Граф Д. Исильен - Бесконечное путешествие

– Утяти! Утяяяяяятииии!

Утяти?

Себастьян ожидал явно не этого.

Тем временем по площади широким неспешным шагом шел человек, одетый как торговец (не то чтобы Себастьян видел в своей жизни много средневековых торговцев, но ему почему-то казалось, что он должен выглядеть именно так). В руках у него была большая корзина, а в ней копошилось нечто маленькое и пушистое. Этого «нечто» было много. А ещё оно пищало.

– Утяти! – радостно кричал торговец, продвигаясь по площади. Спустя пару мгновений его уже облепили дети, которые двигались вместе с ним, заглядывали в корзину, и безостановочно трещали. Вид у детей был болезненно-радостный. Признаться, Себастьяна и самого очень заинтересовала корзина. Его ноги уже были почти готовы пуститься к ней, чтобы заглянуть внутрь, навстречу этим милым желтым мягким комочкам. Но он сдержал себя. Себастьян почему-то подумал, что если бы у этого человека была ещё и флейта, то он с легкостью увёл бы детишек куда угодно, хоть в подводное царство.

– Да, старик Экзальтация сегодня в ударе… – мечтательно произнёс кто-то над самым ухом Себастьяна. Как ни крути, роста он всё-таки был невысокого, так что с этим, похоже, придётся смириться. Ну, хотя бы не кричат – подумал Себастьян, оборачиваясь.

Позади стоял высокий человек с белоснежной бородой и улыбался. Его лицо было полно морщин, и улыбка только подчёркивала каждую из них. Солнечные лучи играли в его морщинистом лице, пропадая и появляясь в этих маленьких складках кожи. Выглядел он довольно безмятежно. Единственное, чего не мог понять Себастьян – почему у него такая огромная борода, и совершенно нет волос на голове. В чём здесь сокрыта тайна? Как они смогли расти именно так? Он был похож на волшебника из старых сказок, с тем лишь отличием, что волшебник, скорее всего, имел бы на голове остроконечную шляпу. Этот «неправильный волшебник», как окрестил его в своей голове Себастьян, был обут в сандалии, и одет в лиловые одежды. Себастьян снова вспомнил о кабачках. Себастьяна было так просто не обмануть.

– Ну здравствуй, герой, – продолжая радостно улыбаться, тем временем произнёс старик. – Столько долгих лет мы ждали тебя…

– Шучу, конечно, – добавил обладатель белоснежной бороды, видя, что Себастьян оторопел. – Никого мы не ждали. Но раз уж ты здесь, не поможешь с починкой крыши? Ты ведь поэт, да?

Себастьян, возможно, и не был достаточно взрослым, чтобы в полной мере понимать, что значит «ирония», но уж то, что его пытаются возмутительным образом использовать – он понимал.

– Извините, но если Вы думаете, что я буду выполнять Ваши поручения только потому, что Вы выглядите как мудрый волшебник из сказки, обладаете великолепной бородой, и вот это вот всё, то Вы ошибаетесь! – заявил Себастьян.

– А, это? Она не настоящая, – сказал старик, снимая бороду и надевая обратно. – Видишь?

Себастьяну потребовалось несколько секунд, чтобы понять увиденное. Но понятнее не стало. Что здесь вообще происходит?

– Что здесь вообще происходит? – спросил он обладателя фальшивой белоснежной бороды.

– Детишки любят бороды, – пожал плечами старик.

Себастьян предпочёл не понимать. Более того, он решил резко сменить тему, чтобы застать подозрительного старика врасплох.

– У Вас есть для меня какое-то задание, которое не может выполнить никто другой? – осторожно начал Себастьян. – Что-то, связанное с опасностью? Нечто, что я должен буду героически пройти, обладая Вашими мудрыми советами?

– Нет, – сказал подозрительный старик и зашагал прочь.

Что это только что было? – думал Себастьян, глядя на удаляющийся силуэт старика.

***

Где же этот проклятый общественный туалет? – думал старик, пробираясь через ряды торговых палаток и шатров. Он ведь определённо был где-то тут… Совсем память подводит уже. Вот что бывает, когда сидишь в своей башне, как последний отшельник…

***

Поверить не могу, что он просто взял, и протянул мне горсть клевера! – думала Лошадь, отделяясь от повозки. Возмутительная наглость! Все же знают, что я… Они все должны знать, что я… Но почему? Почему я не могу перестать думать об этом странном человеке? Надо будет как-нибудь ненароком вновь появиться на площади, быть может, он всё ещё там… Нет, ну какой же он всё-таки дурак…

***

Зачем я здесь? Ради чего? – думал Персонаж Появляющийся Однажды, двигаясь в неизвестном направлении, без особой цели и смысла.

***

Какой прекрасный день! Просто замечательный для солнечных ванн! Могу поклясться, что сегодня я видел очень странного мальчишку, сновавшего то туда, то сюда… Но он так быстро исчез… Это всколыхнуло во мне какие-то воспоминания, но они испарились столь поспешно… – думал Большой Фиолетовый Кабачок, прогревая на солнце свои большие фиолетовые бока.

***

Эти дети такие наивные! С помощью тяги к умилению я порабощу их слабые детские умы, а затем и весь город! Этот город будет моим! Они ещё узнают о моём могуществе! – думал Экзальтация, вышагивая со своей корзинкой вдоль самой тёмной и отдалённой улицы. Утяти неодобрительно пищали.

Не успел Себастьян прийти в себя, как старик вернулся. Выглядел он посвежевшим.

– Меня зовут Мудрый Наставник, – улыбаясь, как ни в чём не бывало, произнёс он. Кажется, для него разговор всё ещё продолжался, как будто никакого резкого ухода и не было. Всё это выглядело крайне странно. Скорее уж Подозрительный Наставник – подумал Себастьян.

– Здесь у всех такие имена? – спросил Себастьян у Мудрого Наставника. – Я так понимаю, того торговца курицей зовут не иначе как Площадинский Куриный Лавкарь?

Он указал на полноватого мужчину с рыжеватой бородкой, который расставлял курицу на прилавке. Вид у него был, как у человека, который знает некоторый толк в курочках.

– Его зовут Роберт, – улыбнулся Наставник. – Но ты был близок.

– Ещё мне встретился некто по имени Персонаж Появляющийся Однажды, – продолжал Себастьян.

– О, действительно? – удивленно поднял брови Наставник. – Я не знал о такой личности…

– Правда? – не отступал Себастьян. – У вас здесь вроде бы не такой уж большой посёлок… Возможно, он ещё недалеко ушел? Он был в серых одеждах, и зашагал куда-то вон туда…

Себастьян неопределенно махнул рукой в сторону прилавков.

– Город. Не посёлок. Это разные вещи, молодой человек. Рекомендую запомнить. Что же касается того, о ком ты говоришь… Вряд ли мы увидим его вновь, – ответил Мудрый Наставник.

– Ладно, пусть так, – согласился Себастьян. – Он, как и Вы, почему-то решил, что я поэт, и предложил мне починить крышу. Что всё это должно означать?

– Не бери в голову, – вновь улыбнувшись, сказал Мудрый Наставник. В его взгляде читалась какая-то жизненная мудрость, постичь которую Себастьяну было определённо сейчас не дано.