рыжих на улице не было, кроме одной девчонки с бантом в косице, похожей на морковку. Но ведь девчонка не считается. А вдруг…

Клим быстро догнал её. - У тебя есть брат?

- А тебе какое дело?

- Мне очень нужно. Скажи!

- Ну, есть.

- А он тоже рыжий?

- Дурак! - сказала девчонка.

Клим вздохнул. Лизнул брикет и поплелся обратно к школе.

По школьному двору с портфелями в руках шли форпостовцы и Инна Андреевна в легкой жакетке и в берете.

- Я вижу, у вас появились какие-то новые книги, - сказала учительница. - Вон та, например, что за поясом у Игоря. Покажи-ка её мне.

Она взяла книжку и присела на скамейку возле кустов сирени. Ребята столпились вокруг.

- Это «Устройство автомобиля», Инна Андреевна. Я взял в библиотеке.

- Тебе это посоветовал инспектор Щепкин?

- Да. Он сказал, что если ремонтируешь автомобиль, надо самому знать, как все устроено, а не дожидаться, пока объяснит Николай Курочкин.

- Я тоже достал такую книгу, - сказал Славка и похлопал по своему портфелю. - И уже прочитал половину. Вдруг сегодня в автошколе нас спросят о чем-нибудь.

- А вы запомнили, где помещается эта автошкола? Не заблудитесь?

- Конечно, запомнили, - сказал Игорь. - Ведь мы с Симкой ходили туда, договорились с Сергеем Павловичем насчет сегодняшней экскурсии…

- И я запомнил! - Из-за куста сирени появился Клим.

- Ты что здесь делаешь? - удивилась Инна Андреевна. - Разве ты ещё не в пионерлагере?

Клим потоптался на месте. Вытащил из кармана листок бумаги.

- Я уже в пятый перешел. Вот табель, без троек… Инна Андреевна, скажите им.

- Что сказать?

На Клима просто невозможно было смотреть: большие голубые глаза и протянутая рука с подрагивающим на ветерке табелем выражали отчаянье и надежду.

- Не поеду я ни в какой лагерь. Там нет гула прибоя и ветра путешествий. Я хочу с вами, в поход…

Вот оно что!.. Лера и Нинка зашептались, Симка пожал плечами. Все старались увернуться от умоляющего взгляда Клима.

- Да ведь он на первом же марше выдохнется, - сквозь зубы сказал Игорь.