Бритта Саббаг - Концерт в четыре лапы

Я усмехнулась со щёткой во рту.

– Может, как раз потому, что пицца предназначена не для кошек?

– Перестань, – ответил Иероним. – И пожалуйста, не надо столько болтать. Нам, волшебным котам, по утрам необходим покой, прежде чем начать работать. Нужен как минимум час на подготовку.

– Только не сегодня, – проговорила я и вытащила зубную щётку.

Я посмотрела в зеркало и увидела, как сверкают зубные брекеты. Из-за них мне вроде бы немного неудобно улыбаться. Но я к ним уже приспособилась. И всё равно мне не нравилось, как выглядит моё лицо с этой металлической штукой. Но в тот день у меня было хорошее настроение, и я пела.

– Способностью дундеть себе под нос нечего гордиться, – заметил Иероним. – Пой по-настоящему!

– Зачем? В мире много профессиональных музыкантов, – возразила я.

Кстати, я научилась давать коту отпор. Иначе он бы болтал не переставая!

А он продолжал:

– Но ведь твоё пение звучит как жужжание жирных мух, которых я ловлю на закуску. А ещё они хрустят: кр-р-р…

– Бю-э-э-э!!! – закричала я. – Отвратительно! Не надо о таком с утра!

– Помяни моё слово, – шепнул кот и шмыгнул с коврика в коридор.

Подходя к школе, я увидела ребят, которые, как обычно, собирались во дворе компаниями. Компьютерные геймеры с рюкзаками неоновых цветов болтали об играх, отличники – «ботаны» – о домашних заданиях, любители лошадей планировали турниры, крутые парни обсуждали футбол и всякий другой спорт. И конечно, здесь была Та Самая Джен. Иначе говоря, девичий кружок во главе с Дженифер.

Я приветствовала всех – и мне ответили кивками. У Той Самой Джен это означало, что она не игнорирует человека. Вдобавок подразумевалось, что человек совершил нечто, заслуживающее признания. А я после падения с крыши дома тёти Ломтик как раз и сделала нечто такое. Я важно кивнула в ответ. Прозвенел звонок, и все устремились внутрь. Первыми, естественно, отличники, потом геймеры. А компания Джен, как всегда, тянула время: этим троим хотелось о чём-то поговорить. Я медленно поплелась к школьному зданию, оглядываясь в поисках Иеронима. Он не заставил себя долго ждать:

– Доставщики пиццы – настоящие злодеи! Их нужно арестовать – просто совершенно необходимо.

– Меня удивляет и то, что кот любит пиццу, и то, что на следующий день он её проклинает.

– Я говорил тебе про новенькую малышку – дымчатую кошечку?

Я опять кивнула, приближаясь к плакату, который повесили в школьном коридоре.

– Мы начали вести культурную беседу, как воспитанные домашние кошки, – объяснял Иероним, навострив уши. – И вдруг в какой-то момент это!

– Что именно?

– ЭТОТ звук!

– Что значит «ЭТОТ звук»?

Иероним огляделся, проверяя, что его никто не видит (бессмысленное занятие – в школе никто не обращает внимания на других), а затем прошептал:

– Звук, который выходит… Можно сказать, звук ветра… вихря…

Я не сдержала хохота:

– Ты пукнул на первом свидании?

– Не произноси этого! – Иерониму явно стало не по себе, а с волшебными котами такого не происходит! – Виноват проклятый лук… и лоботрясы – продавцы пиццы, которые даже заказ правильно принять не могут!

– Так или иначе, волшебный кот, ты пукнул, – я продолжала смеяться.

В конце концов, я тоже могла подразнить Иеронима! Ведь, как правило, всё было наоборот.

– Нет, нет! Не… нет!

– В любом случае ты издал волшебный пук, – заявила я. – Кто может этим похвастать?

Наконец я взглянула на плакат, висевший на стенде прямо перед нами.

Школьный кастинг? Ну и новость! Очевидно, не только для меня, но и для всех остальных, поскольку перед объявлением в коридоре собралась целая толпа ребят.

– Петь? – бормотал Иероним, вертясь у моих ног. – Какая глупость! Мы, коты, ничем подобным не интересуемся. Предпочитаем классическую фортепианную музыку или хотя бы оперетту. Я был на спектакле о Марии Стюарт в Вене – душераздирающее зрелище!

Я закатила глаза.

– Сериал «Школьная песня» – вот настоящий хит! Ясно, что ты не в курсе. А Марию Как-там-её люди вообще не знают!

– Точно, – согласился кот и подмигнул мне. – Вы, люди, совершенно невежественны.

– Что-о-о, уже увидели объявление? – Джен была тут как тут вместе со свитой. – Я, конечно, участвую. Занятное событие – и народ не сразу заснёт.

Нельзя сказать, чтобы я удивилась тому, что Джен считает себя прирождённой звездой. В принципе, в нашей школе она таковой и являлась. Но чтобы заявлять об этом во всеуслышание, нужна была изрядная доза самоуверенности.

– Я подберу идеальную песню. Ханна сможет меня прослушать. А текст пусть учат дурацкие ботаники. Буду брать артистизмом и обаянием.

– А… ну да, – пробормотала я.

– Ты тоже будешь участвовать? – спросила меня Ханна Хайман из «Хайман-Паркет».

Об этом я не успела подумать.

– Если честно, не знаю, – проговорила я. – Думаю, я хорошо пою.

– Правда? По тебе не скажешь!

Ханна и Джен засмеялись.

А я заметила Калли, которая направлялась к нам.

– Калли! – позвала я. – Погляди, что здесь написано!

Ханна ещё ждала ответа на свой вопрос.

– Признайся, что не отважишься! – заявила Джен. – Тем более соперничать со мной!

Калли подошла к нам и удивлённо произнесла:

– На что Марта не отважится?

– Петь, – выпалила я вместо Джен.

Иероним тем временем вылизывал лапу.

– Я тоже готов поручиться, что ты не отважишься, – подал голос он.

– Да что с вами сегодня такое? – спросила я с досадой. – Естественно, решусь. Но вот захочу ли – уже другой вопрос.

– Марте это совершенно не нужно, – сказала Калли, обращаясь к Джен. – А ты можешь нас порадовать, показав, какая ты на самом деле звезда.

– Я участвую! – воскликнула Дженифер и внесла своё имя в список под объявлением, а потом протянула мне карандаш. – А ты?

Я без колебаний приняла его.

– Марта! – возмутилась Калли, но я недолго думая жирно написала «Марта Быкман» на следующей строчке после Джен.

Я ещё их удивлю!

Дома я не могла дождаться, когда можно будет поделиться новостью с мамой. Она, конечно, порепетирует со мной. Раньше она немного играла на скрипке, поэтому наверняка разбирается в нотной грамоте.

Но у мамы были гости. Снова пришёл этот Манфред.

– Нас навестил Манфред, – сказала мама, как будто я никого не увидела.

Она светилась от счастья: её щёки горели, словно их натёрли свёклой.

– Здравствуйте! – вежливо произнесла я.

В последнее время Манфред часто наведывался к нам, но сегодня мама казалась особенно взволнованной.