Али Стэндиш - Всё из-за тебя, Итан

– Не стоит. Не лучшая идея, – бурчу я, нервно теребя подлокотник.

Но Корали не понимает. С чего бы ей понимать?

Её ведь не было на улице, когда Родди поймал меня за очередной попыткой побега. Она не знает, что произошло между нами в тот день.

– Так что ты хотела мне сказать? – спрашиваю я, пытаясь сменить тему. Корали только прижимает колени к груди и принимается разглядывать тёмный горизонт, словно что-то ищет. – Что происходит?

Она, стараясь не встречаться со мной глазами, переводит взгляд на фонарь, который атакуют с полдюжины москитов.

– Ладно, – наконец произносит она. – Дело вот в чём. С того самого дня в доме Блэквудов вокруг меня происходит что-то странное. Мне кажется… нет, я уверена, что за мной следят.

– Но кто?

– Помнишь ту женщину на лестнице?

Волосы у меня на затылке встают дыбом.

– Забудешь такое…

– Ну, в общем, я её ещё раз видела.

По рукам бегут мурашки.

– Где? – Мой голос срывается. Словно я вовсе не хочу знать.

Корали сглатывает.

– Где, Корали?

– Прямо за окном моей спальни, – отвечает она едва слышным шёпотом.

Только теперь я понимаю, почему Корали подгоняла меня, услышав треск ветки у выхода из бухты, почему то и дело поглядывает в темноту за домом.

Кто знает, что может прятаться в темноте?

Корали рассказала мне всё, но я прошу её повторить.

– Значит, ты считаешь, что та женщина следила за тобой от самого дома Блэквудов?

Она кивает.

– И ты проснулась посреди ночи?..

– Нет, я ещё не спала, просто пошла в ванную…

– А когда вернулась…

– Решила закрыть шторы и увидела её. Прямо под моим окном.

– Уверена, что это та же женщина?

– Абсолютно. Тот же рост, осанка. Одета строго, немного старомодно.

– Это не могла быть твоя мама? Или бабуля?

– Бабуля уже два года не сходила с крыльца. А Адина к вечеру слишком устаёт, чтобы шляться под моим окном.

– И что ты сделала?

– А ты бы что сделал? Прыгнула обратно в постель и с головой накрылась одеялом.

– А на следующую ночь?

– Всё повторилось, не считая…

– Не считая чего?

– Ну, на этот раз это не было так неожиданно. И ещё: поняв, что я её вижу, она медленно подняла руку.

– Как будто махала тебе?

– Как будто за чем-то тянулась.

В голове рой мыслей. Как женщина из дома Блэквудов смогла выследить Корали? Та ехала на велосипеде, и пешком её никто не смог бы догнать. А припаркованных машин или других велосипедов у дома не было.

Если, конечно…

У меня потеют ладони.

– Корали? Я тут думал…

– Я тоже.

И мы одновременно произносим то, что придумали:

– Что, если она призрак?

– Это из-за того, что я взяла.

– Погоди, что-о? – хором переспрашиваем мы.

– Ты что-то взяла?

– Ты считаешь её призраком ? Но почему?

Я чувствую, что щеки уже пылают.

– Я просто подумал… Ну, дедушка Айк рассказал одну вещь о женщине, которая там раньше жила. Что она умерла прямо там, на лестнице… Ты чего так смотришь?

Корали глядит на меня с тем же выражением, что я тысячу раз видел на мамином лице: брови тревожно подняты, глаза широко раскрыты.

– Теперь понятно, почему ты так решил, – задумчиво тянет она. – Знай я эту историю, я бы, наверное, тоже что-нибудь такое подумала. Но дело в том, что я… ну, в общем, я нашла под окном отпечатки теннисных туфель. А призраки ведь их не носят, верно?

– Конечно нет, – бормочу я. – Я не имел в виду, что действительно считаю её призраком. Это была просто дурацкая теория.

– Понимаю, почему тебе так хочется верить, что призраки… – Она мягко касается моего запястья.

– Я же сказал, что не верю в призраков, – огрызаюсь я, отдёргивая руку, чтобы согнать несуществующего москита. И стараясь не обращать внимания, что внутри всё сжимается, будто проколотый воздушный шарик.

Мёртвые не возвращаются.

Нет, нужно сменить тему.

– Так ты говоришь, что-то взяла?

Корали колеблется, но всё-таки лезет в рюкзак и достаёт красную бархатную коробочку.

– Я не хотела её брать. Честно. Просто шарила по карманам плаща, искала какую-нибудь подсказку, кому он может принадлежать. Нащупала это и в ту же секунду увидела женщину. А потом мы бросились бежать, и я даже не осознала, что оно всё ещё у меня в руке.

Только сейчас я понимаю, что Корали не похожа на себя: постоянно кусает губы, хотя на них уже живого места нет, под глазами тёмные круги…

– Ты смотрела, что там? – спрашиваю я.

Корали молча кладёт коробочку на разделяющий нас стеклянный столик, подталкивает в мою сторону. Та чуть шире ладони и куда тяжелее, чем я ожидал.

Касаюсь пальцами ворсистой ткани, тяну. И крышка открывается.

Я беззвучно хватаю ртом воздух.

Даже в тусклом свете фонаря содержимое коробки блестит и мерцает, как рождественская ёлка.

Что в коробочке

1. Пара блестящих бриллиантовых серёжек.

2. Нитка жемчужных бус с мою руку длиной.

3. Золотое колечко с синими камнями, которые Корали называет сапфирами.

4. Рубиновый кулон-сердечко, свисающий с серебряной цепочки, как спелая клубника с росистого стебля.

5. Изящные серебряные часики, обрамлённые мелкими бриллиантами.

6. Золотой кулон в форме павлина: перья покрыты изумрудами, рубинами и бессчётным количеством сапфиров.

Разложив сокровища на столике и внимательно рассмотрев каждое из них, я поднимаю глаза на Корали.

– Думаешь, они настоящие?

– Ну, они точно тяжёлые, – отвечает Корали. – И блестящие. Кое-что выглядит очень древним. Так что если и не настоящие, то очень крутые подделки.

Я снова беру нитку жемчуга, пропускаю сквозь пальцы: гладкий, округлый.

– И ты считаешь, та женщина видела, как ты взяла коробку, и каким-то образом тебя выследила?

– Да.

– И две ночи подряд стояла у тебя под окном?

Корали кивает.

– Тогда почему бы просто не оставить драгоценности на крыльце или где-нибудь ещё? Может, получив своё, она уйдёт?

– А если их найдёт Адина? – цокает языком Корали. – Или та женщина поднимется за коробкой на крыльцо, а Адина услышит и вызовет полицию?

– В таком случае почему бы тебе не вызвать полицию? Или прямо сейчас туда не пойти?

Корали цепенеет, качает головой.

– В полицию? Да ты сам подумай, Итан! С чего бы той даме нести украшения в старый заброшенный дом? Только если она сама их украла и решила спрятать. Будь эти штуки её собственностью, она бы первым делом заявила о краже. И представь, тут как раз заявляемся мы с историей о таинственной незнакомке, прячущейся где-то с полной коробкой драгоценностей! Да они сразу подумают, что мы врём. Кем бы она ни была, наверняка эта женщина уже нашла себе новое убежище. И в полиции решат, что это я всё украла. Они же меня в тюрьму посадят, Итан!