Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

- У самого на раз осталось,- хмуро ответил парнишка.

- А это мы посмотрим,- процедил Петька сквозь зубы и ухватил парнишку за ворот пальто.- Проверим, что у тебя там,- и запустил левую руку в его карман, вытащил пачку папирос, надорванный рубль и расческу, которую сунул обратно.- Только пискни, шарахну - гвоздем в землю влезешь! - И с ехидством добавил: - В долг беру, отдам после дождичка. Проваливай!

Парнишка отошел на несколько шагов и пригрозил:

- Мы еще встретимся!

- Приходи,- усмехнулся Петька.- Деньжат не забудь.

- А вот этого не хочешь? - показал парнишка кулак.

- Проваливай! Проваливай! - повысил голос Петька, и парнишка трусцой скрылся в переулке.

Петька закурил, на мгновение пожалел, что не удалось плотно позавтракать, а мать не торопилась подавать на стол разогретый борщ, должно быть ждала, когда уйдет дядя Федя.

Около часа бродил бесцельно по улицам Петька, дразня дворовых собак. По пути помог монтеру, который налаживал линию телефонной сети, попросил у него «когти» залезть на столб, но тот отказал, и Петька обозвал его тумаком. Потом заглянул в парикмахерскую, проболтал несколько минут с бывшей десятиклашкой. Она все уговаривала его пройти в кресло и «привести в порядок прическу». Пообещала даже поодеколонить. И все без денег. Но Петька, отогревшись, поторопился отказаться от этих услуг, так как считал свою прическу не хуже, чем у других, даже без одеколона.

Петька взял билет в кино, потоптался среди немногочисленных зрителей и одним из первых вошел в зал. Он сразу устремился в угол, где потемнее и где, по его предположению, будет мало зрителей. Петька поднял воротник и прикрыл глаза. Кто-то сел рядом, но он не обратил внимания. Нежное комнатное тепло хорошо натопленного клуба ласкало тело, и, сморенный им, он стал всхрапывать едва ли не с первой части фильма, незаметно для себя привалившись плечом к соседу.

- Ты что, спать, что ли, сюда пришел? - недовольно оттолкнул тот Петьку.

- А твое какое дело? - проснувшись, огрызнулся Петька.- Сопишь потихоньку - и посапывай.

- Хулиган! - раздраженно бросил сосед и отвернулся.

- Сиди-сиди! - пробубнил Петька.- Тоже мне культурный нашелся! - привалился другим плечом к спинке сиденья, и вскоре опять послышалось его легкое с посвистом похрапывание.

К концу сеанса Петька неплохо выспался и к выходу шагал бодрый и в отличном настроении. У выхода он столкнулся с Сергеем Можаруком, бывшим одноклассником, худым и болезненным «очкариком». Петька стоял перед ним, чуть склонив к груди голову, некоторое время с удивлением разглядывал его, потом облапил и обрадованно захлопал по выпирающим из-под пальто острым лопаткам.

- Хоттабыч! Каким ветром? Почему не в школе?

- Гриппую,- словно по секрету, тихо сообщил Сергей.- Все на работе, а я в кино сбежал,- застенчиво улыбался он и все поправлял очки, укладывая их на переносице.

У Сергея были светлые, с реденькой голубизной глаза и сливавшиеся с цветом лица брови. В первые минуты Сергей заметно радовался встрече с Петькой, но потом стал рассеянно поглядывать на крыши домов, на прохожих…

- Слушай, Хоттабыч! Заглянем в буфет? - предложил Петька.- У меня есть на пару кружек пива.

- Ты же знаешь… Я не могу…

- А я что? Я могу, да? - обиделся Петька.

- Ладно, пойдем,- после некоторого колебания согласился Сергей.

Шли молча. Петька искоса поглядывал на Сергея и все гадал, почему он согласился пойти с ним, «отпетым хулиганом», не куда-нибудь, а в буфет. Узнает отец, дальше двора гулять не пустит.

- Позеленел ты, Хоттабыч. Как выкрасили.

- Гриппую же…

- Ты всегда такой.

- Может быть,- снова засмущался Сергей и потянулся протирать запотевшие очки. Ему неприятно было сознавать, что он такой тщедушный и хилый, что у него дынеобразная, сплюснутая с двух сторон голова и что он часто болеет, как никто в классе.- Папа говорит, чтобы я спортом больше занимался, плаванием. Наверно, школьной физкультуры мне не хватает,- вздохнул Сергей и остановился, когда Петька приоткрыл дверь станционного буфета.- Не пойду.

- Ты чего? - опешил Петька.- То пойду, то не пойду.

- Не хочется мне…

- Как знаешь,- пожал плечами Петька и захлопнул дверь.- А мне с тобой поболтать хотелось…

- Не в пивной же.

- Ну, какой ты мужик, Серега! - искренне посочувствовал Петька.- Читай газеты. В них что говорят? Хорошо поболтать за кружкой пива.

- То для взрослых.

- Я пионерские не читаю. У тебя паспорт с собой?

- Дома…

- Тоже мне, ребеночек с паспортом!-добродушно усмехнулся Петька и хотел уже добавить: «Вон какой вымахал!», но промолчал, смерив глазами почти детскую фигурку бывшего одноклассника.- Ну, так что, заглянем?

- А может, на пруд пойдем? - несмело предложил Сергей.- Там окуней, наверно, ловят.

- Гожo.

Сергею показалось, будто Петька очень уж охотно согласился прогуляться на пруд. Или, может быть, его действительно заинтересовала рыбалка, а может быть, ему просто хочется побыть с ним. Все-таки давно не встречались. А он все один и один.

- На прошлой неделе Дед мне по физике двойку закатил, формулы я попутал,- с огорчением сообщил Сергей.

- Он такой, он не посмотрит, что отличник! Дышит еще?

- На пенсию собирается.

- Он еще с осени собирался. При мне,- с ноткой довольства сказал Петька, радуясь, что и он еще кое-что помнит о школьных делах.

- Не могу понять, почему ты перестал учиться? - спросил Сергей.

- Сам не пойму. Так получилось,- откровенно ответил Петька.- Не хотелось по литературе и сочинениям двойки хватать. Только и слышишь: родителей вызовем. Попробуй вытерпи! А по школе иногда скучаю.

- Ты и на следующий год не пойдешь? - полюбопытствовал Сергей.

- Опять двойки хватать и записки таскать родителям? Нет уж! - раздражаясь, ответил Петька.- Пусть другие мозги себе засоряют. Надо главным предметам обучать, к примеру, чтобы в день по пять уроков физики. А та-ак! - И Петька презрительно махнул рукой.- Пойми, голова, дело-то к чему прет. Ученых больше становится, а неученых скоро по пальцам будешь считать. Газеты читаю! А кто, извини за выражение, доски из вагонов выгружать будет, дома строить, дороги? Ученый? Держи карман шире. Он на такую должность ни в жизнь не согласится! Поэтому чуешь, как у простого работяги зарплата растет? Мой папан оценивается рублями в полтора раза больше, чем твой Спиридон Иванович, и на мозги жалуется только с похмелья! То-то, старик! - И Петька, победно выпятив подбородок, ускорил шаг.

Сергей остановился.

- А спина и руки у твоего папана… отца болят?

Петька будто споткнулся, встал, но еще некоторое время не оборачивался, словно размышлял, стоит ли отвечать Можаруку или сделать вид, что не расслышал. И еще он думал: Серегу не зря в школе профессором зовут, а значит, он не напрасно про спину загнул. Поглядел на Можарука из-за плеча, как бы рассматривая его заново, и ответил с вызовом: