Генрих Книжникё - Ты любишь науку или нет?

«А я голый, одни шорты, хоть бы рубашку надел…» — подумал Витик и тут же забыл об этом.

Ударил ветер, Терезка пулей пронеслась через двор и вылетела в калитку. Витик, Фуня и Малька, толкаясь, вывалились за ней. Громыхнул гром, Малька зажмурилась.

— Надо оставить девчонок дома! — крикнул Витик.

— Цо-о?! — грозно спросила Терезка.

Малька молча помотала головой. Фуня махнул рукой.

Они почти бегом несли бак к лесу. Терезка и Малька сменяли Фуню на ручке бака, Витик тащил все время один. Пот заливал глаза, воздуха не хватало, ломило спину, ноги почти не слушались.

— Скорей! — торопил Фуня. — Еще надо все там устроить.

Он тоже пыхтел как паровоз.

Когда они добежали до леса, туча уже висела над головой. Солнце погасло, стало темно. Поминутно вспыхивали молнии, страшно высвечивая все вокруг. Глухо и грозно грохотал гром. Терезка каким-то чудом находила дорогу через лес. Вот и поляна с одиноким обгорелым деревом. Под ногами захлюпало, кроссовки сразу промокли. Витик со стуком опустил бак на сухом пятачке под деревом и почти упал возле него, не в силах перевести дух. Фуня с Малькой вытаскивали детали из бака, Терезка пыталась перебросить веревку через сук.

— Боюсь… боюсь… — бормотала Малька.

— Давай я, — прохрипел Витик и с трудом поднялся на ноги.

Руки дрожали. Камень, привязанный к веревке, перелетел через сук только с третьего броска.

Они все вцепились в веревку, и бак поехал вверх.

— Лента перекрутилась! — отчаянно крикнул Фуня.

Они стали опускать бак обратно.

Снова вспыхнуло, и уже не заворчал, а треснул сухим треском короткий злой гром.

И в этот момент на поляну, пригнувшись и приседая при каждом ударе, выскочил Джон.

— Здесь они, все здесь! — закричал он, оглядываясь на лес. — Говорил я вам, что эти психи ждут грозы, и точно! Ха-ха! Вот и посмотрим, как из ихнего поганого бака вылетит молния! Дураком меня называли, предателем! Сами больно умные!.. Плебеи!

Из леса на поляну вышли остальные «аристократы».

— Молодец, Джон, точно навел! — сказал один из них, кажется Майкл.

В руках у него была толстая палка-трость.

— А где же ваш здоровенный братец или добрая тетя? — мерзко улыбаясь, спросил Боб. — И молоточек ваш и гаечку на проводе тоже дома забыли? Ай-ай-ай, как неосторожно!

Витик вдруг почувствовал, что сейчас завоет диким воем: дорога каждая минута, а тут эти сволочи!.. Полгода работы, все неудачи, все переживания и мучения — и впустую? Из-за кого?!

— А давайте поглядим, что у них в баке? Вдруг у них там молния заранее спрятана, — сказал третий мальчишка и захихикал. Он тоже был с палкой.

— Смотрите, у них фотоаппарат! — заметил Майкл. — Эй, ты, ну-ка щелкни нас на фоне молнии! Ну, дурачки помойные, давайте показывайте вашу молнию, а то сами посмотрим!

Фуня, Малька и Терезка стояли без движения, растерянно глядя на ухмыляющихся «аристократов».

«Я должен защитить их! — вдруг понял Витик. — Если эти гады сунутся, буду бить изо всех сил, не глядя кого и куда».

От этого решения сразу стало легче. Он огляделся, выдрал из мокрой травы черную тяжелую корягу с торчащими во все стороны сучьями и встал с корягой на весу, чуть пригнувшись и расставив ноги.

«Дикий предок — лохматый, полуголый, с дубиной», — мелькнула мысль и сразу исчезла.

— Фуня! — крикнул он. — Давай работай, я прикрою! Если полезут, одного-двух покалечу, а первого — вот этого, Бобика. Малька, Терезка, не стойте, помогайте!

