Эльвира Смелик - Нарисуй ее тень

Хотя главная проблема не в деньгах. В Костином отъезде.

Мама его даже в лагерь не решалась отправлять, боялась: как он там один? Ведь не справится. Или обидят. А тут – другой город. Еще хуже – другая страна или вообще другая сторона земного шара.

Но английский нужен. Тут не поспоришь.

На второе мама определила что-нибудь спортивное, для здоровья и правильного физического развития. Самый оптимальный вариант – бассейн.

Костя и на это согласился. Хоть плавать научился. Но потом ближайший к дому бассейн закрыли, а возить сына на другой конец города у мамы времени не нашлось. И она опять подумала не о художественной школе, а о – жуть! – бальных танцах.

Костя уперся, но мама настаивала, уговаривала, обещала, что ему обязательно понравится, и все-таки притащила его на первое занятие. Хорошо, сразу выяснилось, что у Кости к бальным танцам вообще никаких способностей, а сплошные противопоказания, и организм никоим образом к ним не приспособлен: нет ни выворотности, ни чувства ритма, ни чего-то там еще очень важного. А вот к рисованию у него явные наклонности, о которых еще в детском саду преподавательница ИЗО говорила.

С «художкой» мама смирилась и вроде даже испытывала гордость за Костины успехи, но, похоже, очень сожалела, что они были в рисовании, а не в чем-то еще. И, наверное, хотя и поддакивала, когда сын заговаривал о будущем, на самом деле изо всех сил надеялась, что Костя одумается и выберет достойную профессию. Достойную, в смысле, за которую деньги не стыдно брать. А за «художества» – стыдно.

Да если бы действительно речь шла о хорошем знакомом, Костя бы без вопросов бесплатно сделал любые картинки. Но для какой-то непонятной Любови Геннадьевны, которую он вроде бы должен знать и которая решила заполучить необходимое на дармовщинку… Обойдется! Тем более Косте деньги на самом деле нужны. И не для ерунды. Для Самойловых. Для их больной мамы. И чтобы сами Женька с Илюхой голодными не остались. Если совсем честно, Костя раньше о многом даже не задумывался – мама бытовыми проблемами не напрягала, а самому и в голову не приходило, – что, например, нужно за квартиру платить, за электроэнергию и прочее, проездной на автобус покупать и много еще чего, к еде не имеющего отношения.

Из-за одной тысячи Любовь Геннадьевна точно бы не разорилась. Восполнила бы потом потерю из карманов доверчивых родителей. Все равно бесплатно ей никто не сделает. Сейчас вон в любой типографии за простейший макет карманного календарика деньги возьмут, хотя соорудить его любой дилетант сможет. В фотошопе или стандартной виндусовской программе PowerPoint.

Хотя всучить Женьке деньги тоже непросто. Она сразу мрачнеет, начинает бормотать, что это неправильно и нечестно, что ничего у Кости взять она не может, что справится сама. И Косте приходится тоже что-то придумывать в ответ, чтобы не сорваться на несвоевременное признание: «Бери и не думай. Все мое – твое. Потому что я тебя люблю. И ничего не потребую взамен. Ведь я могу что-то сделать для тебя – и это уже лучшая в мире награда».

Ну почему в словах получается столь пафосно и неестественно? Не ляпнуть бы ненароком.

В магазине детских товаров сообщили, что очень ждут их в субботу на открытие. И хотя оно запланировано на двенадцать, прийти лучше к десяти, чтобы осчастливить ранних посетителей торгового центра новостью о предстоящем торжественном событии.

Вообще-то Костя по субботам ходил в школу. Это у Женьки в колледже пятидневка, а у него – все серьезно. Подобные объемы знаний можно освоить и не свихнуться только за шесть дней. Но и прогулять можно. Уже май, конец года, с итоговыми оценками давно определились. По крайней мере у Кости с ними проблем никаких. Все-таки есть польза от добросовестной учебы.

Костя думал, опять придется бегать с рекламными листовками, только уже внутри центра, но руководство магазина решило поизощряться ради праздника: не просто раздавать листовки, а в костюмах популярных мультяшных персонажей. Женьку с Костей назначили Машей и Медведем.

Машин-то наряд выглядел порядочно: белая блузочка, малиновый сарафанчик и под цвет ему платок на голову, а Косте указали на коричневый мохнатый холм, который венчала, словно странный надгробный камень, огромная мордастая медвежья голова со слегка выпученными глазами.

Как-то и размером Костя с костюмчиком не совпали. Чересчур длинные меховые штанины собрались внизу в гармошку. И в целом мелковатый получился медведь, слишком игрушечный, зато мило неуклюжий.

Это снаружи. А внутри оказалось еще ужасней: жарко, душно, вонюче. Обзор сужен до минимума, благоразумно смотреть под ноги, когда идешь, невозможно, и никто тебя не слышит из-за большой каркасной башки. Даже если будешь орать, любые слова преобразуются в утробный и бессмысленный медвежий рев. Как раз к образу.

По второму этажу оставили бродить огроменного сиреневого Лунтика и его худосочного приятеля кузнечика Кузю, а Машу с Медведем отправили вниз, в атриум.

Женя свернула к эскалатору, но Костя понимал, насколько минимален у него шанс благополучно спуститься по движущейся лестнице, и тут же во всех красках (художник ведь!) представил, как это у него скорее всего получится: кубарем, теряя на лету части мехового тела. Вниз он уже летал, спасибо, хватит. Поэтому Медведь ухватил Машеньку за руку и потащил ее к лифту.

Народ постепенно прибывал. Женя раздавала рекламки, толкала призывные речи, а Костя приветственно махал лапами, пожимал руки детишкам и взрослым и позировал перед объективами телефонов в самых разнообразных компаниях.

Начиналось все примерно одинаково, с восторженных ахов и воплей:

– Смотри, какой Мишка!

Дальше обычно следовала просьба:

– А можно с вами сфотографироваться?

Можно! Конечно можно!

Пока Костя и не Костя вовсе, а Медведь, он способен на многое. Лезть с объятиями к незнакомым людям, бесконечно фоткаться с кем угодно, строить пластиковые глазки всем подряд девушкам, независимо от внешности и возраста. Да и посетители вряд ли воспринимали его как человека.

Милое, лохматое, безликое нечто, которого не стесняешься и не боишься. И не задумываешься о его внутренней, то есть истинной, сущности.

Кто там? Мужчина или женщина, молодой или старый, несчастный или бесконечно довольный жизнью, адекватный или больной на голову? Да ладно! Какие могут быть проблемы у мультяшного Медведя?

– Узнаешь, кто это? Умница. Мишка из мультика. А девочку как зовут, помнишь? Правильно, Маша. Вчера вечером про них смотрели.

– Ой, Мишка! Юль, смотри, какой классный Мишка! Хочу с ним сфоткаться. Давай вместе! Сфотографируешь нас?

И девушка протянула телефон Маше-Женьке, уверенная, что не получит отказа.