Владимир Добряков - Две строки до востребования

Прощальный ужин состоял из великолепно пожаренной рыбы (Аркадий Федорович, разделывая карпов, умудрился лаже выбрать почти все косточки), полного котелка чая с душистой заваркой и конфетами и — самое главное — миски красной земляники. Вот какой командир! Пока ребятишки утром в футбол играли да раскатывали на «лошади», он в лесу бродил, ягоды собирал — сюрприз хотел сделать. И сделал! Когда, сидя в сторонке от горевшего костерка, разделались с рыбой, он и вынес из палатки свое главное угощение. Леночка от восторга в ладоши захлопала. Столько земляники! То по ягодке в рот отправляешь, а тут — целая миска! По стакану на каждого, не меньше! А красная! Вот это действительно прощальный ужин!

Столько смеху было в этот вечер! А разговорам, воспоминаниям и конца не предвиделось. Да и мало разве вспомнить! Будто еще какую-то другую, новую и очень интересную жизнь прожили.

Лишь костровой был отчего-то сдержан. Он тоже смеялся и что-то отвечал, но думал в это время о другом. Все же пришла та минута, которой он страшился и которую так упорно пытался мысленно отдалить. Пора действовать. Вот он, котелок с чаем, у него за спиной. Специально сел поближе к нему. Полотенцем прикрыт. Что стоит чуть отвернуть полотенце и высыпать таблетки? Он и пакетик уже развязал. Чего же медлит? Никто на него не смотрит. В чае таблетки сразу растают. Да и как их заметить в густой заварке? Тем более, уже почти стемнело. Ну?.. Чего еще ждет? Ведь сейчас дядя Аркадий начнет разливать чай. Ну?.. Рука за спиной. Пальцы ощущают горячий бок котелка. Только высыпать. Ну!.. А высыпать почему-то не может. Не может!

Гринька резко встал. Почти вскочил. Отошел за палатку и, сам не понимая, что делает, швырнул в темноту скользкий пакетик. На лбу выступил обильный пот. Он обтер лоб рукавом и без сил, тяжело дыша, опустил руки.

— Гриша, — из-за палатки вышел встревоженный Аркадий Федорович, — что с тобой?

— Ничего, — глухо ответил Гринька.

— Не заболел? — командир потрогал его лоб. — А живот не болит? — И потрогал живот.

— Да ничего не болит, дядя Аркадий, — заставил себя улыбнуться Гринька.

— А, понимаю, чаю в обед много выпил… Ну, приходи. Ты и землянику что-то не ел совсем…

Гринька вернулся к костру и сел на место.

— Это твоя осталась. — Леночка придвинула к нему ягоды.

— Да куда же мне столько!

— Сколько и всем. Поровну. Я знаю… Хочешь, сахаром посыплю? Еще вкусней будет.

— Говоришь, вкусней будет? Тогда посыпь! — Легко, удивительно до чего же легко! — сказалось это. А земляника-то, и правда язык можно проглотить! Он съел ровно половину.

— А это твое!

— Я не буду, — сказала Леночка.

— Еще спорить станешь! Гляди, рот открою, ложкой кормить буду!

Затем пили чай с конфетами. А затем так темно стало, что если бы не чистого серебра половинка луны, повисшая над лугом, то можно было бы об этой темноте сказать: «хоть глаз выколи»…

Сна, конечно, не было. И не было той легкости, которая вдруг возникла у костра, когда ели с Леночкой землянику. Он весь обратился в слух. Где-то, видимо уже недалеко, Вавилон. Наверное, наблюдал откуда-то за ними. Ждал… Что же сейчас будет? Остановит ли него, что никакого условного знака не увидит? А если не обратит на это внимания и войдет в палатку?..

Какой там сон! Будто живой карп на сковородке, ворочается Гринька. И слушает… Чу! Будто что-то стукнуло…

Не в силах вынести это напряжение, он поднимается и, нашарив в темноте тапочки, проскальзывает в узкий разрез входа.