Терезка молча кинулась к Фуне и вцепилась в веревку.

— Я буду с тобой! — отчаянно вскрикнула Малька.

Она тоже подобрала какую-то ветку и встала рядом с Витиком.

— Не нужно, Маля, — медленно сказал Витик. Он ощущал теперь полное спокойствие. — Я с ними сам управлюсь, если посмеют. Иди, помогай Фуне.

«Аристократы» больше не ухмылялись.

Вспыхнуло и погасло. Гром грянул почти одновременно с молнией, прямо над головой. «Аристократы» тревожно посмотрели вверх и стали доставать из элегантных сумочек тонкие поблескивающие плащи. Один Боб не отводил глаз от Витика.

— Ну ты, урод, брось свою дубину! Я же сказал, что с такими, как ты, не дерусь! — крикнул он, кривя рот. — Мы пришли посмотреть, что вы, Ваньки недоразвитые, будете делать с этим своим унитазом. Шевелитесь быстрее: дождь скоро начнется.

— Не дерешься, значит? А я дерусь. — Витик улыбнулся и шагнул вперед.

Вся компания дрогнула и попятилась. Джон отпрыгнул за спину Майкла.

Фуня с Терезкой уже тянули бак вверх, Малька придерживала ленту, чтобы снова не перекрутилась. Вот бак подъехал к ветке и уперся в нее… Фуня быстро обвязал веревку вокруг ствола, подтянул другую, закрепляя бак на месте. Ударил ветер, заметались верхушки деревьев, бак задрожал.

Витик подумал: хорошо, что лес прикрывает их от ветра — в поле они не управились бы с баком.

Опять молния, опять гром… Стало совсем темно… «Аристократы», беспокойно поглядывая на небо, отступали в лес. Фуня уже крутил ручку, лента бежала по колесу. Малька дрожащими руками прижимала к ней заряжающую щетку. Снова грохнул гром, Малька уронила щетку и присела. Фуня охнул.

— Фуня, возьми щетку! — крикнул Витик, отшвырнул свою корягу и бросился вертеть колесо с лентой.

В этот момент синий страшный свет вспыхнул почти перед глазами, и раздался такой удар, что Витик упал на колени и закрыл голову руками. Покалывало кожу, в глазах танцевали яркие цветные пятна, звенело в ушах.

— Витичка убило! — услышал он сквозь гул отчаянный Малькин крик.

— Ще не, але скоро нас всех заб и е! — со странным весельем в голосе отозвалась Терезка.

— Крути ручку! Крути! — заорал Фуня.

И Витик встал.

«Аристократов» на поляне уже не было.

Новый удар, страшнее прежнего. Кожу кололо, как иголками.

— Крути! Не успеем зарядить! — орал Фуня.

Витик схватился за ручку и завертел изо всех сил.

— Боюсь, боюсь, боюсь… — прорвалось в уши негромкое монотонное бормотание.

Витик поднял голову. Малька сидела прижавшись к дереву и непрерывно повторяла:

— Боюсь, боюсь, боюсь…

Рядом, опустив руки, стояла Терезка. Лицо у нее было совершенно белое, глаза закрыты.

Витик бросил ручку.

— Нас всех сейчас убьет, — сказал он спокойно и грустно. — И Терезку твою убьет. Надо уходить.

Фуня сел на землю и заплакал. Терезка тянула его за руку и жалобно причитала:

— Фунек, скоро!.. Бардзо просим!.. Фунек…

Малька уже бежала к лесу. Фуня встал и тяжело побежал за ней. Терезка, подхватив свой фотоаппарат, понеслась рядом с ним. Тогда побежал и Витик, обгоняя их всех.

Бежать по темному густому лесу было немыслимо.

— Сюда! — крикнул Витик и спрятался под громадную ель на опушке, у края поляны. Толстый, шершавый, в липких натеках смолы ствол, низкие плотные ветви шатром казались надежной защитой. Здесь было тихо и не чувствовалось ветра. Сначала Терезка, потом Малька и Фуня нырнули под ветки, как в палатку.