Михаил Гершензон - Товарищ Метр

— Домой! Домой! Домойдо!- закричал попугай.

— Я не хочу домой!- закричал юнга.- Я хочу к полюсу! Пересадите меня на Дзержинского.

— Мы высадим тебя на необитаемый остров,- сердито сказал капитан.- Штурман, лево на борт!

— Есть лево на борт,- ответил штурман, и пароход повернул назад.

Пароход шел уже десять дней, и вот вдали показался берег. Но тут на море поднялась буря. Небо черное, солнца не видно, а компас разбился.

— Где берег?- спрашивают матросы.

— Где берег?- спрашивает боцман.

— Куда править?- спрашивает штурман.

— Сейчас узнаю,- говорит младший помощник.

— Сейчас узнаю,- говорит старший помощник.

— Не знаю, не знаю, не знаю!- говорит капитан.- Свистать всех наверх!

Вся команда вышла на палубу. Стоять трудно, волны подбрасывают вверх то нос, то корму.

— Компаса нет,- говорит капитан.- Кто знает, где север?

— Никто.

— Кто знает, где юг?

— Никто.

— Кто знает, где запад?

— Никто.

— Кто знает, где восток?

— Никто.

— Кто знает, где берег?

— Никто не знает, где берег.

— Прощайтесь с жизнью,- говорит капитан.

— Погодите,- вдруг закричал юнга,- погодите! Я могу сделать компас!

— Ты?- сказали матросы.

— Можешь?- сказал боцман.

— Сделать?- сказал штурман.

— Компас?- спросил капитан.

— Конечно, могу,- ответил юнга.- Только дайте мне ножницы, иголку, пробку и стакан воды.

— Ножницы?- сказали матросы.

— Иголку?- сказал боцман.

— Пробку?- сказал штурман.

— Стакан воды?- спросил капитан.

Младший помощник и старший помощник побежали в каюту и принесли юнге все, что ему было нужно.

Юнга взял ножницы и тронул ими иголку.

— Прилипла,- сказал юнга.- Ножницы годятся.

Он взял иголку и стал тереть ее ножницами. Потом воткнул в пробку и пустил плавать в стакан.

— Север — там!- сказал юнга и показал в ту сторону, куда повернулся конец иголки.- Юг — там! Восток-там! Задал- там!

— Не может быть,- сказали матросы.

— Не может быть,- сказал боцман.

— Не может быть,- сказал капитан.

Младший помощник толкнул пробку. Иголка повертелась, повертелась и стала, как прежде.

— Да это — компас!- крикнули матросы.

— Конечно, компас,- ответил товарищ Метр.

— Теперь я знаю, куда править. Берег — там,- сказал рулевой.

Пароход подошел к набережной.

— Крепи концы!- крикнул боцман.

Матросы выбросили толстые канаты, и люди на берегу прикрутили их к чугунным тумбам. Теперь можно было спускать сходни.

Товарищ Метр попрощался с командой и сошел на берег. В это время у набережной остановился трамвай.

Товарищ Метр вскочил на подножку.

— Возьмите билет,- сказал кондуктор.

— Мне не надо билета,- ответил юнга.- Я вровень с метром.

— Ты?- спросил кондуктор.

— Вровень?- спросили пассажиры.

— С метром?- спросил кондуктор.

Он повел его через весь трамвай и поставил около двери.

— Он вровень с метром!- захохотал кондуктор.- Смотри, где метка, а где твоя голова! С тебя нужно не один билет, а два билета!

Юнга обернулся и увидел, что метка приходится ему как раз по грудь.

— Берите билет, молодой человек,- сказал милиционер.

— Не задерживайте, гражданин,- сказал кондуктор.- А то сходите.

— Я сойду,- сказал юнга.- У меня нет денег.

И он сошел с трамвая.

До дому было далеко, но у юнги выросли длинные ноги.

— Странно, какие короткие стали кварталы,- думал товарищ Метр.

— Кажется, дом стал меньше,- подумал товарищ Метр.

— И лестница стала ниже.

— Они, наверное, перевинтили звонок. До него теперь вовсе не трудно дотянуться,- сказал юнга, и в это время отворилась дверь.

— Мама! Он вернулся!- закричала сестра.

— Папа! Он вернулся!- крикнул старший брат.

— Ты вернулся!- обняла его мать.

— Вернулся? Это хорошо,- сказал отец.

— Ну, конечно, вернулся,- сказал младший брат.- Меня все-таки взяли на пароход.

— Неужели взяли?- спросил старший брат.- Где же ты был?

— Около Северного полюса,- ответил юнга.

— Где, где?- переспросила мать.

— Около Южного полюса,- ответил товарищ Метр.