Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Почему так долго?! — недовольно спросила профессор вместо приветствия. — Я уже устала ждать.

— Все пропало! — выдохнул Батон. — Нас арестовали. Циркачи выкрали мумию. И золото нам не досталось. Мальчишка и его команда отправились на ближайшую станцию. Они возвращаются в Москву.

— А раньше ты позвонить не мог?! — разозлилась Полина.

— В подземелье видеофон не работает, связи нет, — принялся оправдываться Батон.

— Знала, что на вас нельзя полагаться, — злобно произнесла профессор Гелельс.

— Так вы вытащите нас из тюрьмы? — с надеждой спросил Батон.

В ответ Полина лишь недовольно фыркнула и выключила связь.

Скорый поезд-экспресс «Алматы — Москва» летел над магнитной железной дорогой на немыслимой скорости, но пассажиры этого совершенно не замечали. До конечного пункта оставалось всего три часа.

Афанасий сидел в мягком кресле с высокой спинкой у окна и смотрел на быстро проносившиеся за стеклом степные просторы. Напротив расположились Кеша и Ирина.

Айгуль разлеглась на сиденьях по ту сторону прохода и спала с умиротворенным видом. Перед тем как сесть в поезд, она вытрясла из своей одежды все золото и оставила его в камере хранения на вокзале.

— Вернусь, когда представится удобный случай, — сказала она друзьям. — Хорошо, что следователь ничего не заметил.

Теперь она похрапывала, медленно сползая с сидений.

Афанасий и сам порядком устал, но спать ему не хотелось.

Ему еще не доводилось путешествовать на магнитном поезде. Состав несся, не прикасаясь к железной дороге. Экспресс и рельсы отталкивались друг от друга, словно одинаковые полюса двух магнитов. На этом и был построен принцип работы магнитных поездов.

— Так что нам уже известно? — произнес вдруг Кеша. — Давайте упорядочим наши знания, а то у меня скоро голова лопнет. Я уже вообще мало что соображаю.

— Давайте, — кивнула Ирина, — мне тоже кое-что непонятно.

Афанасий начал вспоминать факты, которые они недавно узнали.

— Несколько тысяч лет назад на Землю прилетел инопланетный космический корабль. Сел он сам или потерпел крушение, нам неизвестно.

— Скорее всего крушение, — сказал Кеша. — Это соответствует легенде. Помните, речь шла о сотрясениях земли, молниях, падении звезд и еще чем-то этаком.

— Верно, — кивнул Афанасий, — пилот, спасшийся при аварии, был представителем чужой воинственной цивилизации. Он представляет собой сгусток газа или тумана и способен вселяться в живые организмы.

— Наделяя носителя огромной силой и всякими сверхъестественными способностями, — добавила Ирина.

— И он может захватить разум и подчинить носителя своей воле, если тот сам не является сильной личностью. Альдаир мог контролировать пришельца, но иногда тот все же брал верх. В такие моменты батыр становился злым и неуправляемым. Оттого он в конечном итоге и стал отшельником. Чтобы не вредить людям. Четыре колдуна что-то знали об этом. Они помогали Альдаиру держать инопланетянина под контролем.

— А еще тот мог покинуть тело носителя только после его смерти, — вспомнил Кеша. — И он не способен проходить сквозь металл. Поэтому колдуны облачили тело Альдаира в золотые доспехи, чтобы инопланетянин не смог выбраться и захватить кого-нибудь другого. Все это время он провел, замурованный в подземной гробнице. Альдаир защитил свою страну от набегов неприятельских войск. Если бы война повторилась, колдуны нашли бы пришельцу новое тело — сильного и достойного человека. Поэтому они и создали карту, которая указывала путь к захоронению Альдаира и его тайного помощника.

— Со временем эта история обросла массой слухов и сплетен. Так и возникла легенда о четырех колдунах, — сказал Афанасий. — И теперь мумией завладели люди Кайратова. И моя мама является каким-то важным элементом этого зловещего плана.

— Точно, — вздохнул Кеша, — не зря же они выкрали ее офисный ноутбук и книги, которые могли понадобиться ей в работе. Обидно будет, если они пропадут. Это очень редкие экземпляры.

— А что, такие книги нельзя скачать в сети? — удивилась Ирина.

— Что ты, — улыбнулся Кеша. — Эти справочники недоступны для широкого пользования. Они стоят бешеных денег.

— В сети есть все, — твердо сказала Ирина, — просто циркачи не знали, где искать.

— Говорю тебе, такие издания просто так не отыщешь.

Ирина упрямо покачала головой и включила компьютер.

— А ну скажи мне хоть одно название, — сказала она. — Я докажу тебе, что ты не прав.

— Ладно, — кивнул Кеша, — попробуй найти «Справочник по языкам древних скифов», или «Мертвые языки галактики Магаэдор», ну или хотя бы «Энциклопедию по языкам и письменности древних вельперуанцев».

Ирина ввела названия в поисковое окно.

Она долго просматривала разные сайты и не находила на них ничего похожего. Но сдаваться не собиралась.

— Вот! — наконец воскликнула она. — Нашла. Только это не справочный сайт, а сетевой аукцион. Кто-то недавно выставил на торги справочник, который ты упоминал.

— Где?! — не поверил своим ушам Кеша. — Ну-ка дай посмотреть.

Ирина показала на монитор.

— Эй! — потрясенно выдохнул Кеша. — Да на этом аукционе выставлены на продажу все книги, что у нас стащила Шолпан. Они решили продать наши книги. Значит, Анастасии они больше не нужны.

— Но когда они могли это сделать? — удивился Афанасий. — Все это время они гонялись за нами по всему Казахстану.

— А может, это сам Тимур Кайратов? — предположила Ирина.

— У него и так денег куры не клюют, — сказал Кеша, — с чего ему выставлять на торги наши книги?! Странно.

— Здесь указан контактный номер, — сообщил Афанасий, — может, попробуем позвонить?

— И ты еще спрашиваешь?! — Кеша решительно выхватил из кармана видеофон. — Сейчас я все выясню.

Он набрал нужный номер и стал ждать. Вскоре экран видеофона осветился. На нем возникло неясное изображение, и приятный женский голос произнес:

— Да, я вас слушаю.

Кеша побледнел и тут же выключил видеофон.

— Что? — напрягся Афанасий.

— Это номер твоей тетки.

Афанасий потрясенно на него уставился.

— Это Марьяна выставила книги на торги? — удивилась Ирина.

— На нее это похоже, — кивнул Кеша, — она любит деньги и стремится добыть их любыми способами.

— Значит, она забрала книги у мамы, — сказал Афанасий, — она может знать, где они ее держат. Ирина, ты можешь узнать адрес Тимура Кайратова?

— Конечно, — кивнула та и быстро застучала по клавишам.

— Я слышал, у него огромный домище где-то в Подмосковье, — сообщил Кеша. — И еще несколько резиденций по всему земному шару.

— Ничего, — расстроенно сказала Ирина, — ни адреса, никаких данных. Этот старик умеет заметать следы.