Анатолий Членов - Как Алёшка жил на Севере

Алёшка сел в нарту и поднял хорей.

— Хош! — крикнул он. — Вперёд!

Олешек быстро побежал, и санки помчались вперёд, подпрыгивая на застругах.

Морозный колючий ветер ударил Алёшке в лицо. Мальчик поплотнее натянул меховой капюшон и устроился на нарте поудобнее. Он ведь родился и вырос в Арктике — поэтому не боялся мороза. За всю жизнь, надо вам сказать, Алёшка ещё ни разу не простужался. Только живот у него болел. Впрочем, вы про это уже знаете…

Олешек бежал не останавливаясь, и скоро полярная станция скрылась из глаз. Тундра расстилалась вокруг бескрайняя, как море. И над снежной равниной низко нависло хмурое небо.

Алёшка всё ехал и думал, как он сейчас случайно разыщет золото, или нефть, или ещё что-нибудь нужное и как полярники будут говорить:

«Вы знаете, кто нашёл эти замечательные полезные ископаемые, так нужные нашей стране? Это нашёл отважный мальчик Алёшка с полярной станции Рау-Чуа». (Так называлась полярная станция, где жил Алёшка.)

И тут все сразу скажут:

«Подумать только! Совсем ещё маленький мальчик, и уже такой герой! Настоящий полярник!»

Но Алёшка, конечно, не забудет и про Олешека. Он всем расскажет, как хорошо вёз его олень по тундре. Жалко, что Пирата нет с ними, а то бы и он стал героем.

И мама, узнав, какой у неё сын отважный герой, даже не будет ругать его, что уехал без спроса. И папа, и дядя Миша, и повар Степаныч — все тогда увидят, какой он храбрый и какой он настоящий мужчина.

А насчёт манной каши так и говорить не стоит. Каждому понятно, что о ней и вспоминать не будут. Заодно Алёшка решил окончательно покончить с рыбьим жиром. И вообще, когда он станет героем, то будет есть, только когда сам захочет, а не когда велят. Думать про всё это было очень приятно и весело. Алёшка так замечтался, что даже перестал смотреть на дорогу.

Неожиданно нарты сильно тряхнуло. Санки натолкнулись на большой сугроб и перевернулись. А отважный герой вывалился прямо носом в снег.

Алёшка встал и отряхнулся. Сильно болел лоб — это мальчик, падая, ударился о санки. Олешек немного пробежал и остановился. Он не хотел Алёшку одного оставлять. Алёшка свистнул ему, и олень сразу подбежал. Потом Алёшка нашёл мешок с хлебом и сахаром и начал пыхтя переворачивать нарту.

Когда всё было готово, он сел, чтобы немного отдохнуть. Олешек стоял рядом, беспокойно переступая с ноги на ногу. Он двигал большими ушами и всё глядел на Алёшку. Точно хотел сказать ему что-то важное.

Алёшка осмотрелся вокруг и увидел, что всё как-то переменилось. Небо, точно мохнатая шапка, опустилось над тундрой. И сразу начало быстро темнеть. Ветер стал очень сильный. Даже больно было смотреть, потому что в глаза летел колючий снег.

Алёшке стало не по себе. Ему захотелось вернуться домой. Но, в какой стороне остался дом, мальчик никак не мог определить. Он вытащил компас. Стрелка покрутилась и показала тёмным концом вперёд. Алёшка уже знал, что куда тёмный конец показывает — там север.

Но по-настоящему пользоваться компасом мальчик не умел и потому не смог определить, в какой стороне осталась полярная станция.

Алёшка понял, что они с Олешеком заблудились.

Небо хмурилось всё сильнее. Алёшка точно знал, что ещё день. Ведь он совсем недавно уехал с полярной станции, а тогда было утро. Значит, никак не мог сразу наступить вечер. Между тем становилось всё темнее. Алёшке даже показалось, что в самом воздухе что-то случилось. Как будто повис густой дым, и стало плохо видно.

Ветер уже завывал и дул с такой силой, что приходилось отворачиваться. Потом Алёшка увидел, как по земле побежали белые снежные ленточки. Это снег несло ветром. А вскоре концы этих ленточек стали подниматься вверх, образуя маленькие вихри.

Снежных ленточек было очень много, и скоро всё вокруг закружилось, как в хороводе. Уже в пяти шагах ничего нельзя было увидеть.

Алёшка очень замёрз. В ногах как будто маленькие иголки покалывали. Потом стали мёрзнуть руки. Алёшка сжался в комочек, чтобы согреться. Он вытащил закоченевшие руки из варежек, сжал их в кулаки и сунул к себе за пазуху. Но это мало помогало. Противный ветер, казалось, продувает насквозь.

По щекам у Алёшки катились слёзы. Они замерзали на морозе и слепили глаза. Было тоскливо и холодно. Ничего не хотелось делать, никуда не хотелось идти. Только спать хотелось всё сильнее.

Алёшка старался так устроиться, чтобы поменьше чувствовался холод и чтобы скорее уснуть. Но Олешек всё время переступал с ноги на ногу и толкал Алёшку мордой. Он, видно, тоже замёрз. Потом олень потихоньку пошёл вперёд. Алёшке страшно стало оставаться одному. Он схватился руками за спинку нарты и побрёл за оленем.

А вокруг уже вовсю ревела, выла и бесновалась настоящая полярная пурга.

Даже держась за нарту, идти было очень тяжело. Ветер так сильно дул, что захватывало дыхание. Снег слепил глаза и больно колол лицо. Как будто иголки впивались в кожу.

Алёшка совсем немного прошёл, держась за нарту, может быть, десять шагов всего. Он почувствовал, что больше идти не может. Ноги совсем не слушались его, и было так холодно, точно в трусиках на мороз вышел. Холодный ветер забирался в каждую даже самую маленькую щёлочку в одежде.

Сначала Алёшка ещё крепился и шёл за нартой, хотя и очень сильно устал. А потом совсем не смог идти. Тогда он упал в снег. Ему очень хотелось спать. Только спать… Закрыть глаза, сжаться в комочек, чтобы не продувало ветром. И спать, спать.

Олешек сразу почувствовал, когда Алёшка перестал держаться за нарту. Потому что ему идти легче стало. Он тогда вернулся и подошёл к Алёшке. И стал опять его мордой толкать. Он не хотел без Алёшки уходить.

Он его долго толкал, и Алёшка никак не мог уснуть. Тогда мальчик подошёл к нарте и лёг лицом вниз, прячась от ветра. «Чего же я сразу так не устроился?» — подумал, засыпая, Алёшка.

Ты, наверно, хочешь знать: правильно ли шёл олень, не забыл ли он дорогу домой? Да, он шёл правильно. Собаки, лошади, олени и вообще животные лучше человека запоминают дорогу. И запах они лучше чувствуют. Поэтому Олешек и знал, как к дому идти.

Так всё и было. Алёшка лежал на нарте, а верный друг Олешек вёз его сквозь пургу к дому.

А там все страшно волновались. Вы сами можете себе представить, что было на полярной станции, когда началась пурга и все заметили, что нет Алёшки. Мама плакала и говорила, что она так и знала. Папа перед самой пургой вернулся с охоты. Теперь он, не успев даже обогреться, молча надевал меховой комбинезон. И дядя Миша тоже одевался потеплее. Они собирались идти в тундру искать Алёшку и Олешека. Старый повар Степаныч каждую минуту выбегал на крыльцо прямо без шапки. И все так волновались, что никто даже не говорил ему, почему он на мороз раздетый выбегает.