Вильям Козлов - Юрка Гусь. Повесть

Выбрав спуск к воде получше, присели на траву. Дик ждать не стал. Зашел в воду по брюхо и начал лакать. Блестящие капельки со звоном скатывались с его розового языка.

Юрка бросил в речку палку, которую подобрал на дороге, и крикнул:

- Апорт!

Дик торпедой устремился на середину речушки. Течение пригладило его шерсть в одну сторону. С палкой в зубах он выбрался на берег. Вода струйками сбегала на траву. Подпрыгнув на месте, он вдруг фыркнул и отряхнулся прямо на ребят.

- Ну, купайся, чего же ты? - сказала Рита.

- Я люблю нырять, а тут мелко, воробью по колено.

- Отвернись, - попросила Рита.

Юрка стал смотреть на противоположный берег. Он был обрывистый и песчаный. Сразу за берегом плечом к плечу стояли желтые сосны. За спиной раздался громкий всплеск и визг:

- Ух, холодная!

Маргаритка, смешно баламутя воду ногами, доплыла до другого берега и, обхватив себя руками за плечи, шлепнулась в теплый песок. Ее мокрая коса блестела на солнце. Блестели и капли на плечах. Длинноногая, стройная, в коротеньких черных трусах, лежала Маргаритка на песке и смеялась. А Юрка пнем сидел на берегу и ругал про себя бабку, которая позабыла ему трусы выстирать.

- Прыгай с берега, - подзадорила Рита. -Там глубоко.

- Неохота, - пробурчал Гусь. - Это разве река? Ручеек… Вот у нас была река - это да!

- Ты что, плавать не умеешь?-смеясь, спросила Рита. - Так бы и сказал… Лезь в воду-научу.

Юрку возмутило такое нахальство. Сама еле на воде- то держится, а его учить хочет! Эх, была не была…

- Послушай,.отвернись, - попросил он. - Я тебе покажу, как надо плавать!

Не спуская глаз со спины Маргаритки, в два счета сбросил с себя солдатские галифе, рубаху и в чем мать родила бухнулся в воду. Впопыхах он не рассчитал и крепко приложился лбом ко дну. Вынырнул, ошалело завертел головой. Рита, берег, сосны - замельтешили, закрутились в глазах. Через секунду все стало на свои места.

Забыв, что он без трусов, сильными саженками поплыл Гусь вниз по течению. Скользкие водоросли хватали его за ноги, кувшинки царапали шею, а он плыл и плыл. Рядом резал грудью воду Дик. Его частое горячее дыхание обжигало ухо, а мягкая в воде шерсть приятно щекотала плечо.

Маргаритка осталась далеко позади. Ее ноги не хуже мельничного колеса молотили воду, но разве Юрку догонишь?

Назад, против течения трудно было плыть. Дик не стал зря тратить силы. Он выскочил на берег и трусил рядом по траве. Юрка шел по дну. Вода с журчаньем обтекала грудь. Стрекозы слетали с прибрежной осоки и махали крыльями возле лица. В прозрачной воде видно было, как стайками шарахались в разные стороны мальки.

Рита уже вылезла из воды. Она стояла к Юрке спиной и выкручивала косу. «Как же я теперь вылезу?» - подумал Юрка. У берега было совсем мелко, он присел.

- Я же тебе сшила трусы, - не поворачиваясь, сказала Рита. - Почему ты их не надеваешь?

Юрка хотел рассердиться, но не мог. Она спросила просто, без тени насмешки. Она привыкла ухаживать за отцом и поэтому могла спокойно говорить любые вещи, связанные с домашним бытом.

- Хочешь, я тебе еще одни трусы сошью? - спросила она, искоса взглянув на дрожащего в прохладной воде Юрку.

Это уже было слишком!

- Ну чего ты торчишь на берегу?- вскипел Юрка.- Давай уматывай!

- Извини, - усмехнулась Маргаритка. И, отбросив за спину косу, неторопливо пошла прочь.

