Анне-Катрине Вестли - Аврора из корпуса «Ц» [повести]

— Зато я умею, — гордо сказала Аврора.

— Что бы я без тебя делала! Сократ мне вряд ли бы в этом помог.

— И тогда ты обошлась бы без кофе.

Тем временем телефонная будка снова обрела свой привычный вид. Она выздоровела наутро, ведь её не хватало многим, и перед ней тут же выстроилась очередь. К счастью, люди понимали, что разговаривать в будке нужно порасторопнее.

В очереди стояли и мама с Авророй и Сократом. Они уже побывали дома, оставив там покупки, и вышли погулять и проверить, всё ли уже в порядке с телефонной будкой. Мимо них проходили Нюсси с её мамой. Они направлялись в магазин. Но, увидев Аврору, Нюсси к ней подбежала.

— Это правда, что твой папа попал в больницу? — спросила она.

— Да.

— И его увезли на «скорой помощи»?

Мама кивнула Авроре, и та ответила утвердительно.

— Так ему, наверное, было очень плохо? — предположила Нюсси.

— Нюсси, иди сюда! — позвала мама свою девочку.

Она стояла чуть поодаль и, видимо, очень торопилась.

— Это с кем ты разговаривала? С Бритт-Карен? — спросила Аврору её мама.

— Нет, это была Нюсси.

Вскоре к ним подошёл мальчик, которого звали Кнут. Он возвращался из школы.

— Вы мне скажите, если я могу чем-нибудь помочь, — сказал он.

— Сегодня-то всё нормально, Кнут, — сказала мама, — сегодня я дома, а завтра у нас, может быть, появится домработница. Но спасибо за то, что ты подумал о нас.

— Да, Кнут очень внимательный, — сказала Аврора. — Он не стал говорить, какой папа больной.

— Нет, не стал, — сказала мама. — Ну вот, подошла моя очередь. Ты будешь присматривать за Сократиком, но можешь подвезти его к самой дверце, так что мы всё равно будем вместе.

Сократ уже не спал, он, как кажется, с большим удивлением наблюдал, как мама скрылась в маленьком домике и стала там разговаривать сама с собой.

— Дадададада, — заговорил Сократ, он решил, что кто-то должен маме ответить.

— Это здесь нанимают временных домработниц, я звоню правильно? — спросила мама в телефонную трубку.

— Уух, — ответил Сократ.

— Это мама говорит по телефону, — объяснила ему Аврора.

— Гррррр, — ответил Сократ.

— Это говорит Мари Теге, я живу на Брусничной аллее, дом одиннадцать, корпус «Ц», — говорила мама внутри. — Я хотела спросить, нельзя ли временно нанять домработницу начиная с завтрашнего дня? Мой муж заболел, его отвезли ночью в больницу. А у нас двое детей. Нет, хозяйством занимается муж. Он состоит при университете и занимается домашним хозяйством, а я работаю в городе. До следующей недели нет никого?.. Нет, я не могу отпрашиваться с работы. Да, я хочу нанять домработницу, но ещё ей придётся присматривать за младенцем. Пятимесячным младенцем.

— Прпрпрпрпр, — отвечал Сократ.

— Нет, он проведёт в больнице ещё пять или шесть дней. И надо думать, что на следующей неделе он ещё не сможет заниматься ничем. Да-да, я понимаю. Матерей с маленькими детьми так много. И дети болеют. Да-да, большое спасибо. Придётся подыскивать что-нибудь другое… Вот так, — сказала мама, когда вышла из будки, и Аврора увидела, что она ужасно расстроена. — Не знаю, что делать. Но что-нибудь придумывать всё равно придётся.

— А разве бабушка не может нам помочь? — спросила Аврора. — Её-то мы знаем.

— Бабушка очень слабенькая, и я не хочу говорить ей, что папа заболел, пока он не поправится. Да и всё равно с вами двумя она не справится. Нельзя требовать от неё слишком многого. Ты же знаешь, что на Рождество ухаживал за Сократиком папа.

— Да, — согласилась Аврора, — но почти всем другим занималась бабушка.

— Посмотрим! Подруги мои тоже заняты, — сказала мама. — Им достаётся сейчас гораздо больше, чем раньше. Ну ничего, у нас на раздумья ещё целый день. А теперь поторопимся, нужно приготовить обед, а потом я поеду и навещу папу.

— А мы с Сократиком тоже поедем? — спросила Аврора.

— Вы поедете со мной, но останетесь в машине, — сказала мама, — в первый день я вас с собой не возьму, папа ещё слишком слабый.

Странно было дома без папы. Аврора подбежала, уселась на его стул и потёрлась щекой о спинку. Скорее бы он вернулся, скорее, скорее, скорее.

Сократ, конечно, тоже заметил, что папы нет дома. Он лежал, бранился вполголоса и всё время вёл себя нетерпеливо.

— Как ты думаешь, что бы нам принести папе? — спросила мама. — Я не выходила и не покупала цветов, а к тому времени, когда мы к нему поедем, магазин закроют. Есть ему тоже ничего ещё не разрешают.

— Я придумала, — сказала Аврора.

Она побежала в свою комнатку, нашла краски, кисточку и карандаши и нарисовала цветы, большие цветы, сияющие на листе белой бумаги.

— Я наклею картинку на листок картона, чтобы папа поставил её на своей тумбочке.

Сократ никак не мог понять, что ему делать на улице в это время дня. Обычно его в эту пору не выносили. Хотя он бы ещё с этим смирился, если бы его, сунув в меховой мешок, удобно разместили в коляске. Но они об этом даже не подумали. Мама просто сунула меховой мешок с ним в какую-то дорожную сумку. Она могла носить её на плече, словно Сократ был кульком яблок или чем-то подобным. Он не знал ещё, нравится ему это или нет. Когда они спустились вниз к своему синему с красными крыльями автомобилю, Сократа посадили на заднее сиденье, а Аврору рядом — следить, чтобы он не кувыркнулся. В машине было холодно. Но Сократу в его меховом мешке было тепло и покойно.

— Аврора, закутайся хорошенько в плед, — сказала мама, — а я заведу машину, и нам сразу станет теплее.

Она включила мотор, стряхнула льдинки с окошек, и они выехали. Становилось темнее, но дома светились окнами, а далеко впереди город вычерчивал рекламу красными, синими и жёлтыми полосками.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Аврору мама.

— Хорошо. — И девочка плотнее закуталась в плед.

В самом деле, сидеть рядом с Сократом в машине, ехать в темноте и смотреть на пролетающие огни было хорошо. Мама так сосредоточилась на вождении, что почти не разговаривала, и Авроре казалось, что очень приятно ехать вот так, уютно устроившись внутри и рассекая воздух.

Неожиданно мама с дороги съехала.

— Нужно заправиться, — сказала она.

— Понятно.

Аврора слышала, как мама разговаривала о чём-то со служащим, как они свинтили крышку с бензобака, а потом с интересом наблюдала, как одновременно запрыгали и побежали цифры в окошечке бензоколонки.

Но тут уж терпению Сократа пришёл конец. Он ещё мирился с тем, что его вытащили из дома во второй половине дня, к чему он совсем не привык, и он ещё терпел, пока работал мотор и машина подрагивала ему в такт, но, когда она остановилась и к тому же мотор выключили, это было уже слишком. Сократ тут же закричал так ужасно, что Аврора на заднем сиденье аж подскочила. В машине ведь было темно. Может, Сократ не понимал, где он сейчас находится, может, он считал, что его бросили одного?