Граф Д. Исильен - Бесконечное путешествие

– А что такое «озискобол»? – Себастьян решил так просто не сдаваться.

– Озеро Скорее Болото, – невозмутимо продолжил мудрец. – Прекрасный водоём. Любимое место для купания наших ребятишек. Сейчас, правда, оно немного засорилось. Царь Жаб ищет смельчака, готового взяться за героическую борьбу с водорослями…

Старик мечтательно закатил глаза. Не было никаких сомнений – здесь все немножко сумасшедшие, подумал Себастьян. Но, раз уж выдался шанс, нужно расспросить до конца. Он вспомнил про огромные кабачки, но решил не совершать той же ошибки, что совершил в коротком разговоре с Появляющимся Персонажем.

– Сегодня утром я проснулся посреди поля… – осторожно начал Себастьян. – Ума не приложу, как я там оказался. Я ведь абсолютно точно засыпал вечером в своей постели. Так вот, это поле… Овощи вели себя несколько иначе, чем я от них того ожидал…

– Вот как? – прервал его старик, излучая любопытство. – Что же такого они тебе наговорили?

Площадь продолжала издавать приглушенный гул, как будто пели разом сотни маленьких пчёл. Торговец с корзинкой уже ушел, дети перестали его преследовать, и вновь занимались своими важными делами – дрались, отнимая друг у друга самодельные игрушки, или тихонько плакали. В воздухе витал аромат едва спелых яблонь, и… Говорящие овощи?? Говорящие овощи?!

Себастьяну казалось, что его уже ничего не удивит, но он ошибся.

– Нет, они ничего мне не говорили, – полным безысходности голосом продолжил он. – А скажите, у вас здесь есть хоть кто-то, кто не разговаривает?!

– Рыбы, – невозмутимо ответил Мудрый Наставник, слегка блеснув глазами, как будто ему было жутко интересно, что же об этом думает Себастьян.

Сейчас он скажет, что у них в мире рыбы едят людей, и я просто лягу здесь и буду лежать. Сейчас он скажет, что у них в мире рыбы едят людей, и я просто лягу здесь и буду лежать. Вот что думал Себастьян. Но он решил не паниковать раньше времени и не выказывать безысходность. Насколько мог, разумеется.

– И все овощи одинакового размера, как я полагаю? – тоном человека, который готов был уже смириться со своей незавидной участью, продолжил Себастьян.

– Да, все кабачки одинакового размера. Ну, примерно… – благодушно подтвердил Наставник. Кажется, ему доставляло удовольствие лицезреть смятение на лице Себастьяна. А может быть, ему просто нравилось рассказывать очевидные вещи.

– А как же чечевица? Здесь растут только фиолетовые кабачки и чечевица? – продолжал недоумевать Себастьян.

– Чечевица – это не овощ, а бобовая культура. Лучше тебе иметь это в виду, они очень ранимые.

– Почему здесь растут именно они?

– Это тайна, покрытая мраком…

Себастьян не понимал, шутит старик или нет. Но он вспомнил кое-что ещё.

– Меня подвезла лошадь… Я пытался дать ей немного клевера в знак благодарности, но она, кажется, была не очень в восторге…

– Ах, это Клеверок, – добродушно отозвался Наставник. – Она жутко не любит, когда её так называют. Полагаю, она восприняла твой жест как плохую шутку…

– Кто же дал ей такое имя? – спросил Себастьян.

– Родители, конечно, кто же ещё, – искренне удивился Мудрый Наставник.

А, ну да. Говорящие лошади. Можно было и догадаться. Значит, тот подарок в виде букета из клевера был воспринят лошадью по имени Клеверок болезненно, потому что она жутко не любит своё имя… Себастьян и раньше, бывало, чувствовал себя неловко, но это было, кажется, впервые, когда ему приходилось чувствовать себя неловко перед лошадью.

– Клеверок… Да уж, и правда странное имя для лошади, – произнёс он после некоторых раздумий.

– Вот как? А как бы ты назвал её? – оживился Наставник.

Себастьян задумался. Пока что ничего умнее чем «Лошадь» на ум не приходило, но он решил не признаваться.

– Она любит, когда её зовут Малиновая Молния… – старик мечтательно улыбнулся, будто представляя себе что-то, но Себастьян, конечно же, не мог понять, что именно. Впрочем, это было не важно, потому что к ним через площадь шёл, прихрамывая, какой-то человек. Присмотревшись повнимательнее, Себастьян осознал, что это его недавний знакомый по имени Да.

– С этим молчуном мы уже знакомы, – порадовался Себастьян возможности блеснуть хоть какой-то информацией. – Он сидел на повозке у Клев… В смысле, у Малиновой Молнии.

– О, полагаю, что ты познакомился с Да! – добродушно закивал Наставник. – А вот к нам идёт и его брат-близнец.

Брат-близнец, вот как, значит.

В самом деле, вы же не хотите сказать, что…

– Нет, – представился подошедший человечек, и протянул руку.

Что ж, этого следовало ожидать.

– Себастьян, – скромно представился Себастьян, протягивая руку в ответ.

– Мы очень рады Вас видеть, сударь… – Нет расплылся в самой огромной улыбке, которую только позволял ему его рот и на радостях крепко обнял Себастьяна. – Наконец-то Вы прибыли… Большая честь для нас…

Не прекращая раскланиваться и улыбаться, он прохромал к Мудрому Наставнику и что-то зашептал ему на ухо, то и дело поглядывая на Себастьяна. До ушей Себастьяна доносился только невнятный шепот, и обрывки слов. Приближается… Храм… Ритуал… Пиршество…

Через пару мгновений Мудрый Наставник поднял руку и, разогнувшись, многозначительно глянул на своего прихрамывающего спутника, что был почти вдвое ниже его ростом, жестом прерывая его речь.

– Себастьян, дорогой, поиграй тут пока немножко, нам нужно отойти и поговорить. Нет скоро за тобой вернется, – добродушно улыбаясь и излучая благосклонность, произнёс Наставник. – Мы же с тобой увидимся позднее, я полагаю.

Поиграй тут немножко! Себастьян знал, что не должен терять самообладания, если он хочет узнать, что за таинственные тайны хранит этот маленький городок. Даже если ради этого придётся терпеть, что с тобой разговаривают, как с шестилетним ребёнком. А ведь Себастьяну уже было целых…

– Хорошо, я поиграю здесь. Обещаю никуда не деваться, пока меня не заберёт господин Нет, – невозмутимо отозвался Себастьян, думая про поле экспериментов над кабачками. Говорящими кабачками. Совершенно очевидно, что чечевица здесь разговаривает тоже, по-другому и быть не могло. Всё-таки в этом городе творятся жуткие вещи. Себастьян был твёрдо уверен, что когда он вернётся домой, то сообщит об этих возмутительных вещах кому надо. Он ещё не знал сам, кому именно, но сообщит. Этот произвол не может оставаться безнаказанным.

– Вот и славно, – улыбнулся старик, и зашагал прочь на пару с прихрамывающим Нет, который весь светился от счастья. Он явно был в неописуемом восторге от того, что кто-то назвал его «господином».

Теперь Себастьяну предстояла нелёгкая задача – остаться в пределах площади, и желательно не умереть до возвращения своего временного наставника. Мудрым того назвать было бы несколько опрометчиво, но как говорится, наставников мы не выбираем. Или это родителей? Впрочем, не важно. Себастьян внимательно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что же здесь ещё может разговаривать. Земля под ногами пока молчала. Был полдень.