Светлана Лубенец - Танец огненной саламандры

— Ты чем‑то недовольна? — спросил Сергей, тоже остановившись.

— Дело не в этом… — начала Саша. — Видишь ли… я вдруг вспомнила, что мне сегодня бабушка не успела досказать свой вариант легенды про монашенку и тульских оружейников. Ты что‑нибудь на этот счет знаешь?

Сергей посмотрел на нее очень внимательно и сказал:

— Нет, я ничего не знаю.

— Как же так? Ты же на тульской земле живешь?

— Разумеется, я знаю про оружейников. Но ты говоришь про какую‑то тайну…

— Ну… Может, и не тайна… Но бабушка как‑то хотела связать монашенку и оружейников, и я подумала…

— Вот что, — перебил ее Сергей, — нам всем здесь достаточно Альки, которая с какими‑то тайнами носится. Пошли лучше купаться. Так жарко, прямо сил нет.

Саша решила не гнать лошадей. Хватит и того, что Серега подтвердил: Алька действительно носится с тайнами. И тайна как‑то связана с оружейниками. Как только бабушка вернется, Саша ничего не даст ей делать, пока она не расскажет по этому вопросу все, что знает. А сейчас и впрямь лучше всего искупаться.

Первым, кого они увидели на пляже, был Гендос. Он стоял у кромки воды и боязливо проверял ее температуру ногой. Видимо, температура была не очень подходящей, потому что на палящем солнце парень ежился, будто от холода.

— А вон Генрих Оттович! — сказала Саша, показав Сереге на его одноклассника.

— Ага! Генрих нашелся! Гендос — он и есть Гендос!

— Вы не дружите?

— Почему? Дружим. Он нормальный пацан.

— Между прочим, этому нормальному пацану не нравится, когда его называют Гендосом! Он мне сам сказал!

— Надо же, нежный какой! Перебьется!

— Это вы его так зовете, потому что он толстый, да?

— А он и не толстый. Здоровый просто. У него, знаешь, какая мышца! Он гвоздь может кулаком забить! Раздевайся быстрее! Мы его сейчас искупаем! — И Серега, скинув рубаху и шорты, побежал по пляжу к Гендосу, с разбегу толкнул его в спину и вместе с ним свалился в воду. Рев двух парней огласил пляж. Саша тоже сбросила одежду и ринулась к воде, туда, где, поднимая тучи брызг, боролись Серега с Гендосом.

— Сашка! Спасай! — завопил Серега. — Я с этим бугаем не справляюсь! А‑а‑а‑а!!! Он меня сейчас утопит!

— Я с девчонками не связываюсь! — буркнул Гендос. — А ты сейчас у меня получишь!!!

Ребята боролись, подныривали друг под друга, хохотали, отфыркиваясь и отплевываясь. Саша решила в их детской возне не участвовать. Она поплыла к середине реки, там легла на спину и закачалась на легких волнах, гладя в безоблачное голубое небо. Скоро к ней подплыли Гендос с Серегой.

— Генрих, давай сплаваем на тот берег, — миролюбиво предложила Гендосу Саша. Ей хотелось с ним помириться.

— Серега, объясни своей даме, что на той стороне берег плохой, не выбраться, — прорычал Гендос и поплыл назад к пляжу.

— Что это еще за церемонии? — спросил Серега, плавая около Саши.

— Ну… я его вчера обидела… вот он и не хочет со мной разговаривать, — жалобно проговорила она.

— Ну ты даешь, подруга! Это ж как надо было постараться, чтобы Гендоса обидеть! Он же как скала! Его ж не прошибешь! А ну плыви за ним! Просить прощения будешь! Сможешь?

— Да запросто! Когда я виновата, я всегда это признаю…

Когда они вылезли на берег, Сергей предложил:

— Давай возьмем одежду и переберемся под бочок Гендоса! Вон он — на полотенце лежит… Кайфует…

Саша кивнула, схватила вещи, шлепанцы и пошла вслед за Серегой. Оказавшись возле одноклассника, Сергей тряхнул головой, и веер брызг с его длинных волос окатил спину вальяжно разлегшегося Гендоса, который тут же завопил на весь пляж:

— Э‑е‑е! Чего делаете‑то!!!

Он выглядел настолько уморительно, что Саша не выдержала и расхохоталась, взмахнула руками с одеждой и плюхнулась рядом с ним прямо на песок. При этом на полотенце Гендоса вылетел маленький камешек и сверкнул так, что Саша даже ойкнула от неожиданности. Серега первым опустился на колени и взял его в руки.

— Что это? — спросил Гендос.

— Я бы тебе сказал, что это… только этого не может быть… — пробормотал Серега, поворачивая во все стороны на ладони камешек, который испускал сияние.

— А ну дай! — потребовал Гендос, и Серега послушно положил камешек в его пухлую ладонь.

— И, тем не менее, это он… — с изумлением проговорил Гендос. — Только вот как он тут оказался… ума не приложу…

— Генрих Оттович! Вы о чем это? — посмеиваясь, спросила Саша и добавила: — Только не вздумайте со мной и дальше разговаривать через переводчика! Я хочу попросить у вас…

Она не успела ничего попросить, потому что Гендос явно не слышал, что она говорила. Он повернулся к Сереге и сказал:

— Неужели тут надо копать? — Потом посмотрел на Сашу и попросил: — А ну сдвинься! Когда ты плюхнулась, он прямо из‑под тебя и вылетел…

— Кто вылетел?

— Бриллиант…

— Да ладно… — не поверила Саша. — Какой еще бриллиант? Наверно, кусочек простого кварца. Вокруг же песок…

— А ты посмотри… — Гендос опустился рядом с ней и поднес к ее лицу ладонь. На ней лежал правильно ограненный камешек со сквозным отверстием, как у бусинок. Саша никогда раньше бриллиантов не видела, но понимала, что они должны быть прозрачными. Камешек был слишком темным, чтобы являться бриллиантом, что она и сказала.

— Ты не понимаешь… — опять начал Гендос, который, похоже, уже забыл про свою обиду. — Это, конечно, не настоящий бриллиант. Это стальной шарик, граненый под бриллиант. Ими в восемнадцатом веке украшали оружие и другие предметы… Слышишь — в восемнадцатом!!!

— А ну дай посмотреть! — потребовала Саша.

— Только осторожно, умоляю, — попросил Гендос, опуская на ее ладонь стальной бриллиант. — Смотри не потеряй!

Как только холодный шарик оказался в Сашиной ладони, она ощупала его пальцами и сразу вспомнила свои ощущения.

— Ребята… — прошептала она. — Этот бриллиант вылетел вовсе не из песка…

— А откуда? — в один голос спросили Серега с Гендосом.

— Из кармашка моих шорт… Я совсем про него забыла…

— В каком смысле?.. — растерянно пролепетал Серега.

— Понимаете, я недавно захлопнула себя в бабушкином подполе… — И Саша рассказала парням историю своего заточения, а потом то, как нашла на полу этот камешек и, подивившись его правильной форме, засунула в карман шорт и там забыла.

— То есть ты хочешь сказать, что нашла этот бриллиантик у бабушки в подполе? — решил уточнить Гендос.

— Да… именно там я его и нашла.

— А больше ты там ничего не находила?

— А я больше и не искала… Темно было… Говорю же, я вообще там заснула. Хорошо, что бабуля меня вовремя вызволила, а то не сидела бы я сейчас с вами на жарком песочке.

— Значит, надо лезть к вам в подпол! — Серега решительно рубанул ладонью воздух.