Граф Д. Исильен - Бесконечное путешествие

Мудрый Наставник и Нет продвигались узкими улочками, продолжая шептаться, хотя никого поблизости не было, и вряд ли кто-то мог их подслушать. Но даже у стен есть уши. По крайней мере, в этом городке. Они знали это. Если бы внезапный сторонний наблюдатель прислушался в этот момент, он бы смог уловить среди едва разборчивого шепота обрывки фраз. Близится день… Утонувший Бог недоволен… Всё готово для ритуала… Теперь не спускай глаз…

Продолжая шептаться, старик и сгорбленный человечек зашли за угол. И если бы внезапный сторонний наблюдатель следил бы за ними неотрывно, то мог бы заметить, что в последний миг, прежде чем завернуть за угол и исчезнуть из виду, сгорбленный человечек достал из широких штанин свой маленький чёрный колпак, и водрузил его себе на голову. Их шаги стихли за углом. Конечно же, никакого брата у хромого человечка не было. Но Себастьян ещё не знал об этом.

В это же время, в глубине своего тёмного подвала, Экзальтация довольно потирал руки. Он знал, что скоро кое-что произойдёт. Он знал.

« хахахахаха » – пищали маленькие утяти.

Ага, вот и он – радостно думала Малиновая Молния, обнаружив Себастьяна на площади. Ну и странный же он всё-таки. Стоит и разглядывает курицу с абсолютно нелепым видом… Нужно подкрасться к нему, не привлекая внимания.

Себастьян, тем временем, с абсолютно нелепым видом разглядывал курицу. Курица неодобрительно разглядывала Себастьяна. В голове у него стремительно проносилось множество мыслей. Они толкались в его голове, подгоняя друг друга. Если животные в этом странном месте разговаривают, то как же люди едят их? Если же люди не едят их, то зачем эту курицу здесь продают? И что тогда они едят? Почему торговца курицей зовут именно Роберт? Что означает его рыжеватая бородка? Метафора ли это?

Себастьян, кажется, так увлёкся своими мыслями, что и не заметил того факта, что уже несколько минут стоит перед лавкой с курочками, и смотрит прямо перед собой.

– Я… извините, – смутился он, заметив, что одна из них смотрит на него неодобрительно. – Я не хотел Вас оскорбить.

– Уж надеюсь на это. Будет лучше для тебя же, – сказала курица, и с важным видом отвернулась. Себастьян хотел сказать ещё что-то, но не успел. Сзади послышался оглушительный грохот, как будто кто-то пытался подкрасться незаметно, но ему это не удавалось.

Конечно же, это была Малиновая Молния. Себастьян ещё помнил этот звук от стука копыт по твёрдой чёрной земле. Заметив, что её заметили, лошадь заметно смутилась. Себастьян помахал ей рукой.

– О, ты всё ещё здесь, – равнодушно произнесла Малиновая Молния, подойдя к палатке с курицами. – Совершенно не ожидала тебя здесь увидеть.

– Да, я в общем-то жду своего наставника… Точнее его подручного… Оказывается, у Да есть брат-близнец, а я сначала этого не знал, и принял его не за него… Здесь был Мудрый Наставник, но он сказал, что мы увидимся позже, а за мной придёт Нет… Так что теперь он будет моим наставником, хотя его и не зовут Наставник… Но мне нужно дождаться его… Вот я и стою тут, стараясь не потеряться и не умереть…

– У меня нет времени тут с тобой болтать! – внезапно вскрикнула лошадь. – У меня куча дел!

С этими словами она резко развернулась и резво бросилась наутёк, да так быстро, как будто от этого зависела её жизнь. Себастьяну лишь оставалось с недоумением смотреть ей вслед. Так длилось несколько секунд, затем её силуэт окончательно скрылся из виду, махнув на прощание красиво заплетённым хвостиком.

– Но ты же сама начала этот разговор… – успел он лишь бросить ей вслед.

Площадь тем временем продолжала как ни в чём не бывало шуметь и суетиться.

– Этих лошадей совершенно невозможно понять… – прошептал себе под нос Себастьян.

– Полностью с Вами согласна, милорд, – отозвалась курица с прилавка. Себастьян поднял взгляд на неё. Кажется, это была уже другая.

– Могу я спросить? – спросил Себастьян.

– Вы ведь уже спросили, милорд, – Себастьян готов был поклясться, что курица при этих словах подмигнула. Но он не был уверен.

– Да… Я хотел ещё спросить… Для чего вас здесь продают? Вас… едят?

Теперь Себастьян был готов поклясться, что на него смотрят как на сумасшедшего. Курицы прежде не смотрели так на Себастьяна, поэтому он не знал, как и реагировать.

– Утонувший Бог вас храни, милорд! Кто же в здравом уме будет есть курицу? Мы же не варвары какие-то, честное слово… – курица уже справилась с удивлением и выглядела более жизнерадостно. Кажется, она поняла, что Себастьян немного глуповат, и была рада ему всё объяснить.

– Но для чего же тогда…

– О, милорд, Вы правда не знаете? – радостно спросила курица. – Курицы предсказывают будущее! Это же каждому ребёнку известно!

Себастьяну потребовалось некоторое время, чтобы понять, шутит она или нет. Судя по её тону, она говорила всерьёз. Курицы, умеющие предсказывать будущее? Нет, это уже за гранью. Мы же не в сказке какой-то!

– Хорошо, и какое же моё будущее? – насмешливо спросил Себастьян.

– Тебя зажарят и съедят, – невозмутимо откликнулась курица.

Пару секунд Себастьян просто молчал, а затем вздохнул с облегчением. Нет, курицы в этом городе определённо не умели предсказывать будущее.

– Меня зовут Себастьян. А тебя? – спросил он. – Хотя нет, погоди, не говори… Сейчас попробую угадать. Королева Куриц?

– Нет, меня зовут Помпа. А Королева Куриц – вон там, – она кивнула в сторону стоящей неподалёку. Присмотревшись, Себастьян узнал в ней свою недавнюю знакомую.

– Так ты здесь новенький, получается? – продолжила Помпа. – Поверить не могу, что ты совсем-совсем ничего не знаешь! Пойдём, я тебе всё-всё покажу!

При этих словах она ни с того ни с сего вдруг спрыгнула с прилавка, и понеслась прочь, то и дело оглядываясь на Себастьяна, как будто звала его за собой. Себастьян оторопел. Такого развития событий он никак не мог ожидать. В растерянности он оглядывался по сторонам в поисках Роберта. Себастьяну казалось, что ему нужно сообщить о сбежавшем товаре. Себастьяну казалось, что Роберту это будет интересно. Возможно.

В конце концов, Роберт был обнаружен достаточно далеко от своей лавки. Казалось, что он откуда-то возвращался. Поверить не могу, что он просто вот так взял и ушел! – думал Себастьян. Но времени на раздумья больше не оставалось – Помпа уже добежала до края площади, и останавливаться явно не собиралась. Что ж, похоже первое правило придётся нарушить. Остаётся второе – не умереть.

Тяжело вздохнув, Себастьян со всех ног припустил вслед за курицей. За его спиной звучал какой-то грохот, как будто по земле рассыпаются яблоки, или разрываются снаряды, но Себастьяну некогда было оглядываться.