Кеннет Оппель - Локомотив «Бесконечный». Последний костыль

— Этот сасквоч, — начал Уилл. — Это тот самый, которого мистер Дориан поймал в горах? Когда он был еще маленький?

Парень с удивлением поглядел на него.

— Откуда ты это знаешь?

— Шрам у него на плече, — ответил Уилл, чувствуя огромное облегчение от того, что человек, шагавший рядом, не пытался его убить. — Я там был. Видел, как его пырнули. Ты дрессировщик?

— Помощник дрессировщика, — пробормотал парень.

— Какой он? — спросил Уилл. — Сасквоч.

— Умный.

— Ты его дрессируешь?

— Сасквоча не подрессируешь. Иногда он позволяет тебе думать , что ты его дрессируешь. Слушается, пока ты не начинаешь его раздражать. Иногда мне кажется, что он лишь хочет сбежать отсюда.

Уилл уже потерял счет пройденным вагонам и осмотрелся. По обеим сторонам коридора стояли койки, прикрытые толстыми занавесями из мешковины. В проходе было влажно от дыхания спавших людей. Повсюду висела одежда: на крючках, крюках, прибитых к потолку, на бельевых веревках.

— Что-то пахнет… плохо, — раздался сердитый голос с одной из нижних полок. — Очень плохо.

Занавеска откинулась, и с койки выглянуло тело настолько огромное, что было непонятно, как оно могло целиком туда поместиться. Когда мужчина встал, его голова почти уперлась в потолок вагона, и он ссутулился, что сделало его грудь и плечи еще более массивными на вид. Пальцем толщиной с солидную морковку великан указал на Уилла.

— Сбросить бы его с поезда, — сказал он как само собой разумеющееся и наклонил голову, будто прикидывая, как скрутить мальчишку. — Эту вонь стерпеть невозможно. Выкину-ка я его прямо сейчас.

— Нет, стойте! Это просто моча сасквоча! — сказал Уилл, когда великан шагнул к нему. — Я могу ее отмыть!

— У мистера Бопри очень чувствительный нос, — сказал дрессировщик без явного беспокойства за судьбу Уилла.

— Мистер Бопри, давайте обождем минутку, ладно? — сказал какой-то компактный человечек, спрыгивая с верхней полки. Загнутые вверх усики были единственной растительностью на его лысой голове, и одет он был для занятий гимнастикой. Он подмигнул Уиллу. — Будет еще масса времени сбросить его с поезда. Может, сперва узнаем о нем немножко?

— Не вижу смысла ждать, — хмуро ответил мистер Бопри.

— Где ты его нашел, Кристиан? — спросил у дрессировщика маленький гимнаст.

— За ручку с Голиафом, — кивнул Кристиан на Уилла. — Эта моча сасквоча тебе, наверное, жизнь спасла. Он мог бы тебе руку откусить, но, видимо, совсем запутался.

— Повезло, — слабо кивнул Уилл.

Все больше людей выбирались со своих занавешенных коек, разглядывая Уилла, как настоящую диковину.

— Как ты попал в наши вагоны? — спросил коротышка.

— Я бежал по крышам. Ваш слон спустил меня вниз.

— Элфрида, — гордо сказал Кристиан.

— Ты ночью прыгал по вагонам? — спросил мистер Бопри.

Уилл кивнул и заметил медленно расплывавшееся по лицу гиганта восхищение.

— Он говорит, кто-то пытается его убить, — с сомнением сказал Кристиан.

С заднего конца вагона к ним подскочил жилистый парень в нижней рубашке.

— Кондуктор идет, — прошептал он встревоженно. — Выглядит сердитым.

Кристиан нахмурился:

— Они не должны сюда заходить. Что ты натворил?

Прежде чем Уилл успел возмутиться, Кристиан схватил его за руку и потянул вперед. Они торопливо перешли в другой вагон. В этом коридоре не было занавесок, только двери. Одна из них открылась, прежде чем Кристиан поднял руку, чтобы постучать. В дверном проеме возникла величественная фигура мистера Дориана, завернутая в шелковый халат.

— Мистер Дориан! — воскликнул Уилл с облегчением.

Не обратив на него внимания, инспектор манежа сказал Кристиану:

— Веди его внутрь.

Уилла грубовато втолкнули в купе. Даже в сравнении с первым классом оно впечатляло: на окнах висели бархатные занавеси; на толстом персидском ковре стояли два кресла, маленький письменный стол и несколько набитых книжных полок; за ширмой спряталась большая кровать с четырьмя столбиками по углам. В углу пристроился высокий дорожный сундук. По стенам была развешана головокружительная коллекция картин маслом и всевозможные изделия индейцев: украшенная бусинами трубка, декорированная гусиная голова, какой-то инструмент с немыслимо острым треугольным лезвием.

— Где ваш чертов инспектор? — проорал Броган из коридора. — Где хоть кто-нибудь нормальный?!

Уилл тревожно повернулся к мистеру Дориану. Инспектор манежа казался невозмутимым.

— Можете встретиться с главным, если вам угодно, — гулким голосом ответил мистер Бопри. — Обращайтесь к нему «ваша светлость».

Последовала пауза, а затем Броган сухо ответил:

— Хорошо. Веди меня к нему.

— Кристиан, веди нашего гостя сюда, — сказал мистер Дориан.

Затем он открыл крышку дорожного сундука и кивком предложил Уиллу ступить внутрь. Уилл без промедления последовал его указанию, и крышка быстро захлопнулась, оставив его в полной темноте. Ему, однако, было слышно все происходившее в купе.

— Вы тут главный? — требовательно спросил Броган.

— Да, это буду я, сэр. Мистер Дориан, к вашим услугам. — Он произнес это с тем сдержанным достоинством, которое передает весомость авторитета. — Не припомню, что был представлен вам.

— Я Бринли, старший кондуктор.

«Все же сменил имя», — подумал Уилл, притаившись в сундуке.

— Тут мальчишка пробрался в поезд. Видели его? Из-за двери послышался вопль мистера Бопри:

— Он обращается к вам «ваша светлость»?

— Благодарю вас, мистер Бопри, все в полном порядке, — ответил мистер Дориан. — Мы едва проснулись, мистер Бринли, но нет, я не видел такого юноши. Однако я скажу своим людям следить, не появится ли он.

— Как по мне, не выглядите вы тут сонными, — сердито заметил Броган. — И я его запах чую. Я знаю, он где-то здесь.

— Со всем уважением, сэр, — сказал мистер Дориан, — вы уверены, что запах исходит не от вас?

— Это просто потому, что он плеснул в меня чем-то, когда я пытался его схватить!

Мистер Дориан понимающе хмыкнул:

— Сильный запах.

— Очень, очень плохой запах! — прогрохотал мистер Бопри из коридора.

— Ну, — сказал Броган, — вы, конечно, не против, если я тут поищу.

Его слова прозвучали как утверждение, а не как вопрос.

— Я прошу вас покинуть наши вагоны, — ответил ему мистер Дориан. — Они в частной собственности Цирка Данте, а вас, увы, сюда не приглашали.

— Ты тон-то поубавь со мной, — с издевкой сказал Броган. — Вы прицеплены к «Бесконечному», а если вам нужны наши моторы и наши кондуктора, то подчиняйтесь нашим правилам, не то сильно пожалеете. Если окажется, что вы прячете этого хулигана, мы отцепим вас всех на следующей развилке и можете представления давать для комаров.