Михаил Глазков - Горюч-камень [Повесть и рассказы]

Тот сидел на снегу, привалившись к соломенной стрехе, и тщетно пытался стащить с ноги эрзацваленок.

— Что, ранило?

— Кажется, да, — тихо промолвил мальчишка.

— Держись за меня, — Мишка ухватился за эрзацваленок и осторожно потянул. Мальчишка застонал.

— Полегче! Ты думаешь, это так себе…

— Хорошо, хорошо — терпи!

— Ой! Полегче, говорю, а то сейчас, как двину!..

Мишка еще раз потянул, на этот раз успешно. Портянка вся намокла кровью, видно, ранило сильно.

— Ты сможешь потерпеть, я сбегаю за нашими?

— Давай, беги.

И Мишка поспешил, придерживая автомат, чтобы не очень бил по спине. Но бежать далеко не пришлось: бойцы, услышав стрельбу в огородах, сами торопились сюда.

— Что, хлопец, случилось?

— Мальчишка там… лежит раненый. Помогите, дяденьки.

Бойцы взяли раненого мальчишку, положили на снятую кем-то шинель и понесли к медсанбату. Мишка сначала пошел следом, но потом вспомнил про немца — захотелось посмотреть: как-никак, первый им убитый враг!

Нашел его у самого вишенника — еще немного и убежал бы, вражина. Тот лежал с открытыми глазами и оскаленным ртом, и у Мишки по спине поползли мурашки. А вдруг живой! Он несмело толкнул его носком сапога. Нет, убит, конечно! Заросшее рыжей щетиной обличье фашиста выражало звериную злобу.

Вот он, Мишка, перед тобой враг, пришедший в твою страну жечь и убивать. Вглядись в него хорошенько, запомни на всю жизнь. Запомни и бей без жалости и промаха, мсти за поруганную Родину, за расстрелянного на Горюч-камне Петьку, за слепого Семку, за погибшего в сегодняшнем бою Семенихина…

Мишка вдруг вспомнил, что его, должно быть, уже заждался с патронами младший сержант, резко повернулся и побежал искать хозчасть.

Наступила затяжная полоса оборонительных боев. Противник, оправившись от нанесенного ему под Ельцом и Ливнами сокрушительного поражения, подтянув свежие силы, судорожно, но довольно прочно вцепился в орловский чернозем. Весенняя распутица сковывала передвижение войск, особенно техники, пугала немцев не менее, чем недавние жуткие морозы.

Наши разведчики, возвращаясь из ночной вылазки в занятую фашистами деревню, подорвали гранатой автомашину с почтой. Сотни солдатских и офицерских писем, так и не дошедших в далекий «фатерлянд», легли на дощатый стол в блиндаже командира стрелкового полка. Отрезвевшие от первых успехов гитлеровцы писали женам и матерям о своих неимоверных злоключениях и страданиях. в России. «Молись за меня, милая Гретхен, — писал какой-то обер-лейтенант. — В этом аду не знаешь, будешь ли ты жив через час. Месяц назад под Русским Бродом от моего взвода осталось пять человек, я тоже чудом уцелел. И это не первый такой бой. Русский Иван оказался не таким слабым, как мы представляли его себе в Германии. Я слышал тут одну поговорку: „Не зная броду — не суйся в воду“. А мы сунулись и теперь не выбраться из него целым…»

После горячего боя под Русским Бродом младший сержант Байдебура видел в Мишке Богданове уже не зеленого подростка, а обстрелянного, равного себе, воина. Мишка чувствовал перемену в отношении к нему старшего товарища, и это было для него лучшей наградой.

А этот необычный день он будет помнить всю жизнь. После обеда, когда термоса с пшенной кашей были дружно опорожнены бойцами, поступила команда: личному составу батальона собраться в березовой роще. Мишка мыл котелки — свой и Гнатов.

— Кончай розмуваты, пишлы! — выскочив из окопа, бросил на ходу Байдебура. Мишка поспешил за ним…

— Батальон, сми-ирно! — зычно скомандовал комбат, когда все роты построились. И стал докладывать стоявшему здесь, на полянке, полковому начальству. Мишка впервые видел командира с тремя шпалами на петлицах комполка, «батю». Потом последовала команда «вольно!», и комбат начал вызывать из строя бойцов: отличившимся в последних боях вручались боевые награды. Бойцы четким шагом подходили к комбату, докладывали, и командир полка прикреплял к гимнастерке орден или медаль.

Мишка с волнением глядел на эту торжественную церемонию, в некоторых из награжденных узнавал знакомых солдат. И вдруг комбат назвал его, Мишкину, фамилию! «Может, в батальоне еще есть Богданов?» На младший сержант, стоявший рядом, подтолкнул его:

— Иди, иди, це тебе выкликають.

И Мишка пошел на негнущихся ногах к комбату. Из шеренги тот виделся совсем недалеко, а тут вдруг как-то разом отдалился.

— Рядовой Богданов за проявленную храбрость при взятии населенного пункта Русский Брод награждается медалью «За отвагу».

И комбат ловко прикрепил к гимнастерке юного пулеметчика сверкающую на солнце медаль.

— Служу Советскому Союзу! — выпалил Мишка.

Но получилось негромко, и Мишка смутился, затоптался на месте. Командир полка обнял его и поцеловал:

— Молодец, сынок…

Странное дело, у Мишки отчего-то подкатил к горлу комок, но он тут же с большим усилием проглотил его.

Да что он, мальчишка что ль! Раскис! Дурень! Четко повернулся и пошел в строй. Байдебура ободряюще похлопал его по плечу.

Вручение наград продолжалось. Гнат получил орден Красной Звезды, посмертно наградили орденом Боевого Красного Знамени Ивана Семенихина. Но до Мишкиного слуха уже смутно доходили называемые фамилии. Он был далеко отсюда — в родном Казачьем.

…Метет, беснуется на улице пурга, а он, первоклассник, с тряпичной сумкой за спиною, упрямо пробирается в сугробах к школе. До нее не так уж и далеко: вон маячит у церкви в разгулявшейся метельной кутерьме. Но настырный ветер валит с ног, снежная крупка больно сечет лицо — и холод нестерпимый. Руки окоченели, глаза от слез еле видят. Но идти надо, ведь уроков не отменяли.

В класс пришли только три ученика — Шурка Лукьянова, круглая отличница, Минька Тихонов, тихим поведением оправдывавший свою фамилию, и он, Мишка Богданов. Учительница, Наталья Михайловна, встретила ребят ласково, погладила по головам — молодцы, не побоялись пурги! — помогла им раздеться. Уроков в этот день не было — Наталья Михайловна часа два читала им интересные волшебные сказки — про Синдбада-морехода, про Али-бабу и разбойников. Потом отпустила домой.

В начале войны учительница куда-то уехала из села: прошел слух, что ее, знающую немецкий язык, послали учиться на разведчицу, но точно никто не знал. Школа с приходом немцев сгорела. Много воды утекло в Вор-голе с того незабываемого метельного дня, а вот же до мельчайших подробностей припомнился он сейчас, в солдатском строю. Знать, командирово слово «молодец!» навело его на это сладкое воспоминание, напомнило ту далекую похвалу учительницы: да, похвала — не хула, на всю жизнь остается с человеком, потому что придает ему крылья…