Хелен Питерс - Утёнок Счастливчик, или Настоящий герой

– Они ещё тёплые, – сказала Жасмин. – Но нужно положить их в инкубатор, так ведь?

– Зависит от того, начала ли утка их высиживать. В тех разбитых яйцах ты что видела, только красную точку или уже появившиеся кровеносные сосуды?

– Там были тоненькие венки, они, как паутинка, разбегались из красной точки.

– Значит, она успела сесть на эти яйца, и в них уже начали развиваться птенцы. Я позвоню в центр защиты диких животных, и мы немедленно отвезём их туда.

Жасмин в ужасе взглянула на мать.

– Ты не можешь их забрать! Они наши!

– Это дело для специалистов, Жас. Реабилитологи диких зверей постоянно занимаются этим, у них большой опыт. А кроме того, у нас нет инкубатора.

Жасмин бросила на Тома быстрый взгляд.

– А что, если бы был? Тогда бы ты разрешила их оставить?

– Но его нет, так что и обсуждать нечего. Я сейчас им позвоню.

Том открыл было рот, но Жасмин покачала головой.

– Почему ты не скажешь ей, что инкубатор сейчас привезут? – шёпотом спросил мальчик, когда они проследовали за мамой в кухню.

– Потому что она может позвонить Анджеле и сказать, чтобы она его не везла.

– А что, если она заберёт яйца до того, как тётя приедет?

– Не заберёт. Мы не отдадим.

Отец Жасмин сидел за кухонным столом и жевал сэндвич. Её пятнадцатилетняя сестра Элла и пятилетний брат Ману тоже обедали. Параллельно Элла читала учебник, лежащий перед ней на столе.

Увидев яйца, папа удивлённо вскинул брови.

– Где ты их взяла?

Жасмин и Том рассказали об их утренних приключениях. Когда они закончились, папа задумался.

– Это девочка из вашего класса, говорите?

Он спросил её имя и адрес и записал их в свой телефон.

– Дикие утки и их гнёзда защищаются законом, – сказал он. – Намеренно разрушать или повреждать их – преступление. Также незаконно спускать собаку с привязи на овечьем пастбище. Я вправе пристрелить её, если увижу подобное.

– Я бы не хотела, чтобы её пристрелили, – возразила Жасмин. – Это вина Беллы, а не собаки.

– И всё же это собака беспокоила овец и загрызла утку. – Он встал. – Пожалуй, пойду прямо в полицию.

– А я позвоню в спасательный центр, – сказала мама, – и попрошу их приехать в течение получаса, чтобы забрать кладку яиц.

Том и Жасмин в тревоге переглянулись.

– Ну, тебе же не нужно звонить прямо сейчас? – начала девочка. – Может быть, немного подождать?

«Пожалуйста, приезжайте поскорее, Анджела!» – взмолилась она про себя. Почему она так долго едет?

– Ты же сама сказала, Жас, что жизненно важно как можно скорее поместить яйца в инкубатор, – удивилась мама. – Чем раньше я передам их в спасательный центр, тем лучше.

– Может быть, стоит пока положить яйца в печку? – предложила Жасмин, не сдаваясь. – В тёплую духовку? – Что угодно, лишь бы потянуть время.

Мама покачала головой.

– Нет, они могут перегреться, и это убьёт зародышей. То, что вы держите их в руках, – это самое лучшее. Температура кожи примерно соответствует температуре тела их мамы. А если…

Тут её прервала серия громких, настойчивых звонков в дверь, которые трудно было не узнать. Так звонил только один человек на свете.

Ману вскочил со стула. Его лучший друг Бен жил в доме в конце просёлочной дороги. Как и Том, он проводил всё своё свободное время на ферме «Дубы». И всегда сообщал о своём прибытии таким вот оглушительным способом.

– Ты доедаешь обед, Ману, – строго осадила сына мама. – А я пойду открою Бену.

– Я доел.

– Определённо нет. Пока не съешь овощи, из-за стола не выйдешь.

И она направилась в прихожую.

– Мне надо в туалет, – сказал вдруг Том. – Куда же деть яйца?

Элла подняла глаза от книги.

– Давай я их подержу.

– Спасибо, Элла, – изумлённо поблагодарила Жасмин. Обычно её сестра была слишком погружена в чтение или учёбу, чтобы замечать хоть что-нибудь ещё вокруг.

– Да не за что. Читать это мне не помешает. Давай, Том.

– Будь осторожна, – предупредил мальчик. – Если они треснут, утята не выведутся.

Как только Элла села, зажав в каждой руке по яйцу, мама вернулась в кухню вместе с Беном.

– Садись, – предложила она ему. – Ману как раза заканчивает обедать.

– Спасибо, миссис Грин, – поблагодарил её мальчик и уселся напротив друга. Он всегда был очень вежлив со взрослыми, тем самым маскируя свой ужасно каверзный характер.

– Я рада, что тебе лучше, – сказала ему мама. – Не очень-то весело болеть воспалением лёгких. Особенно если приходится лежать в больнице.

Глаза Бена засияли.

– О, в больнице было очень весело. У меня была такая классная кровать с кнопкой, которую можно нажать, и кровать будет подниматься или опускаться. Правда, я так давил на неё, что она сломалась. Но потом пришёл человек и всё починил. А ещё у меня был свой личный телевизор на стене, и я мог смотреть его целый день.

Мама улыбнулась.

– Ну что же, я рада, что тебе там понравилось.

– Единственное, что мне не нравилось, это когда меня приходила навещать сестра.

– Правда? И что же она такого делала?

– Она загораживала телевизор.

Мама рассмеялась и пошла взять свой телефон с зарядки на тумбочке. Едва она повернулась спиной, Ману толкнул свою тарелку, и она проскользила по скатерти прямо к Бену.

Тот молниеносным движением засунул все кружочки моркови и помидорки черри себе в рот и толкнул тарелку обратно к Ману.

– Готово! – тут же заявил он. – Можно нам теперь пойти поиграть?

– Да, идите, конечно, – ответила мама. – Ой, мне же нужно позвонить на работу! – Она взяла телефон и вышла с кухни.

– Спасибо, миссис Грин, – прогудел Бен с набитым ртом. Встав, он заметил, что Жасмин и Элла держат в руках яйца. – Зачем они вам? Это какая-то игра?

Жасмин всё ему объяснила.

– То есть в них уже растут утята? – удивился мальчик. – Как круто! Давайте разобьём одно и посмотрим.

– Не говори глупостей, – запротестовала Жасмин. – Ты же убьёшь утёнка.

– Я разобью только одно. У вас останется ещё три штуки.

Жасмин бросила на него испепеляющий взгляд.

– Ой, оставь её, она такая зануда, – вмешался Ману. – Ладно, пойдём.

– А ещё мы можем сесть на яйца и высидеть их! – не унимался Бен.

Жасмин фыркнула.

– Они не разобьются, – заявил мальчик.

– Конечно же, они разобьются.

– На самом деле нет, – присоединился к спору Ману. – Мы делали такой опыт в школе. Если поставить яйцо острым концом вверх, то оно не разобьётся, даже если ты на него встанешь. Так что сесть точно можно. И они вылупятся прямо под нами. Так что дай мне яйцо, Элла.