Анатолий Членов - Как Алёшка жил на Севере

А потом полярники услышали, как кто-то возится у двери. В доме стало на миг совсем тихо. И мама вдруг вскрикнула, прижала к груди руки и кинулась на крыльцо. И за ней сразу папа побежал и все остальные полярники. А там стоял Олешек, весь в снегу. И он ногой стучал об ступеньки, чтобы ему хлеба дали. Он всегда так делал, когда домой приходил. Мама сразу схватила Алёшку, прижала его к себе и понесла в дом.

Алёшка проснулся, всхлипнул и уткнулся в тёплое мамино плечо. А мама и смеялась и плакала сразу. Папа молчал и только держал сына за руку. А дядя Миша пошёл распрягать Олешека.

Потом Алешку всего раздели и стали растирать суконкой. Это было больно, но Алёшка не плакал. Ему было хорошо, что он опять дома, и что мама и все тут, и что тепло…

Его положили в постель. Степаныч принёс большой кусок пирога. Алёшка взял его, откусил один раз и сразу уснул. И во сне ему снился косматый злой ветер. Он держал в руках огромную иголку и всё хотел Алёшку уколоть. Но тут прибежал Олешек и стал косматого бодать рогами.

Всё это казалось непонятным и страшным. Хорошо, что это был сон…

К утру злая пурга кончилась. Небо над тундрой стало высокое и очень голубое. Даже глазам больно смотреть. По нему плыли редкие белые облака. Снег тоже был ослепительно белый и сверкал на солнце. Таким и запомнилось Алёшке это утро — голубое, белое и золотое от солнца и мороза.

Алёшка проснулся и хотел одеваться. Но мама сказала, чтоб он и думать забыл об этом.

— Будешь лежать в кровати! — сказала она. — Ты болен.

— Но у меня же ничего не болит!

— Всё равно! — сказала мама. — Сейчас я тебе дам горячего молока с пятнышками.

Это когда в горячее молоко кладут масло, оно там растает, и молоко становится с жёлтыми пятнышками. Алёшка такое молоко не любил.

— А как там Олешек? — спросил он.

— Хорошо! — сказала мама. — Олешек поживает хорошо. Я его хлебом накормила с солью. И он велел тебе сказать «с добрым утром».

Алёшка засмеялся. Он понимал, что мама шутит. И тут кто-то стал царапаться в дверь. В комнату вошёл Пират. Он сразу подскочил к Алёшке и облизал ему лицо. Давно, дескать, не видались. Мама засмеялась и махнула рукой.

— Начинается! — сказала она и ушла из комнаты.

А Алёшка обнял Пирата за шею, уткнулся в его густую шерсть и стал ему рассказывать, как страшно было в пургу. И пёс сидел совсем тихо.

По комнате бесшумно бегали весёлые солнечные зайчики. В окно светилось голубое-голубое небо. В печке потрескивали дрова. Было тепло.

Алёшке стало совсем-совсем хорошо. И он подумал: «И правда, очень доброе сегодня утро!»

Пират застучал по полу хвостом и поднял голову. В комнату вошёл папа.

— Ну, сынок, задал ты нам вчера страху, — сказал он. — Нехорошо, брат. У мамы до сих пор сердце болит. Зачем в тундру поехал? Знаешь ведь, что нельзя.

Алёшка отпустил Пирата и сказал:

— Так ведь это гулять нельзя. А я по делу в тундру поехал.

— По какому такому делу? — удивился папа.

И тут Алёшка ему всё рассказал. И про ночной разговор, который он услышал, когда не спалось. И про золото, что полярники в тундре нашли. И про то, как он хотел стать героем.

Алёшка торопился, когда рассказывал, и боялся, что папа станет над ним смеяться. Но папа не смеялся. Даже не улыбнулся. Он вытащил трубку и стал набивать её табаком.

— М-да, — сказал папа. — Задал ты мне задачу. Давай вместе разберёмся… Значит, ты отправился искать золото?… — продолжал он.

— Да! — сказал Алёшка. — Разве это плохо?

— Нет, конечно. Ведь ты же не для себя. Но всё-таки… Скажи-ка, сын, — неожиданно спросил папа, — что такое золото?

— Ну, пап, как ты не понимаешь… Золото — это… Ну, оно самое дорогое, — ответил Алёшка.

— Нет, брат. Самое дорогое на земле — человек.

— Всякий? — спросил Алёшка.

— Да. Всякий хороший человек.

— А злой? — снова спросил Алёшка.

— Разве злой — хороший человек?

— Конечно, нет! — ответил Алёшка.

И тут папа сказал совсем непонятное:

— Малышам не надо ездить за золотом в тундру. Если оно самое дорогое, то оно живёт в сердце… — Папа задумался и погладил сына по голове.

…Ты, наверно, тоже не очень хорошо понял, о чём говорил Алёшкин папа. Но это ничего. Ты не огорчайся. В книжках всегда, по-моему, должно быть немного непонятного. Ты подумай как следует и обязательно поймёшь.

Ну почему всё самое интересное случается ночью? На полярной станции уже давно говорили, что раз весна, то скоро придут на побережье оленьи стада. И Алёшка этого, конечно, ждал больше всех. И волновался. Он очень хотел увидеть, как будут идти стада. Но всё получилось не так.

Утром Алёшка пришёл в кают-компанию. А там сидели двое незнакомых, и в углу стояли их ружья.

Это были чукчи-пастухи. Они были немножко одинаковые. Оба в меховой одежде, оба черноволосые, с чуть раскосыми глазами. И оба сидели не на стульях, а на корточках у стены. И вдобавок ко всему они курили одинаковые длинные трубки. Только один был постарше, а другой помоложе. Алёшка это понял, потому что у старшего оказалось больше морщинок на лице.

От неожиданности Алёшка остановился в дверях. Он долго смотрел на незнакомых людей и молчал. А они тоже на него смотрели и тоже молчали. Потом Алёшка сказал:

— С добрым утром!

— Эттик! — ответил старший.

Это так по-чукотски здороваются.

А пастух помоложе сказал по-русски:

— Здравствуй, пацан. Принимай гостей.

После этого пастухи снова задымили трубками. Алёшка увидел, что у чукчей через плечо висели длинные ремни, свёрнутые, как верёвка. Он спросил:

— Что это?

Старший ответил:

— Чаут.

А младший пояснил:

— Аркан это. Оленей ловить.

Алёшке эти слова не понравились.

— Зачем ловить? — сказал он. — Сами придут, если позовёшь.

Старый пастух покачал головой, а младший засмеялся. Алёшка ещё много чего хотел спросить. Но тут стали собираться на завтрак полярники.

Все радовались, что гости пришли.

— Здравствуй, Таю-Карка! — здоровались полярники со стариком.

— Привет, Рольтык! — говорили они молодому.

Потом гостей посадили за стол, и все стали завтракать. А Алёшка раньше всех кончил и побежал смотреть, где оленьи стада. Но их нигде не было видно. Пастухи потом подошли и рассказали, что олени далеко остались. До них ещё идти надо.

Алёшка сразу посмотрел на маму.

— Даже думать об этом не смей! — сказала она.

Алёшка надулся.

— Всё равно убегу! — пробурчал он.

Молодой пастух опять засмеялся. А старый, Таю-Карка, сказал папе: