Эдуард Шим - Жук на ниточке (сборник)

И всё зажило.

Лопоухий Щенок на речку прибежал.

Видит: славная тёплая вода плещется и плавают в этой воде разные звери, птицы да насекомые.

Утки лодочками качаются. Важно гуси плывут.

Водяная Крыса бойкие круги делает, хвостом подруливает.

Водомерки скользят по воде, жуки-плавунцы ныряют, серебряные гладыши вертятся.

Завидно стало Щенку. Эх, думает, мне бы поплавать!

А как плавают – неизвестно. Ещё ни разу Щенок не плавал. И сунуться в воду страшно.

Проплывает вдоль берега Лебедь, крылья сложил горбиком, шею держит гоголем. Вроде бы ничем не шелохнёт, а так и катится по воде!

– Слышь, Лебедь! – говорит Щенок. – Научи меня плавать!

Повернул Лебедь гордую голову, одним глазом посмотрел на Щенка.

– Ну что ж, – говорит. – Учись. Я покажу.

– Показывай, показывай!!

– Надо пряменько сесть на воду. Грудь вперёд. А теперь лапами по очереди загребать, как вёслами. У тебя лапы-то с перепонками?

Поднял Щенок переднюю лапу. Разглядел. Лапа как лапа, с когтями и шерстью. Никаких перепонок нет.

– У тебя сзади ещё лапы, – усмехается Лебедь. – Может, там перепонки?

Задрал Щенок заднюю лапу. И здесь никаких перепонок нет, одни когти.

– А нельзя без перепонок-то?

– Да как же без перепонок! – говорит Лебедь. – Загребать неудобно. Далеко не уплывёшь. Не возьмусь я тебя учить, нескладного…

Обидно Щенку сделалось.

Неужели он один такой завалящий, бесперепончатый?

Быть того не может.

Под берегом чёрный Рак копошится, вылезает из норы. Щенок его заметил и спрашивает:

– Слышь, Рак, плавать умеешь?

– Да не хуже других!

– Научи меня, пожалуйста! Научи!!

– Хорошо, – говорит Рак. – Смотри внимательно. Допустим, ты вылезаешь из норки. Теперь поворачивайся. Начинай хвостом загребать быстро-быстро! И поплывёшь как миленький задом наперёд. Хвост-то у тебя суставчатый? Вот такой?

Щенок повернулся, изловил себя за хвостик. Скосил глаза. Хвост у него как хвост: этакий тоненький прутик в шерстинках. Совершенно не похож на Рачий хвост.

– А если хвост не суставчатый? Не широкий?

– Тогда нельзя, – отвечает Рак. – Сам подумай: как же воду загребать? Неспособно. Далеко не уплывёшь.

– Ну всё-таки, всё-таки попробуем!!

– Нет, не возьмусь я тебя учить, – сказал Рак и уплыл хвостом вперёд.

Совсем огорчился Щенок.

Лапы для плавания не годятся, хвостик не годится. А в воду полезть ужас как хочется!

Вдруг из воды Щука вылетела как выстреленная – плюх! – опять нырнула. Только брызги вокруг да кольца по воде… Вот это пловец!

– Эй, Щука, – кричит Щенок, – слушай, научи меня плавать! Я тебя очень прошу, пожалуйста!

Замерла Щука, немигающими зелёными глазами смотрит на Щенка.

– Изволь, – говорит. – Это очень просто. Ты лежишь в воде, как бревно. Не двигаешься. Потом ка-а-ак хвостом вильнёшь, как плавниками ударишь – сразу всех и перегнал!

– Чем, чем ударишь?

– Я тебе объясняю: плав-ни-ка-ми.

– Какими плавниками?! Нет у меня плавников!

– Нету?

– Нету!!

– Совсем?

– Совсем!!

– Тогда не за своё дело не берись! – сердито сказала Щука, вильнула хвостом и пропала в тёмной глубине.

Тявкнул Щенок от горькой обиды, подскочил на всех четырёх лапах. Не удержался на крутом берегу – кувырк! – и бултыхнулся в воду.

– Ай-ай!!

Вынырнул, не помня себя от страха, головой трясёт, чихает.

Но почему-то не тонет.

Лапы сами собой по воде колотят, пену взбивают! И берег всё ближе придвигается, ближе!..

Значит, плывёт Щенок!

Сам научился плавать!

Да как научился-то здо́рово! Лучше всех плывёт!

По-собачьи!

Летний весёлый Дождик прибежал в лес – и давай плясать! По берёзовым листочкам пощёлкивает, по круглым осиновым листьям барабанит, напевает песенку:

– Какая славная песня! – сказали вдруг тоненькие голоса. – Какой добрый Дождик!..

Это радовались Водомерки. Они жили в маленьком лесном озерце и сейчас стояли рядышком у берега, как маленькие лодочки у пристани.

– Значит, я вам нравлюсь? – спросил Дождик.

– Ну, конечно! – ответили Водомерки. – Мы тебя так ждали! Наше озерцо уже совсем высыхало, мы не знали, куда деваться… А теперь оно разольётся снова, жить нам будет просторно, привольно… Лей пуще, Дождик!

И Дождик защёлкал сильнее и ещё громче запел:

– Как бы не так! – послышался злющий скрипучий голос Паука. – Кому ты нужен, глупый Дождь… Только мешаешь. Я трудился, я старался, паутину свою плёл. Между ветками её растянул, думаю: сейчас добыча попадётся! А попали одни твои капли, намочили паутину, разорвали… Убирайся из лесу!

– Вот тебе на́! – сказал Дождик. – Одни меня хвалят, другие меня прочь гонят… Интересно – нужен я всё-таки здесь или нет?

– Конечно, нужен!.. – пыхтя и отдуваясь, сказала Сыроежка. Она только что проглянула из-под земли, и на её круглой фиолетовой шапочке ещё лежал сучок и сосновые иглы. – Припусти, Дождик! Мы, грибы, расти без тебя не можем!

– Нет, нет! – закричала лесная Земляника в белом платочке. – Ты сейчас совсем не нужен! Я вся вымокну и у меня тогда ягод не будет!

– Молодец, Дождик! – сказал мокрый, но очень довольный Лось. – Ты слепней разогнал, мух распугал, а то ведь житья от них не было!

– Тьфу! – рассердился Барсук. – Я нору чистил, проветривал, подстилку менял, а тут – хлынуло… Безобразие! Совсем не вовремя Дождик!

Слушал Дождик, слушал – ничего понять не может.

– Ну, – говорит, – вы тут без меня разберитесь – нужен я или нет. А я покуда в деревню сбегаю.

Прибежал в деревню, по тесовым крышам постукивает, в желобах побулькивает, распевает:

– Это верно! – сказали Огурцы, росшие в огороде. – Заждались мы тебя, Дождик… Ух, напьёмся сейчас!