— Гриша, — слышит за собой негромкий голос Аркадия Федоровича, — ты куда? Живот?..

— Да, — чуть слышно отвечает Гринька. — Мне надо…

Так же бледно светит луна. Тихо. Никого. Но это лишь кажется, что никого. Он где-то здесь. Здесь… Ждет, когда крепче уснут. «Ах, — думает Гринька, — зачем, зачем я тогда бросил в ящик письмо? Зачем ничего не исправил в нем? Всегда так: делаю, что он велит. Сказал, чтобы сумку его спрятал. Я спрятал. А там дело с милицией было связано. Сказал, чтобы пустил квартиранта. Пустил. А уж он-то преступник, ясно. И письмо отправил. Да что я, как этот Славка-картежник? Тоже силы воли нет? Что скажут, то и делаю?.. Нет, нет, я же таблетки выбросил! Значит, есть воля. Есть! И пусть не пугает этим преступником, который жил у меня. Разве я знал, кто он такой? И не станет Вавилон говорить про меня в милиции. Врет все! Если скажет, то и самому не поздоровится… Почему же я раньше так не подумал? Зачем взял эти таблетки?..»

Гринька, не ощущая прохлады, стоял посреди луга, шагах в тридцати от палатки, белевшей смутным пятном, и, ведя этот трудный разговор с самим собой, в то же время чутко прислушивался к обманчивой, неверной тишине.

И услышал шаги. Они приближались. И скорей почувствовал, чем увидел, неясную человеческую фигуру. Человек подошел ближе, и в свете луны Гринька узнал Вавилона. Гринька не испугался, нет. Просто стоял, весь напрягшись, и ждал.

Вавилон заметил его и остановился. Никак, наверно, не ожидал увидеть кого-то.

— Это я, — тихо обронил Гринька.

— Ты? — Вавилон быстро подошел. — Почему не в палатке?.. Маг приготовил? Слышишь? Где маг?.. Ты что, оглох? — повысил он голос.

— Там не спят, — сказал Гринька. — Тише.

Тремя пальцами левой руки Вавилон крепко и больно ухватил его за плечо.

— Что выдумал? Где магнитофон, спрашиваю?

— Не получишь! — вырываясь, прошептал Гринька. — Не получишь! И таблетки выбросил!

— Ах вот как! Предатель! Притащился сюда ночью, как идиот! Да я тебя!..

Он только два раза успел ударить сжавшегося Гриньку. Кто-то вдруг перехватил его руку и заломил за спину. «Милиция! — кривясь от боли, подумал Вавилон. — Выдал!»

— Ты кто такой? — услышал он приглушенный, взволнованный голос. — Почему бьешь мальчика? — Аркадий Федорович сильней сдавил руку. — Кто такой, отвечай!.. Гриша, ты знаешь его?

— Да, — обреченно выговорил тот, прижимая ладонью болевшую губу.

— За что он бил тебя?

— Гражданин, руку отпустите, — поняв, с кем имеет дело, покривился Вавилон. — А ударил потому, что заслужил. Он знает. Но это касается только нас.

— Вот что, гражданин незнакомый, — с трудом сдерживая гнев, процедил Аркадий Федорович, — если ты когда-нибудь и где-нибудь хоть пальцем тронешь Гришу, то я разделаю тебя… Слышишь, так разделаю, что родная мама не узнает. И тогда уж тобой займется милиция. Будь уверен. А сейчас иди отсюда и во всю мочь радуйся, что так легко отделался.

— Что ж, и за это спасибо, — угрюмо пробурчал Вавилон, потирая онемевшую руку. — Спокойной ночи.

Это «спокойной ночи» прозвучало почти комично. Ничего себе, спокойная ночь! Видимо, понял Вавилон, что лучше удалиться по-хорошему, без ругани. Дело все равно сорвалось, а базарный крик, к чему он?