Георгий Скребицкий - От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

На третий день моей счастливой болезни Серёжа принёс очень интересную новость.

- Митеньку-то нашего вчера на улице камнем подшибли! - оживлённо рассказывал Серёжа.

- Кто подшиб? Как? Куда попали? - посыпались нетерпеливые вопросы.

- В самую морду, повыше глаза, всю бровь рассекли! Еще бы немножко - и глаз вон.

- «В морду»! Ну кто же так говорит? - неодобрительно покачала головой мама.

- Простите, в личико, - с недоброй улыбкой поправился Серёжа. - Чуть всё личико на сторону не свернули и глазик не выбили.

- Да кто же бросил камень? - заинтересовался Михалыч.

- А это вот неизвестно, - весело сказал Серёжа и прибавил: - Елизавета Александровна прямо с ума сходит, хочет дознаться. Сегодня Ваську и Кольку весь день колотила. «Заживо, кричит, обдеру, а узнаю!»

- Почему же именно их? - спросила мама.

- На них думает. Только оба молчат.

- Да разве сам Митя не видел, кто в него камнем швырнул? - удивился Михалыч.

- Не видел. Вечером было, темновато. Шёл по переулку. Вдруг из-за угла - шлёп ему! - И Серёжа озорно рассмеялся. - Так ему, гаду, и нужно - не ябедничай другой раз!

- А он ябеда? - спросил Михалыч.

- Да ещё какая! - кивнул в ответ Серёжа.

- Тогда поделом, - охотно согласился Михалыч. - Доносчиков и в наше время лупили.

- Ну уж извини, не камнем же в лицо! - возмутилась мама. - Так и кривым недолго остаться.

- А уж это его дело, - ответил Михалыч. - Фискалов жалеть не приходится.

Я молча слушал этот интересный разговор. И, кажется, первый раз в жизни был на стороне не мамы, а Серёжи и Михалыча. Я вспоминал, как Митенька всё время из кожи вон лез, чтобы выслужиться перед Лизихой и порисоваться перед всеми нами. Вот теперь и дорисовался! Но кто же его бил? Неужели Вася или Коля?

После обеда я спросил Серёжу, что он об этом думает.

- А откуда я знаю! - небрежно ответил он.

Но мне вдруг показалось в его ответе что-то уж слишком небрежное. Может, он что-нибудь знает? Знает и скрывает от меня? Но почему же, разве я кого-нибудь выдавал? Наверное, он по-прежнему считает меня всё маленьким: свяжись, мол, с такими, ещё брякнет там, где не следует. Ну что ж, не хочет рассказать, и не нужно.

А на следующий день ещё новость: у Митьки ботик пропал. Собрались мы в два часа домой уходить, глядь - ботика нет. Искали, искали, всю переднюю перешарили - нет, да и только. Елизавета Александровна прямо взбесилась.

- Ищите, - кричит, - все ищите! Пока не найдёте, никого домой не пущу, сидите весь день не жравши!

Митька разревелся. Он ведь жадный-прежадный, а ботики совсем новенькие, только на днях ему мать купила.

- Мне, - говорит, - за них дома вот как достанется.

Ну что ж, пропал - и всё, сколько его ни искали, как в воду канул!

Елизавета Александровна поорала, а потом говорит:

- Хорошо, пусть все уходят обедать, только трое останутся: Колька, Васька и Борис. Эти пускай хоть до вечера ищут. - Потом сходила в кладовку, принесла оттуда свои старые ботики и говорит Митьке:

Надень, голубчик, сегодня. К вечеру мы его всё равно найдем. А не найдём - за счет этих негодяев купим.

Митька надевает старые ботики, а сам ревёт:

- Достанется мне!..

Потом стал пальто надевать… Из рукава бултых его собственный ботик. Тут мы как загалдели:

- Небось сам запрятал! Только всех на целый час без обеда оставил…

Митька уж рад-радёхонек.

- Зачем, - говорит, - мне его туда прятать? - Оделся - и марш домой.

Над этой историей смеялись все: и Серёжа, и Михалыч, и мама.

Смеялся и я, но в то же время с тревогой думал: «Какой смелый тот, кто всё это проделывает. Ведь попадись - и конец! Елизавета Александровна не помилует, до смерти заколотит».

На дворе была уже поздняя осень. Пошли дожди, а потом начало подмораживать, особенно по утрам. Идёшь, бывало, в школу, под ногами земля как каменная. А ветер такой холодный, резкий, хуже, чем зимой.

Кончились наши с Серёжей воскресные охоты в саду. Дрозды улетели на юг, да и вообще никаких птиц не было видно, все куда-то от холода попрятались. По воскресным дням я стал опять частенько заглядывать к Петру Ивановичу. У него в домике и летом и осенью всегда было одинаково интересно.

Монотонно стучит швейная машинка, и, стараясь её заглушить, на разные голоса заливаются птицы.

Но теперь, осенью, у нас с Петром Ивановичем нашлось ещё одно очень интересное дело. Пётр Иванович готовился к зимней ловле птиц, а я ему помогал. Мы вместе чинили птицеловную сеть. Всё лето она пролежала в чулане, и её во многих местах погрызли мыши. Сеть мы расстелили на полу. Я ползал на четвереньках, выискивая дыры; пробовал крепки ли нитки, не подгнили ли. А Пётр Иванович все сомнительные места заделывал новыми прочными нитками.

Кроме сетки, нужно было ещё подготовить западни, проверить, чутко ли настораживаются сторожки и крепко ли захлопываются дверцы.

Следовало ещё наладить самоловные петли-волосянки. Их Пётр Иванович делал из конского волоса, прикрепляя каждую волосяную петлю к прочной тонкой верёвке. Когда петель привязано было достаточно, этой верёвкой туго обвязывался пучок конопли с созревшими семенами.

- Вот воткнём в снег такой пучок, - говорил мне Пётр Иванович, - щеглы или синицы усядутся на него коноплю поклевать, ножками в волосянках и запутаются. Только при этой ловле надо ухо востро держать, - добавлял он. Такую волосянку без присмотра ни на минуту нельзя оставлять. Это тебе не западня. В западню птица попала и сидит в ней. Тут ей и корм под носом, ешь сколько душе захочется. А волосянка - другое дело. Попадёт птица лапкой в петлю, задёрнет и давай биться, рваться из неё. Если вовремя не подоспеть, может себе ножку попортить, вывихнуть её. А ещё хуже, если головой в петлю залезет: не подоспеешь вовремя - и удавится. Большой грех себе на душу тогда возьмёшь.

С Петром Ивановичем мы не только проверяли и готовили снасти для будущей зимней ловли. Как только выдавалась погода получше, мы шли в ближайший лес, заготавливали на зиму для птиц разные лесные ягоды: калину, рябину. Этим делом Пётр Иванович занимался уже с самого начала осени.

Придём, бывало, в лес, найдём дерево, где ягод побольше, и начинаем обрывать спелые грозди. Пётр Иванович рвёт, а сам всё время мне говорит:

- Смотри, сынок, не торопись, не ломай сучьев, деревце не порть, не уродуй. Оттого, что мы кончик ветки ножичком срежем, дереву вреда не будет. Оно весной новые побеги пустит. А сломаешь толстый сук - всю красоту испортишь.

Наберём, бывало, целый мешочек разных ягод - и домой. А там в домике Петра Ивановича свяжем отдельные грозди верёвочкой и подвесим их в кладовке к жерди под потолком, чтобы провяли и подсохли немножко. Зимой, в бескормицу, птицы и таким ягодам очень обрадуются.