Жанна Браун - Зорькина песня

В сарае было тепло. Обмазанная глиной крыша не пропускала дождя. Зорька протянула руку и нащупала сено. Собака вертелась рядом, повизгивала — видно, тоже была до смерти рада живой душе. Зорька разворошила сено, закопалась поглубже. Дремота властно захватила её, и, уже ни о чём не думая, Зорька провалилась в долгожданное сонное тепло.

Побег Зорьки взбудоражил ребят. В спальне девочек поднялся такой крик, что из кухни прибежала Маря с поварёшкой в руках.

— Та вы что, сказились, бисовы дочки? Зорьку искать треба, а они митингуют!

Наташа гневно стучала кулаком по столу, пытаясь перекричать девчонок.

— Так только эгоисты поступают! Просто безобразие! Совсем распустились! Раз положено в третий класс, значит, надо идти, а не воображать из себя… Теперь бегай ищи её… Я снимаю с себя всякую ответственность за её поведение!

При последних словах Наташи Маря шагнула в комнату, устало опустилась на крайнюю кровать и потёрла лицо красными толстыми пальцами.

— Ой, не можу! — сказала она. — Да кто ж на тебя-то ответственность положил?

— Ну чисто Крага! — крикнул кто-то из девчонок.

— Как вам не стыдно! — возмутилась Наташа. — Я как староста заявляю: надо осудить Зорьку за побег, за то, что нагрубила Степану Фёдоровичу.

— Ты найди её сначала, потом осуждай, — сказала Анка, — от твоего Краги кто хочешь убежит.

Наташа подступила к ней, загородив выход из прохода между кроватями.

— Что ты сказала?!

Анка нахмурилась. Нинка взволнованно завертела головой.

— Каждую минуту бегаешь к Краге, всё доносишь! — пропищала она и юркнула за Анкину спину, точно спряталась в норку.

У Наташи лицо пошло красными пятнами. Она хотела что-то сказать, но в это время в комнату влетела Галка.

— Наташка! Там уже старшие искать собрались! Айда скорей!

— И не подумаю… Зорька будет дисциплину нарушать, а мы её бегай ищи по такой холодине.

— Да ты что?! — опешила Галка. Подошла ближе, покрутила пальцем у виска. — Свихнулась?

— Она с себя всякую ответственность уже сняла, — насмешливо сказала Маря, поднимаясь. — Эх ты, Наталья, бумажка из тебя вырастет, а не людына. Тьфу! — и ушла на кухню.

Галка сунула руки в карманы.

— Вы как хотите, можете слушать эту… — она кивком головы указала на Наташу, — я и одна пойду!

— Почему это одна? Вместе пойдём. — Анка поправила косынку и пошла на Наташу так, словно перед нею было пустое место. И Наташа невольно отступила, освобождая Анке дорогу.

…Саша и Петька ходили по посёлку, заглядывали в каждый закоулок, стучались в дома, расспрашивали местных жителей, не видал ли кто стриженую девчонку в белой марлевой косынке, зелёном байковом платье и чёрной суконной курточке.

Вместе с ними ходили Галка и Анка.

Зорьки нигде не было.

Начало темнеть. Небо плотно заволокло тучами. Мелкий дождик просеялся, затих на несколько минут и вдруг прошил воздух ледяными струями с такой силой, словно хотел пробить землю насквозь.

Ребята кинулись к ближайшему дому, забарабанили в калитку. Громко залаяла собака. Тревожно заблеяли в сарае овцы. Из калитки выглянула замотанная в белый платок женщина. Из-за её плеча показалась девочка в тюбетейке со множеством тонких косичек.

— О-бой! — удивлённо воскликнула девочка. — Галя, Аня!

— Ой-бой! — так же, как девочка, воскликнула женщина. — Совсем мокрые! Заходи, быстро, быстро.

Ребята вошли в дом и неловко столпились у порога. Следом за ними вбежала Рахия.

— Хорошо, что пришли! Проходите, почему стоите? Чай пить будем, зелёный, вку-усный!

Мать Рахии сняла платок и осталась в просторном цветастом платье. Круглая, улыбчатая. Две толстых, отливающих синевой косы вокруг головы. Хлопотала возле стола, расставляя пиалы.

Ребята не сводили глаз с янтарных, медовых ломтей варёной тыквы, которую внесла на круглом деревянном подносе Рахия. Саша посмотрел на бледное заострившееся лицо Петьки, на Галку и Анку, вздохнул и снял кепку.

— Извините нас… мы не можем… — В эту минуту Саша был зол на Зорьку, как никогда. — У нас девочка пропала… мы должны идти искать… Да вот из-за дождя забежали…

— Кто пропала? — встревожилась Рахия.

— Зорька, — в один голос сказали Галка и Анка.

Рахия заметалась по комнате.

— Апа! Где большой чапан? На голову надену, искать пойду.

— Маленькая кызымка? — допытывалась хозяйка. — Ой-бой! Кара-джель дует и ещё дождь! Заболеет…

Рахия притащила из прихожей громадную коричневую накидку и закуталась с головой. Снаружи остался только нос и блестящие чёрные глаза.

— Сейчас Арсена, Бабатая позову — вместе пойдём!

И убежала.

— Кушайте, — сказала хозяйка, — курсак пустой, как искать будешь?

Ребята переглянулись и окружили стол. В комнате воцарилось молчание. Рты были забиты лепёшками, тыквой. Глаза сияли от удовольствия. Галка съела второй кусок тыквы, облизала твёрдую корку, потянулась за третьим.

— Здо́рово! — сказала она и подтолкнула Анку локтем. — Чего ты? Чего ты такая? Кончится дождик, и пойдём.

— Мы-то едим, а она… целый день без обеда, — сказала Анка.

Петька Заяц вытер рукавом рот, досадливо поскрёб макушку. Саша нахмурился и отошёл от стола. Снял с вешалки кепку, нахлобучил.

— Пошли, ребята. — Он повернулся к хозяйке. — Спасибо вам…

Ребята вышли на улицу. Дождь хлестал с прежней силой. Одинокий фонарь радужным дрожащим пятном светился далеко впереди. От его далёкого света ещё темнее казались улицы.

Ребята натянули на головы курточки и побежали, шлёпая в темноте по лужам.

«А вдруг ей придёт в голову сесть на поезд? — обеспокоенно думал Саша. — Пропадёт одна… Не верю Краге, Зорька не такая, чтобы просто так убежать… Сидит, верно, где-нибудь под дождём и плачет. Только бы найти… только бы найти…»

На одной из улиц им повстречался совершенно мокрый Генька. Над головой он держал кусок фанеры, которая хоть и не спасала его от дождя, но зато грохотала с такой силой, что никто из ребят не мог вначале расслышать ни слова.

— Во! Целых… два часа… бегаю… полоумный! — услышали ребята наконец. — Коля-Ваня пришёл, сказал — нашли, сказал — беги, там Сашка…

— Ур-ра! — не дослушав Геньку, радостно завопила Галка и понеслась к детскому дому. За нею ринулись остальные, далеко позади оставив Геньку.

— Погодите-е! — закричал он, размахивая фанерой. — Она же всё равно пропала-а-а!

Ребята остановились, Петька приблизился к Геньке, схватил его за воротник курточки и притянул к себе.

— Кто опять пропал?

— Да лягушонка же! Во, не дослушают и бегут… полоумные совсем! Да не тряси ты, что я — виноват?