Светлана Лубенец - Танец огненной саламандры

— Сходи, только белым днем и с ребятами, если интересно. Но там смотреть‑то нечего. Руины и есть руины. Хотели снести, а теперь разрабатывают план восстановления монастыря.

— Ага! Значит, монастырь все же был! Значит, и монашка была? — почему‑то обрадовалась Саша. Все‑таки не зря она сюда приехала. Тут такие тайны!

— Правильно говорить — монашенка, — поправила ее бабушка. — Разумеется, они были, раз монастырь существовал.

— А по ступенькам на коленях ходили?

— Вот этого не знаю. Возможно, ступеньки — просто спуск к озеру. А легенд на этот счет много.

— Ты тоже знаешь про отравительницу?

— Да, но мне более правдоподобной кажется другая история.

— Какая? Бабуль, расскажи!

— Ладно, только ты садись завтракать, а я сейчас приду. Еще пару огурчиков приглядела. На обед салат сделаем, с зеленью… остальные засолю…

Саша еле дождалась бабушку и даже не заметила, как на нервной почве съела почти все блины. Когда она с удивлением разглядывала оставшийся в тарелке последний блинок, пришла бабушка с тазиком, полным маленьких крепких огурчиков.

— Все съела? Ну и молодец! — похвалила ее, как маленькую деточку, бабушка.

— Ты обещала историю! — напомнила ей Саша.

Бабушка не спеша вымыла руки, вытерла их полотенцем и только тогда уселась напротив Саши.

— Ты же знаешь, — начала она, — что рядом с нами Тула — очень старый город. Своими оружейниками она всегда славилась. А во время войны с Швецией в восемнадцатом веке, между прочим, сам Петр I приказал перевести в Тулу опытных мастеров из Московской оружейной палаты. Хотел создать там Императорский оружейный завод. Ну… сначала изготавливали только оружие для армии, а потом стали делать парадное оружие.

— Для военных парадов? — спросила Саша.

— Возможно, они и для этого годились, но вообще‑то предназначались для подарков, например, послам иностранных держав. А еще оружейники начали делать из стали так называемые партикулярные предметы, то есть бытовые. Например, шкатулки, ларцы.

— Ларцы из стали?

— Да.

— Так они ж, наверно, тяжелыми были?

— Наверно. Но они должны были стоять на одном месте, украшая интерьер, так что, думаю, их вес не имел существенного значения.

— Но ведь сталь… — Саша взяла в руки чайную ложечку. — Чего ж в ней красивого?

Бабушка только хотела что‑то сказать, как в открытом окне кухни, выходящем на улицу, показалась голова Али.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна, — вежливо поздоровалась «голова» и спросила: — Вы можете отпустить Сашу на несколько минут на улицу?

Саша не поверила своим ушам. Ее, как маленькую девочку, «отпрашивают» погулять у бабушки! Алька совсем зарвалась! Надо срочно ставить ее на место. Но пока она пыхтела от злости, бабушка успела сказать.

— Конечно, Алечка! Саша уже позавтракала. Сейчас выйдет!

— Отлично! Я буду ждать в беседке, у библиотеки.

— Бабуль, ты чего?! — возмутилась Саша. — Это же она специально, чтобы меня унизить!

— Что значит — унизить? — не поняла бабушка. — Зачем унизить?

— Затем, чтобы показать, какое я ничтожество! Даже погулять до сих пор у бабушки отпрашиваюсь!

— Ну и что же здесь плохого?

— А то, что я не хочу идти с… Алей разговаривать!

— Почему? Поссорились, что ли?

— Ничего не поссорились! Просто я не обязана бежать по первому ее зову! Ты мне, между прочим, легенду так и не досказала. Только про оружейный завод успела…

— Ну и что? Я тебе за обедом расскажу или за ужином. Куда нам торопиться? Сходи! Заодно и помиритесь! — сказала бабушка, поднялась с табуретки и вышла в сад.

Саша несколько минут раздумывала, как ей лучше поступить, а потом все же решила пойти к беседке. Мало ли что у этой Альки на уме. Надо быть ко всему готовой. Только она, Саша, ни за что переодеваться не будет. Так и пойдет в халате, чтобы Федорова понимала, что она к ней пришла всего лишь на минутку, как вежливый человек: раз уж бабушка за нее пообещала…

Приближаясь к беседке и издалека разглядывая Алю, Саша опять отметила, как та похорошела с тех пор, когда носила косички — баранками над ушами. Понятно, что пока ее, Саши, здесь не было, Алька вертела всеми красиловскими парнями как хотела. Но кончилось ее единовластие! Тоже императрица нашлась!

— Ну и что ты мне хочешь сказать? — спросила Саша, не доходя несколько шагов до беседки, чтобы Аля сразу поняла, как ей некогда.

— Может, подойдешь поближе? — спокойно спросила Федорова.

— Пожалуйста, — небрежно ответила Саша и уселась на перила беседки напротив Али. — Слушаю тебя очень внимательно.

— Скажи, что ты задумала? — опять очень спокойно спросила Аля.

— Ничего. — Саша сделал вид, что подавила улыбку.

— Так уж и ничего?

— Ну не то, чтобы совсем ничего. Просто так сиднем сидеть в бабулином доме или плескаться в речке — скучно. Я решила разгадать тайну… — Саша задумалась, как бы половчее соврать, но Аля приняла задержку с ответом за специально выдержанную паузу и выпалила:

— Ну… договаривай! Я уже прониклась торжественностью момента. О какой тайне идет речь?

Саша совершенно не знала, что ей сказать, а потому брякнула первое пришедшее в голову:

— О такой! Называется… тайна тульских оружейников!

Того, что сделалось дальше с Алей, Саша никак не могла ожидать. Федорова с побелевшим лицом соскочила с перил, и, уставившись на нее сумасшедшими глазами, свистящим шепотом, не обещающим ничего хорошего, спросила:

— Он тебе рассказал все?!

Саша подозревала, что Аля имеет в виду Петра, а потому, чтобы позлить ее, кивнула и ответила:

— Да! Все! И не думай, что ты здесь полководец, а все вокруг — твои солдаты!

Но то, что думала Федорова, совершенно нельзя было понять, потому что она уже неслась вдоль поселковой улицы прочь от беседки. Возможно, туда, где находился дом Бураков. Саша подумала, что разъяренная Алька сейчас оторвет Петру голову, но Саше его ни чуточки не было жалко. Будет знать, как бросать девушек на произвол судьбы! Странное непостоянство: сначала Алю бросил ради Саши, а потом почему‑то наоборот…

Саша спрыгнула с перил и помчалась к дому. Надо, чтобы бабушка немедленно досказала легенду, связанную с тульскими оружейниками. Что же в ней такого, что у Альки только при упоминании о ней так побелело лицо? Неужели она такая страшная — эта легенда?

Бабушки дома не оказалось. На столе лежала записка, придавленная одним из огурцов, которые она сняла с грядки утром. В ней Ольга Николаевна сообщала, что соседка Мария Дмитриевна настояла, чтобы она поехала с ней на рынок в соседний поселок Петровское, куда должны были привести какой‑то особенный мед. Записка заканчивалась словами о позднем возвращении бабули и о еде, которую надо искать в холодильнике.