Лев Толстой - Перья Жар-птицы (сборник)

«Благодарю тебя, большая добрая тётя!»

Володя стоял у окна и смотрел на улицу, где грелась на солнышке большая собака Полкан.

К Полкану подбежал маленький Мопс и стал на него кидаться и лаять: хватал его зубами за огромные лапы, за морду и, казалось, очень надоедал большой и угрюмой собаке.

— Погоди-ка, вот он тебе задаст! — сказал Володя. — Проучит тебя.

Но Мопс не переставал играть, а Полкан смотрел на него очень благосклонно.

— Видишь, — сказал Володе отец. — Полкан добрее тебя. Когда с тобою начнут играть твои маленькие братья и сёстры, то непременно дело кончится тем, что ты с ними поссоришься. Полкан же знает, что большому и сильному стыдно обижать маленьких и слабых.

Однажды Солнце и сердитый северный Ветер затеяли спор о том, кто из них сильнее. Долго спорили они и наконец решились поме́риться силами над путешественником, который в это самое время ехал верхом по большой дороге.

— Посмотри, — сказал Ветер, — как я налечу на него: мигом сорву с него плащ.

Сказал — и начал дуть что было мочи.

Но чем больше старался Ветер, тем крепче закутывался путешественник в свой плащ: он ворчал на непогоду, но ехал всё дальше и дальше.

Ветер сердился, свирепел, осыпал бедного путника дождём и снегом. Сердясь на Ветер, путешественник надел свой плащ в рукава и подвязался поясом. Тут уже Ветер и сам убедился, что ему плаща не сдёрнуть.

Солнце, видя бессилие своего соперника, улыбнулось, выглянуло из-за облаков, обогрело, осушило землю, вместе с тем и бедного полузамёрзшего путешественника.

Почувствовав теплоту солнечных лучей, он приободрился, благословил Солнце, сам снял свой плащ, свернул его и привязал к седлу.

— Видишь ли, — сказало тогда кроткое Солнце сердитому Ветру, — лаской и добротой можно сделать гораздо больше, чем гневом.

Старик сажал яблони. Ему сказали:

— Зачем тебе эти яблони? Долго ждать с этих яблонь плода, да ты и не съешь с них яблока.

Старик сказал:

— Я не съем, другие когда-то съедят и спасибо скажут.

Бабушка с внучкой Настей сели в заполненный людьми автобус. Девочка с трудом удерживала в руках большую коробку конфет. Но ни за что не соглашалась спрятать её в сумку. Ведь так приятно прижимать к себе вкусный подарок.

Стоял дождливый день, поэтому в салоне было пасмурно. И лица людей были серыми, очень уставшими. Каждый, опустив глаза вниз, был занят своими невесёлыми думами.

Бабушка оставила внучку и пробралась к водителю заплатить за проезд. А когда возвратилась, не поверила своим глазам. Окружавшие Настю пассажиры весело смеялись. Их глаза и лица светились. Казалось, будто в мрачные окна автобуса проникли радостные лучи солнца!

Точно так же они пробиваются сквозь плотную листву деревьев, чтобы освещать под ними всё живое.

Что же могло произойти за эти минуты? Оказывается, девочка открыла свою большую коробку и стала протягивать всем угощение. Не взять конфету было невозможно — так искренне и настойчиво она это делала.

Одни пассажиры, чтобы не обидеть девочку с ясными глазами, сразу же откусывали кусочек, выразительно качали головами и говорили: «Как же это вкусно!» А другие стеснительно прятали сладкие дары: «Передам твой привет моим детям!»

Когда Настя и бабушка выходили на остановке, все провожали их с улыбкой.

Теперь девочке было легко нести свою почти пустую коробку от конфет.

Бежали по улице трое весёлых мальчиков. Смотрят — старенькая женщина несёт тяжёлые сумки и вся сгорбилась.

— Давайте, мы Вам поможем, — сказали мальчики, взяли у неё сумки, а бабушка разогнула спину и пошла налегке.

Вот дошли до её дома, мальчики отдали сумки, а сами побежали дальше.

— Постойте, — сказала бабушка вслед, но услышал только один и вернулся. — Вот три конфеты, каждому по одной, — сказала она. — Одну съешь сам, а две отдай своим товарищам.

Мальчик побежал догонять своих, а потом вдруг встал, посмотрел, что старушка вошла в дом, и подумал: «Зачем мне отдавать им конфеты? Ведь они даже не узнают, если я их съем».

И съел все три конфеты. И побежал за приятелями.

…А на следующий день он шёл по улице один и неожиданно встретил ту бабушку.

— Ну-ка, посмотри мне в глаза, — сказала она.

Он посмотрел.

— Хочешь знать, что написано у тебя в глазах?

— Что? — удивился мальчик.

— Что ты вчера съел все три конфеты один.

Мальчик испугался и не знал, что сказать. А старушка дала ему кулёк с шоколадными конфетами и говорит:

— Пожалуйста, отнеси это твоим товарищам, чьи конфеты ты вчера съел, а сам не ешь.

Мальчик пошёл к тем ребятам — отдал им кулёк конфет.

— А ты? — спросили они.

— Я уже ел, — сказал он.

А сам пришёл к себе домой, стал перед зеркалом и долго в него смотрелся, рассуждая:

— Глаза как глаза. Где же тут написано, что я съел те конфеты?..

Он ещё не знал: чтобы читать по глазам, нужно прожить долгую и трудную жизнь.

Собирали дети лесную ягоду. Таня скатилась с горки и рассыпала ягоды. Стала она плакать: