Прем Чанд - Змеиный камень

Через некоторое время Мурали заметил, что Моти, нагнув голову, идёт прямо к его дереву. По плавной и тихой походке было видно, что Моти успокоился.

Когда слон подошёл к дереву, Мурали позвал его:

— Моти! Моти!

Слону этот голос показался знакомым. Он остановился и посмотрел вверх. Увидев Мурали, он узнал его. Ведь это был тот самый мальчик, которого он так много раз поднимал и усаживал к себе на спину.

Моти обрадовался встрече и начал размахивать своим хоботом. Мура ли видел, что слон чувствует себя виноватым. Мальчик слез с дерева и похлопал рукой по хоботу Моти. Затем Мурали попросил слона посадить его к себе на спину. Моти обхватил мальчика хоботом и, как это делал прежде, усадил к себе на шею. Они направились к дворцу раджи.

Когда Моти подошёл к воротам дворца, все очень удивились, увидев Мурали на этом норовистом слоне.

Никто не осмеливался приблизиться к Моти.

Мурали закричал:

— Не бойтесь! Моти стал смирным и никого не тронет.

С этого дня Моти снова стал верховым слоном, а Мурали — его погонщиком.

Вы, наверно, много раз видели представление с участием обезьян. Чего только они не выделывают по воле дрессировщика! Возможно, вы видели также и их проказы. И, конечно, знаете, что они частенько забираются в дома, хватают одежду, еду и убегают. Из этого рассказа вы узнаете, что обезьяны могут не только проказничать, но и дружить.

Недавно в Лакнау побывал зверинец. В этом зверинце были тигры, медведи, леопарды и другие дикие звери. Там была также и одна обезьяна, которую звали Миттху.

Ежедневно целые толпы ребят приходили посмотреть на зверей. Больше всех им нравилась обезьянка Миттху.

Вместе с другими ребятами в зверинец приходил мальчик, по имени Гопал. Он бывал там ежедневно и часами просиживал возле Миттху. Его не интересовали ни тигры, ни медведи, ни леопарды. Гопал приходил в зверинец только ради обезьяны. Он приносил из дома бобы, горох, бананы и кормил ими Миттху.

Обезьяна тоже привыкла к Гопалу. Она ела только то, что ей приносил мальчик.

Так между ними завязалась большая дружба.

Но вот Гопал услыхал, что зверинец переезжает в другой город. Эта весть очень огорчила мальчика. Он пришёл к матери и, едва сдерживая слёзы, стал просить:

— Мама, дай мне полрупии я хочу купить Миттху. Зверинец уезжает, и я больше её не увижу. Миттху будет скучать по мне и плакать.

— Сынок! Обезьяны никого не любят, — отвечала мать. — Они большие проказницы. Если взять обезьяну в дом, она перебьёт всю посуду, перепортит все вещи, и нам ежедневно придётся выслушивать жалобы соседей.

Слова матери не убедили Гопала. Он горько заплакал, и матери пришлось дать ему деньги.

Начистив полученную монету до блеска обрадованный мальчик отправился покупать Миттху.

Гопал подошёл к хозяину зверинца, показал ему деньги и попросил:

— Продайте мне Миттху.

Хозяин приметил, что Гопал каждый день играл с обезьяной и кормил её.

— Я отдам тебе Миттху, когда мы приедем в другой раз, — улыбаясь, ответил он.

Вконец расстроенный мальчик отошёл от хозяина и повсюду стал искать свою любимицу, так как на обычном месте её сегодня не было. Он так увлёкся поисками, что не заметил, как оказался рядом с клеткой леопарда. Увидев у своей клетки мальчика, леопард просунул через решётку лапу и попытался дотянуться до него. Гопал не заметил этого и подошёл ещё ближе. В тот же миг леопард уцепился когтями за руку Гопала и потащил его к своей клетке. Но тут, откуда ни возьмись, появилась Миттху. Она вонзила свои острые зубы в лапу хищника. Леопард отпустил мальчика и с силой ударил обезьяну. Громко закричав, Миттху упала на землю.

Гопалу стало жаль свою любимицу, и он горько заплакал. На шум прибежали люди и увидели Гопала, склонившегося над раненой обезьяной. Рану Миттху сейчас же промыли и перевязали. Вскоре она пришла в себя и взглянула на Гопала такими глазами, словно хотела сказать: «Чего же ты всё плачешь? Ведь мне стало лучше».

Через несколько дней обезьяна совсем поправилась. Гопал приходил к ней каждый день и кормил её хлебом.

Наконец наступил день отъезда зверинца. Гопал снова загрустил. Он стоял у клетки Миттху и смотрел на неё глазами, полными слёз. Тут подошёл хозяин и спросил:

— Если я отдам тебе Миттху, что ты будешь с ней делать?

— Я её возьму с собой, буду играть вместе с ней, буду кормить её тем, что буду есть сам, — ответил Гопал.

— Хорошо. Тогда возьми Миттху, и никаких денег мне за неё не нужно.

Не веря своему счастью. Гопал подхватил обезьяну на руки и поспешил домой. Скоро Миттху спрыгнула на землю и вприпрыжку побежала за мальчиком.

По дороге они так весело играли и прыгали, что не заметили, как дошли до дому.

Я-то пойду. Разрешают или нет, а пойду обязательно…

На большой площади перед школой толпились ученики. Среди них, заложив руки в карманы, стоял Балдев и уговаривал остальных пойти вместе с ним в цирк.

Дело в том, что в город приехал цирк и давал представления на площади. По всему городу были расклеены афиши. В них говорилось, что в представлениях будут участвовать разные дикие звери. Больше всего, разумеется, хотелось пойти в цирк ребятам. Первое представление должно было состояться сегодня вечером, но директор школы строго-настрого запретил ученикам посещение цирка.

«Приехал цирк! Приехал цирк! Приходите и посмотрите. Кроме прочих интересных номеров, будет показано такое, чего вы ещё никогда не видели и о чём ничего не слышали!» — заманчиво призывали афиши.

Жители города оставляли свои дела и спешили в цирк.

— Как же, ведь цирк приехал из самого Бомбея! — говорили они.

Само собой разумеется, что школьники ни о чём, кроме цирка, не могли сегодня думать.

Перед ребятами лежали раскрытые книги и тетради, но говорили они только о предстоящем представлении:

— Неужели тигр будет пить воду из одной плошки с овцой?

— Как это такой большой слон сможет ездить на велосипеде?

— Наверно, колёса у этого велосипеда будут большие-пребольшие.