Анвер Бикчентаев - Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

«Вот что они затеяли!» - схватился за голову Азат. Только сейчас он представил себе весь ужас своего положения. Если полицаи нагрянут к учителю, он непременно подумает, что это дело рук Азата. Ведь именно он подслушал разговор возле лавки. Это при нём говорили, что полотно железной дороги взорвано каким-то Сидоренко.

Мальчишка заметался в своей каморке. Он не мог позволить, чтобы учитель и его люди попали в руки полицаев. «Как поступить? - спрашивал себя Азат.- Если мне удастся вылезть через окно, сумею ли я незаметно проскользнуть мимо Верзилы! Ведь он, конечно, сторожит дом учителя».

«Долго ли ещё?» - терзался Азат от нетерпения. Без часов трудно ориентироваться. Должен же Верзила когда-нибудь вернуться! Не заночует же он на улице?.. Как только полицай появится в участке, Азат двинется в путь.

Решение принято бесповоротно. Теперь ничто в мире не остановит Азата. Непостижимая сила влекла его в дом учителя. В дом учителя, где не особенно жалуют его, денщика полицаев, и где совсем не ждут!

Прошло ещё сколько-то времени, и вот знакомо заскрипела дверь. И тотчас же за стеною послышался хриплый, простуженный голос Верзилы:

- Я там мёрзну, как последняя собака, а вы здесь пируете? Я вас спрашиваю: кто-то должен был меня сменить или нет?

- Не кричи. Хлопца разбудишь. Садись-ка лучше, согрейся! - примирительно проворчал начальник.- Скоро пойдём.

У мальчишки гулко забилось сердце. Настал решительный момент. Он ещё немного подождал: ведь полицаи могли заглянуть в его каморку. Но, кажется, беда миновала.

Слышно было, как полицаи звенели стаканами, как с бульканьем наливали самогон. Полицаи чокнулись, выпили, крякнули и начали громко чавкать.

Азат осторожно толкнул раму. Ещё немного поддать- и можно прыгать.

Соскользнув вниз, он беззвучно прикрыл за собою окно. Прислушался. Как будто всё в порядке: ни шума, ни шороха.

Азат отлично понимал опасность своего положения. Стоит полицаям заглянуть в его каморку - и тогда… Как подумал об этом, даже поджилки затряслись.

«А-а, будь что будет!» Мальчик кинулся под тень сарая. Тут можно незаметно проскочить через дыру в изгороди.

Азат крался вдоль заборов. Дом учителя - в переулке, пятый по счёту, если считать от лавки. Возле ворот мальчик замедлил шаг. Мало ли что могло встретиться на опасном пути!

Маленький денщик немного передохнул перед тем, как юркнуть в ворота. На всякий случай ещё раз оглянулся. Ничего подозрительного не приметил.

А вот и хата. Азат легонько толкнул дверь - к счастью, она была не заперта - и осторожно прошёл в сени.

В доме ещё не спали. Азат распахнул дверь в комнату. Он думал, что увидит того самого незнакомца, которого встретил сегодня днём возле лавки. Но его здесь не было.

За столом, справа от учителя, сидела худенькая девушка с чёрной шалью на плечах, а слева - парнишка в очках. «Вот какие молодые, оказывается, бывают партизаны!» - изумился мальчик.

Ещё один партизан лежал на кровати. Данила стоял возле окна, а Коленьки не было в комнате.

Маринка держала в руках раскрытую книгу. Она читала стихи:

- Не до стихов теперь! - с ходу резко и громко сказал Азат.- В полночь к вам явятся полицаи…

Тут что-то случилось с Маринкой.

повторяла она, как испорченная патефонная пластинка.

Наверно, перед её глазами запрыгали строчки.

Первым опомнился Данила:

- Ты откуда взялся?

- Как - откуда? - оторопел Азат.- Конечно, с улицы.

- А разве ты не встретил возле ворот Николашку?

- Нет.

- Вот я его сейчас проучу! - обозлился Данила на своего беспечного брата.

- Погоди,- остановил его отец.

Азат диву дался: как они могут оставаться спокойными? Разве он сказал недостаточно ясно?

Пот прошиб мальчика. По его губам скользнула растерянная улыбка.

- Подойди ко мне поближе и повтори то, что ты сказал,- обратился учитель к Азату.

Азат сбивчиво передал ему то, что сам слышал от полицаев.

- Он всё это придумал! - воскликнула Маринка.- Мы его, предателя, не принимаем в свою компанию, вот он и пришёл сюда подлизываться. Не верьте ни одному его слову.

- Я правду сказал.- И Азат попятился к двери.

- Маринка, дай нам поговорить!-Учитель укоризненно взглянул на дочь.- А ты, сынок, не ошибся? Речь шла именно о моих гостях, а не о других людях?

- Нет, нет! Не ошибся.

Теперь в разговор вмешался очкастый парень.

- Ты уверен, что за тобой не было слежки? - очень серьёзно спросил он.

- Я тихонько выбрался через окно. Они ничего не слышали. И когда шёл сюда, всё время оглядывался,- доложил Азат.

Такая осторожность как будто понравилась всем.

- Ты правильно поступил,- сказал Очкастый и тут же, повернувшись к учителю, добавил: - Если полицаям известна наша явка, то это коренным образом меняет дело. Нам всем немедленно надо уходить.

В комнате наступила тишина. Все ждали, что посоветует учитель.

- Вам надо спешить, вы правы. А я останусь. Полицаи, пожалуй, не осмелятся меня тронуть. Как ни стыдно мне в этом признаться, но должен сказать: один из них - мой ученик. Бывший, конечно. Ещё ветеринарным врачом собирался стать!

После этого признания всем стало очень жалко учителя.

- К счастью, мы тоже ваши ученики,- напомнил ему Очкастый.

- Да, к счастью,- согласился учитель.- Я знаю, что ему не мила должность полицая. Раза два он уже пытался со мной заговорить…

- А чего он раньше думал? - сердито буркнула девушка.

- Надо будет им заняться. Не пропадать же человеку,- решил учитель.- А вы не задерживайтесь, времени в обрез.

- До полуночи успеем улизнуть,- усмехнулся Очкастый. И, обращаясь к Азату, сказал: - Спасибо, хлопец, за то, что предупредил. Ты это здорово устроил.

Партизаны оказались сноровистыми людьми: за две минуты обулись, оделись.

В последний миг девушка, точно вспомнив о чём-то самом важном, нерешительно остановилась.

- А как же быть с нашей типографией? - спросила она.- Теперь нельзя, как мы намеревались раньше, оставить её здесь. И с собой чемодан не возьмёшь.

- Почему? - рассердился Очкастый.- Испугалась тяжести? Я понесу.

- Не в этом дело,- отмахнулась она.- Полицаи кинутся по нашему следу, поэтому надо уходить налегке.

- У них овчарка,- сказала Маринка.

- Если ты имеешь в виду Булку, то она ещё не умеет брать след,- поспешил успокоить их Азат.- Это я точно знаю.

Партизаны переглянулись между собой, но промолчали.

- Очень обидно, что вы мне не доверяете…- начал Азат и запнулся.- Я смог бы спрятать чемодан в подвале. Там, кроме овчарки, никто не живёт…- совсем тихо закончил он.