Юрка догнал ее в лесу. Отойдя в сторону от дороги, она собирала землянику. Коса оставила мокрую полоску на сарафане, на голове волосы уже высохли, белыми паутинками спускались на лоб, глаза. Она встала и протянула ему букетик сочных красных ягод.

- Попробуй, какие вкусные.

- Сама ешь, - сказал Юрка, но ягоды взял, и, не зная, что с ними делать, сразу весь пучок отравил в рот. Маргаритка удивленно посмотрела на него и прыснула со смеха.

- Выплюнь траву-то…

Юрка вытер рукавом красные от сока губы.

- Рубашкой? - покачала головой Рита.

- А чем же еще? - огрызнулся Гусь. - Штанами?

Ему надоели замечания. Что за человек эта Маргаритка? Раз сделает хорошо, два - плохо. Ну чего, спрашивается, придирается? Все мальчишки вытирают нос и рот кулаком или рукавом. Только Стаська один - платком. Его так в Ленинграде приучили. Но спорить с девчонкой не хотелось. Свяжешься, потом сам будешь не рад. Ей слово - она десять.

Они шли рядом. Дик бежал впереди. Маргаритка была ростом с Юрку. Ситцевый сарафан едва доставал ей до круглых коленок. Золотистый загар тронул плечи. Там, где лямка сарафана съехала в сторону, кожа была белая.

- У меня Дика хотят отобрать, - сказал Юрка и испытующе посмотрел на Риту.

- Давно пора…

- Это почему?

- Дику будет лучше в гарнизоне. Он ведь служебный пес. А ты его испортишь. Бегает бестолку, как дворняжка.

- Мы с Диком будем шпионов ловить, - сказал Гусь.- И никто его у меня не отбирает. Я наврал.

- Это ты умеешь.

- Не любишь ты Дика,

- Люблю.

- Почему тогда не приходишь?

Рита искоса взглянула на Юрку и спросила:

- А ты?

Юрка не ответил. Он наступил на колючую шишку. Нагнулся за ней и запустил вверх. Шишка со свистом зарылась в гуще сосновых ветвей. И тут же, спустя секунду, мягко упала в пыль.

- Уеду я отсюда, - сказал Гусь. - Хочу путешествовать. Как Ричард Львиное Сердце. И еще хочу быть разбойником. Ну, таким, как Робин Гуд. Грабить богатых и все отдавать бедным… Мне ничего не надо.

- Тебе надо было при царе родиться… Буржуев-то давно нет. Кого же ты будешь грабить?

Юрка вдруг покраснел. Даже уши запылали.

- Все. Отрезано, - глухо сказал он. - Я ведь прогнал Ангела. Разные у нас дорожки… Один раз, правда, украл. Колбасу и консервы. Не для себя - для Дика.

Загребая ступнями теплую, как зола, пыль, он ждал, что скажет Рита. А она ничего не говорила. Крутила в пальцах кончик косы и внимательно смотрела на обочину. Остановилась, присела. И сарафан, словно парашют, опустился в пыль, закрыв ноги.

- Ромашка, - сказала Рита. Сорвала цветок и, пряча от Юрки смешливое лицо, стала отрывать белые лепестки.

- У меня есть знакомый капитан. Мужик что надо.,. Он приказал повару Дика кормить. Надо было сразу к дяде Васе, а я консервы… и колбасу.

- Любит! - воскликнула Маргаритка и высоко подбросила желтоголовую общипанную ромашку. У ее ног лежали белые лепестки. Серые Маргариткины глаза с любопытством смотрели на Юрку.

А он обалдело глядел на нее и бормотал:

- Зря я это… Не надо было брать консервы… и колбасу.

- Какие консервы? - смеясь, спросила Рита.

- Тушенка.

- Какая тушенка? Вот дурачок!

Маргаритка позвала Дика, сорвалась с места и помчалась по дороге. Только длинные ноги замелькали, как спицы в колесе. Остановилась возле толстой медноствольной сосны, перевела дух и крикнула: