Спиридон Вангели - Приключения Гугуцэ (Художник И. Кабаков)

— Да я же цветы поливал с тётей Олиной!

— Ну погоди, вернётся отец с работы…

Вечером едет отец на повозке, остановился у колодца лошадей поить.

Мама взяла Гугуцэ за плечи — не выкрутишься, — повела к отцу. Только начала жаловаться, а Гугуцэ исчез. Напоил отец лошадей, тронулась повозка, а за ней идёт Гугуцэ.

— Ну, что ты сейчас скажешь?

— Лошадей с отцом поил, вот что!

Отец с матерью переглянулись и покачали головами.

На другой день мама решила сводить Гугуцэ к врачу. Только сперва огурцы надо полить.

Пошла на колодец. Видит, рядом с колодцем камни лежат. А в корзине на том конце журавля вместо камней какой-то другой груз. Батюшки, да это же шляпа Гугуцэ!

— Вот ты где! А ну, слезай сейчас же!

— Не слезу! Я же с тобой огурцы поливаю!

К вечеру отец поставил качели.

Качались на них соседские ребята, а Гугуцэ на них поглядывал: разве есть на свете качели, которые подымут тебя выше колодезного журавля?

Вот наступил дедушкин день рождения.

Мама Гугуцэ подарила дедушке рубашку, папа — домашние туфли, сестрёнка — цветы, а Гугуцэ — трость.

Цветы дедушка поставил в вазу, рубашку положил в сундук, а Гугуцэ он обнял левой рукой, потому что в правой была трость. Когда сели обедать, трость оказалась рядом с дедушкой, который только про неё и говорил. Отец хотел перевести разговор на туфли и всё поглядывал в сторону кровати, спрашивал, не дует ли дедушке в ноги, но дедушка вместо ответа показывал ему трость.

Вечером Гугуцэ долго ворочался в постели. Ясное дело: дедушке так понравилась трость, что он, конечно, не ляжет спать и будет ходить, опираясь на неё, до самого утра. Трость от этого сотрётся и станет короче, она ведь не железная.

На рассвете Гугуцэ попросил у отца железное кольцо и бегом к дедушке. По дороге он у всех спрашивал, не попадался ли кому дедушка с тростью. Одни в ответ на это пожимали плечами, другие разводили руками. И Гугуцэ ещё больше тревожился, не случилось ли чего с дедушкиной тростью.

К счастью, дедушка только проснулся и расхаживал по дому в маминой рубашке и папиных туфлях. Трость, подарок Гугуцэ, преспокойно висела на гвозде, кончик у неё даже не затупился. Видно, дедушка решил подождать, пока Гугуцэ сам догадается надеть на кончик трости железное кольцо.

В доме не было спичек. Дедушка пойдёт в магазин, и Гугуцэ посмотрит, не тяжело ли дедушке ходить с тростью, у которой железное кольцо на конце.

Но дедушка отправил за спичками самого Гугуцэ.

На другой день Гугуцэ решил, что трость слишком тяжела. Снял с неё железное кольцо и вместо него надел лёгкий резиновый кружок. Теперь будет полегче. Тут как раз дедушку позвали строить овчарню. Сейчас он выйдет из дома, и Гугуцэ посмотрит, хороша ли для дедушки трость с резиновым кружком на конце.

Но дедушка взял с собой Гугуцэ, трость так и осталась висеть на гвозде.

На стройке Гугуцэ ни одной минуты не сидел без дела.

Ведь он ещё никогда не строил овчарню! Он и столбы держал, и доски дедушке подносил. Когда делали дверцу для овец, то ни одной овцы рядом не оказалось, все были на пастбище. Хорошо, что на стройке был Гугуцэ. Дверцу сделали точно по его росту!

Потом чабан дал Гугуцэ полную миску пахты и большущую деревянную ложку.

Прошло лето. Мамина рубашка выгорела. Папины туфли порвались. А трость по-прежнему висела на гвозде.

Однажды дедушка взял Гугуцэ на ярмарку. Продавать они ничего не продавали. Просто дедушке хотелось повидаться со знакомыми из других сёл, с кем-то перекинуться словцом, с кем-то покалякать, а с кем-то и потолковать кой о чём.

Нашлось дело и для Гугуцэ: дедушка купил ему мороженого.

В правой руке мальчик держал мороженое, а в левой дедушкину руку, чтобы дедушка не потерялся в толпе.

Когда они возвращались с ярмарки, Гугуцэ набрался смелости и сказал:

— Дедушка, ты же так хвалил мою трость, а сам держишь её на гвозде.

Дедушка в ответ натянул ему шляпу на самые брови и потрепал по плечу:

— А ты кто? Ты, Гугуцэ, и есть моя трость!

Всякий раз, когда в селе убирают грецкие орехи, без Гугуцэ не обойтись. Кто же, как не он, стряхнёт орехи с таких веток, до которых ни один шест не дотянется!

И, конечно, все, у кого деревья повыше, первым делом идут к отцу Гугуцэ:

— Слушай, кум, бери себе половину орехов, только дай в помощь своего малого, а то вороны весь урожай разворуют.

Орехи мешками катились во двор к Гугуцэ.

От круглых орехов отец скоро начал отказываться, брал одни продолговатые, но всё равно и утром, и вечером, и в дождь, и в мороз, и в жару двери в доме Гугуцэ так и трещали.

Бедный отец только и знал, что ходил с дверями на спине к плотнику и от плотника да таскал с чердака один мешок зерна за другим, чтобы расплатиться за починку дверей. Не успеет дверь встать на своё место, как её приоткроют, вставят орех и — трах! — начинают закрывать.

Когда наступала осень и с грецких орехов начинала слезать подсохшая, сморщенная одёжка, отец, догадываясь, что люди вот-вот постучатся к нему в ворота, пробовал на этот раз уладить дело по-доброму:

— Гугуцэ, сынок, у тебя, может, нога болит?

— Ничего, папа, уже прошла.

И опять лез на самые дальние ветки, выше, чем прошлой осенью, и опять катились мешки с орехами во двор к Гугуцэ, и опять трещали двери в его доме.

Сам плотник, радуясь, что и в этом году без работы не останется, пригласил Гугуцэ на своё ореховое дерево.

Отец Гугуцэ ходил теперь с поднятыми бровями и опущенным носом.

Двери снова принялись трещать, а плотник от удовольствия потирал руки.

Но в один прекрасный день не оказалось работы у сельского кузнеца. Он решил прогуляться. Услышал кузнец, как трещат двери в доме Гугуцэ, и вошёл в дом:

— Слушайте, люди добрые. Я вам сделаю щипцы для орехов.

— Вот-вот-вот! — обрадовался отец Гугуцэ. — Что-то вроде этого вертелось и в моей голове, а ты, кум, пришёл и точно назвал, что именно.

И кузнец выковал щипцы для орехов.

Прошло лето, сморщилась кожица на орехах, а у Гугуцэ ни с того ни с сего начала побаливать нога.

Щипцы для орехов тихо и мирно лежали в сундуке, а сами думали: «Что ж это стряслось у Гугуцэ с ногой?»