Яков Бунтов - Чудесные всходы

Стол завален книгами и коллекциями вредителей сада. Штативная лупа, бинокуляр и стеклянные колпаки с живыми козявками и букашками дополняют его убранство.

В это время к нам незаметно подошли два ученика и поздоровались с нами. Это два друга — Лера Пенкин и Боря Аринин.

— А, домоседы пришли! Это очень хорошо, — сказал я, продолжая с Зиной листать «Определитель насекомых». — Дела ищите или от дела рыщете? — это мой любимый вопрос для тех, кто случайно появится на пришкольном участке в летнюю пору.

— Дела ищем! — отозвались ребята.

Они подошли поближе. Их явно разбирало любопытство: хотелось знать, что мы делаем. Немного потоптавшись и осмелев, они спросили:

— Можно нам посмотреть?

— Смотрите, только не испугайтесь, — с улыбкой сказала Зина.

И, действительно, прильнув к лупе, Лера вздрогнул: на него смотрело фантастическое чудовище с большими глазами; толстое тело этого «зверя» покрыто острой щетиной, когтистые лапы судорожно шевелятся; по бокам блестят два крыла, они словно сделаны из толстого стекла с проволочными жилками.

Лера ткнул локтем приятеля и прошептал:

— Борь, смотри, какой страхолюд.

Взглянув в лупу, Боря завопил:

— Не отпускай его, дави! Это какой-нибудь вредитель!

Зина рассмеялась и сказала:

— Ну и энтомологи!

Замечательного нашего друга — ежемуху — за врага приняли.

— А что она хорошего делает, твоя ежемуха? — недоверчиво спросил Лера.

С видом знатока Зина стала рассказывать:

— Самка ежемухи отыскивает гусениц и откладывает в них яйца. Из яиц выходят личинки ежемухи. Они заживо съедают гусениц. А ведь гусеницы-то вредные, вы понимаете?

Ребята слушали и с удивлением переглядывались. По выражению их лиц я понял, что они не так уж удивились тому, что ежемухи — полезные паразиты, как тому, что девчонка так разбирается в насекомых.

В это время из дальнего угла сада пришел и наш докладчик Володя. В руках он держал два листочка. На них было много мелких зеленых бескрылых насекомых. Даже Боря с Лерой узнали, что это тли. Кроме тлей, они увидали еще каких-то маленьких красноватых пиявочек. Эти пиявочки охотились за тлями. На глазах у друзей за одну минуту они высосали несколько жирных тлей.

Теперь-то ребята сразу поняли, что эти пиявочки — полезные.

— А где ты их достал? — спросил Лера.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — ответил Володя, разжигая любопытство ребят. — Пойдемте, покажу.

Когда он подвел Борю с Лерой к клумбам, они заметили, что над цветами толкутся какие-то осы. Эти осы то неподвижно парят, как бы висят в воздухе, то быстро перелетают к другой клумбе и, садясь на цветок, сосут его сладкий сок.

— Это осы? — понимающе спросил Боря.

— Нет, не осы! — возразил Володя. — Это мухи, и называются они сирфы, или мухи-журчалки.

Ребята засмеялись:

— Ты нас обманываешь!

А Володя, чтобы убедить их, ловко накрыл рукой муху на цветке, взял ее за ножки и стал доказывать, что это не оса, а муха. Она только по окраске схожа с осами.

— Не жалит — первое доказательство. Два крыла, а не четыре, — второе. Нет перехвата от грудки до брюшка — третье. Этого пока с вас довольно.

— Просто удивительно, как похожи на ос, — смущенный своим промахом, сказал Боря.

— Не только вы, и птицы их путают с осами — не едят их, — усмехнулся Володя. — В биологии это называется мимикрия или подражание. Выработалась мимикрия в результате естественного отбора, то есть выживания приспособленных.

— Как приспособленных? Сами, что ли, они нарочно приспосабливались? — спросил с удивлением Лера.

— Нет, не сами… Вот, допустим, родилось несколько насекомых, которые чуть-чуть похожи на ос. Ну, птицы их боятся и не едят. Они и выжили, меньше гибли от птиц. А из их потомства тоже выживали те, которые были больше похожи на ос… Такой естественный отбор продолжался многие тысячи лет.

Ребята стояли и не знали — верить Володе или нет? Он это понял, усадил их на скамейку и принес книжку под названием «Общая биология».

— Полистайте, посмотрите, — сказал он. — А я пока определю одно насекомое.

Ребята внимательно рассматривали рисунки и читали под ними подписи. Сколько удивления вызывало у них увиденное! Вот на тонкой веточке сидит насекомое, а попробуй, отличи его от сучка! Подпись: «Прямокрылое насекомое — палочник. Пример покровительственной формы тела». Ребята смотрят и смеются над палочником: до чего довел его естественный отбор! И на насекомое-то этот дистрофик не похож, будто родился от веточки.

А вот бабочка Каллима. Ее раскрытые крылья красивы и ярки. Рядом с ней нарисована веточка с листочками. Под рисунком подпись: «Бабочка Каллима с раскрытыми крылышками. Та же бабочка со сложенными крылышками на веточке с листьями». Ребята долго не находят бабочку среди листочков, так она на них похожа — даже жилки на крыльях, как у листочка.

— Ну и здорово! — удивляются друзья.

А вот и еще рисунок: «Гусеница березовой пяденицы, похожая на сучок»…

— Ну, как? — раздался над ними голос Володи. — Сильна на выдумки природа? А сейчас я вам доскажу о пиявочках. Это личинки мух-журчалок. Сами мухи питаются цветочным соком, а личинка у них питается тлями… Вы думаете, что цветы только для красоты на нашем участке? Нет! Они еще привлекают цветочных мух-сирфов, чтобы они размножались в нашем саду. Понимаете? Ведь их личинки едят вредителей садовых растений — тлей…

Друзья посмотрели друг на друга и стали о чем-то шептаться. Потом они походили по дорожке участка, осмотрели все, что там растет, опять остановились у нашего стола и стали просить меня записать их в кружок юннатов. Я сказал:

— Приходите послезавтра. У нас будет семинар. Тема очень интересная, — я кивнул на Зину, возившуюся со штативной лупой: — «Борьба с насекомыми биологическим методом». Соберутся все ребята, они и будут решать вопрос о приеме.

Лера с Борей пришли на семинар одними из первых. Собрались сегодня все, кто остался в городе. Староста отметил присутствующих, записал принятых в кружок новичков и предоставил слово Володе.

Тот откашлялся, глотнул воды и, немного смущаясь, начал:

— Люди испытали страшные бедствия от крылатых врагов-насекомых еще за тысячи лет до нашей эры. На плодородные земли реки Нила из глубины пустынь налетали полчища саранчи. Они покрывали собой огромные поля, целиком уничтожали урожай. Люди считали налеты саранчи «божьей карой». О жизни насекомых в то время знали очень мало. Вот пример, — Володя взял книжку и начал читать: — «За две тысячи триста лет до нашего времени жил в Греции великий ученый Аристотель. Он был философом и натуралистом». Он писал: «Бабочки рождаются из гусениц, а гусеницы из зеленых листьев. Сперва на листьях возникает нечто меньшее, чем просяное зерно. Вскоре из этого образуются червячки».