Игорь Менщиков - Политические деятели викторианской Англии

Вскоре он покинул клуб Брукса, что означало разрыв с вигами. Возникла небольшая, но влиятельная группа, известная как «желтые нарциссы Дерби» (Derby Dilly). Именно о них Пиль писал как о небольшой, но важной группе, которая присутствует в парламенте и не поддерживает правительство наряду с радикалами и ирландцами [86] Croker J. W. The Croker Papers. Vol. 2. P. 309. .

Однако в 1840 году лорд Эдвард всё больше склонялся к альянсу с умеренными консерваторами. Он и сам был консерватором по характеру и умеренным либералом по убеждению. Его часто упрекали в медлительности, нежелании активно действовать, лени. Едва ли это справедливо. Скорее это была аристократичная манера избегать суеты. Он гордился, что делает всё хорошо, но не слишком хорошо. Стэнли не хотел и не любил делать что-то наспех, непродуманно и стремился избежать неудобных и двусмысленных ситуаций. Неслучайно же его имя никак не связано с каким-либо политическим, семейным или светским скандалом. Лорд Эдвард очень не любил бегать и носиться по коридорам власти, предпочитая тихую и спокойную работу или отдых со своими любимыми античными классиками и Шекспиром. Кстати, сидячий образ жизни стал причиной многих его болезни и самой мучительной — подагры. В 1841 году после прогулки с Пилем он простудился и с удивлением заметил, что не может снять туфли. Начались мучительные подагрические боли, которые надолго приковывали его к постели или креслу, что тоже не содействовало излишней активности [87] Jones W. D. Op. Cit. P. 104. .

В 1841 году лорд Стэнли вошёл в кабинет Пиля в качестве министра по делам колоний. Умеренно-консервативная политика сэра Роберта его полностью устраивала, и он заметно укрепил партию своим именем и авторитетом. Вскоре начались проблемы со здоровьем. Стэнли всё труднее было приезжать в палату общин. В конечном счёте он попросил премьер-министра и герцога Веллингтона выхлопотать ему место в палате лордов. Пиль с сожалением выполнил эту просьбу. Он сказал, что теряет свою правую руку в палате. Более 15 лет Стэнли зачаровывал членов нижней палаты свои красивым тенором, хорошо поставленными интонациями и произношением. «Палата много потеряла», — заметил один из депутатов [88] Ibid. P. 109. .

В 1845 году в Ирландии разразился страшный голод. Пиль и Грэхем внесли в кабинет предложение об отмене «хлебных законов». Сообщение об этом было сделано на заседании кабинета 31 октября 1845 года. Премьер-министр с горестным видом сообщил, что не видит другого выхода, кроме отмены пошлин на хлеб. Стэнли хорошо были известны ирландские дела. Однако прекрасно понимал он и то, что эта мера вызовет подрыв самой базы партии. «Сельские джентльмены» никогда не поддержат меру, которая выбьет табурет у них из-под ног. Он предложи систему общественных работ, субсидий и другие испытанные меры. Он готов был согласиться и на приостановление «хлебных законов», но не отмену их. Стэнли искренне был убежден, что слухи о голоде сильно преувеличены, а меры, предложенные Пилем, всё равно запоздают и не помогут голодающим сейчас. Прохождение через парламент займёт около полугода, а эффект будет ощутим ещё позже. Так стоит ли разрушать единство своей партии и подрывать собственную базу? Он писал Пилю: «Я предвижу, что этот вопрос, если Вы будете отстаивать своё нынешнее мнение, так или иначе, расколет правительство». Пиль предложил создать комиссию и отменить пресловутые законы не парламентским актом, а королевским указом (так называемым «указом в Совете») [89] Ibid. P. 111. .

Однако Стэнли отверг этот вариант. Он написал письмо королеве, в котором говорил, что она не должна надругаться над убеждениями и принципами значительной части своих подданных. Далее он заверил, что приложит все силы, чтобы избежать возможных осложнений и даже волнений. Виктория ответила весьма холодно. К тому времени она и принц Альберт уверовали в необходимости свободы торговли. Вскоре жёсткая позиция Стэнли стала известна широкой публике. Толпы собирались около его поместья в Наузли и устраивали митинги. В окна дома полетели камни. Многие старые друзья отвернулись от него, а его авторитет и влияние в политике были подорваны. Он признавался, что чувствует себя очень одиноким. Однако даже рискуя своей популярностью и карьерой, Стэнли не мог и не хотел отказаться от того, во что верил. Поскольку сам он находился в палате лордов, то не смог организовать оппозицию или партию в палате общин, а Веллингтон в конце концов смирился с неизбежным и даже пытался примирить Стэнли с премьер-министром. Позднее лорд Стэнли признавался, что больше всего он опасался тогда именно примирительной политики «железного герцога» и того, что ради единства партии придётся отойти от своих принципов. Его коллега Кемпбелл полагал, что если бы Стэнли остался в палате общин, ему бы удалось создать сплоченную оппозицию и «победить в те суровые дни» [90] Ibid. Р. 116–117. .

25 мая 1846 года лорд Эдвард выступил с трёхчасовой речью в палате лордов. В ней он коснулся наиболее опасных последствий предлагаемых правительством мер. Он обратил внимание на то, что Британия станет зависимой от импорта и это создаст угрозу её экономике, что связи с такими колониями, как Австралия и Канада, заметно пострадают, что, наконец, отмена «хлебных законов» нанёсёт удар не только и не столько по высшим классам, сколько по сельскому хозяйству в целом. Он коснулся своей критикой в основном Лиги отмены «хлебных законов», а Пиля старался обойти стороной. Речь имела успех, но не последствия. В то время страна словно раскололась. Обычная для Британии политическая корректность была забыта. Герцог Ньюкасл поссорился со своим сыном и примирился с ним лишь на смертном одре, премьер-министр и его единомышленники лишились многих старых друзей, а дуэли между самым ярым противником Пиля в палате общин Дизраэли и братом сэра Роберта Джонатаном удалось избежать лишь благодаря ошибке последнего. Стэнли отмечал в августе 1846 года: «У нас нет лидера в палате общин, который бы в настоящих трудных условиях проводил бы осторожную политическую линию, или чьё влияние действовало бы успокаивающе на горячие головы его сторонников. Я действительно с грустью смотрю на будущий созыв сессии парламента; с учетом баланса сил, думаю, чем скорее его распустят, тем лучше. Я буду делать все, что смогу, чтобы закрыть новые источники возбуждения, которые появляются, но это очень трудно» [91] Cmker J. lV. The Croker Papers. Vol. 3. P. 78. .

В конечном итоге сторонники ввозных пошлин — протекционисты — организовались в партию. Их лидером в палате общин стал лорд Джордж Бентинк, за которым скрывалась яркая фигура Дизраэли. В верхней палате протекционисты объединились вокруг Стэнли. Летом 1846 года лидерство Стэнли было признано в обеих палатах.