Александр Власов - Тайна девятки усачей

Мальчишки повскакали на ноги. Поднялся и дед Евсей.

Машина остановилась у моста. Павел Николаевич вышел из газика, молча прошагал до середины настила, резко присел несколько раз, пробуя его крепость, и только тогда посмотрел в сторону ребят. Мальчишки ожидали похвал, но председатель не сказал ни слова и пошел обратно — к машине. Сел за руль.

Взревел мотор. Павел Николаевич высунул голову из кабины и крикнул:

— Евсей Митрич! Если провалюсь, деньги на венок с усачей соберешь — под расписку.

— Езжай! — добродушно, ответил старик. — На козле своем проскочишь!

Когда рубчатые шины газика медленно въехали на мост, ребята застыли. Это было серьезное испытание на прочность. Но все обошлось благополучно: машина спокойно прокатилась по мосту и остановилась среди мальчишек.

Председатель обошел усачей и каждому пожал руку.

— Магарыч с тебя, Павел Николаевич! — сказал дед Евсей.

— Не возражаю! — весело ответил председатель и обратился к ребятам: — Извините меня, товарищи строители! Думал — баловство... Траншея надоела — от работы отлынивают! Виноват, но... исправлюсь, как говорится! Садитесь, подвезу! Евсей Митрич, милости прошу — рядом со мной!

— Не могу! — ответил пасечник. — У меня тут и телега... И Соколика в конюшню спровадить надо.

И тут Гриша — или это только показалось Саньке — переглянулся с Катей и сказал:

— Я с Соколиком управлюсь, а ты, дедушка, устал, поезжай!

— И я останусь! — подхватила Катя. — На лошади интереснее!

Газик побежал по дороге, увозя деда Евсея, мальчишек и мрачного Саньку, который то и дело оглядывался назад, туда, где остались Катя и Гриша. На одном из ухабов машину подбросило и крепко тряхнуло. Санька ударился головой о спинку переднего сиденья, чертыхнулся и поклялся никогда больше не смотреть на эту противную девчонку.

Давно известно: стоит дать слово не делать чего-нибудь, как моментально захочется сделать именно это. Говорят, что у людей с сильной волей так не бывает. В таком случае, у Саньки воли не было ни на грош. Шея у него сама поворачивала голову в сторону Кати. Глаза то и дело косились на нее.

Санька с утра рыл силосную траншею вместе со всеми ребятами и пытался разобраться в совершенно новых для него ощущениях.

Подумать только! В городе этих девчонок — табуны! И хоть бы раз он снизошел до мало-мальски дружеских отношений с одной из них! Он разговаривал с ними лишь на пионерских сборах, да и то снисходительным тоном. А в обычные дни Санька воспринимал девчонок как неизбежное, но совершенно ненужное окружение.

«Это все из-за Гришки! — думал Санька. — Если бы не он, я и не взглянул бы на Катьку! Очень она мне нужна! Просто обидно! Что я — хуже Гришки?..»

— Санька! Послушай-ка!

Но Санька, занятый своими мыслями, не слушал. Тогда Вовка похлопал его по спине и прошептал на ухо:

Может, сгоняем вечером в Обречье? Помнишь? К учительнице!

Санька помолчал, хотел сказать: «Нет!» — а сказал неожиданно для себя:

— Ладно!

Почему он согласился? Зачем? Кто знает! Может быть, потому, что не отказался в первый раз — во время болезни. А может быть, потому, что это предложение застало его врасплох.

Опасная вечерняя вылазка в Обречье отвлекла мысли. Предстоящую операцию требовалось обдумать со всех сторон. Уж если совершить набег, то красиво, без неприятных последствий! И Санька стал разрабатывать подробный план. Он постарался предусмотреть любую неожиданность. Конечно, остались неясными кое-какие мелочи, но уточнить их можно было только на месте. Например, овчарка. Вовка клялся и божился, что она и не тявкнет.

— Я же две кости ей принес! — уверял он. — Она теперь что кошка — замурлычет от радости, когда меня учует!

— А меня? — спросил Санька.

— Ты ж со мной!.. Она не дура! Поймет! Овчарки — самые умные собаки!

— Посмотрим! — сказал Санька. — Если она не узнает тебя, я один приемчик применю! Живо успокоится!

Вовка навострил уши, но Санька не стал объяснять. Слышал он когда-то, что надо стоять спокойно и смотреть в глаза собаке, тогда она не залает и не укусит. Но как это сделать в темноте? Глаз-то не видно! Потому Санька и решил не вдаваться в подробности.

После работы усачи обычно уходили домой, а потом собирались в штабе. Но сегодня Санька заявил, что не придет в штаб.

— Отец просил помочь в одном деле, — серьезно сказал он.

— А мне велели печку побелить! — тотчас добавил Вовка.

Мишук распустил звено до завтра. И — странное дело — как только мальчишки стали расходиться, Санька испытал что-то похожее на сожаление. Это чувство усилилось, когда он вспомнил, что так и не успел расспросить об автомате. Все некогда было: то мост, то еще что-нибудь. А ведь Гришка дал понять, что автомат починен.

— Гриша-а! Подожди! — крикнул Санька. По деревенской улице они пошли вместе.

— Что ты тогда подмигивал? — спросил Санька. — Починил?

— Очистил от грязи, смазал — пружина и заработала!

— И... стреляет?

— Как пулемет! Только... Мишук зажал патроны и не дает ни штуки! Говорит: «Разорвет — отвечай за тебя!» Грозился председателю сказать, чтобы он забрал оружие!

— Трус несчастный! — выпалил Санька.

— Да не трус он! — возразил Гриша. — Мозги у него вывернуты, и думает он не как все мальчишки! Но меня ему не перехитрить! Я знаешь что сделал?

— Что?

— Перепрятал автомат!

— Куда?

Гриша не торопился отвечать.

— Ты что — мне не веришь?! — воскликнул Санька.

— Тебе скажу! Но без меня не трогай! — предупредил Гриша.

— И ты тоже! — поспешно вставил Санька.— Давай договоримся: пусть автомат будет нашим — твоим и моим, моим и твоим! И больше чтоб никто! А патроны мы выудим у Мишука!..

— Согласен! — ответил Гриша.

— Ну? Где ж ты его спрятал?

— Под полом в штабе... Под третьей от окна доской... Не проговорись!

— Ты сам не проговорись! Особенно этой... Катьке!

Гриша остановился и подозрительно посмотрел на Саньку.

— При чем тут она?

— Очень уж ты с ней... это... самое! — Санька повертел в воздухе пальцами.

— А что ты так беспокоишься? — прищурившись, спросил Гриша. — Влопался в нее, что ли?

Санька громко расхохотался. Пожалуй, слишком громко.

— Нашел что сказать! Мне они надоели вот так! — Санька провел ребром ладони поперек горла. — В городе их — как травы! Так под ногами и снуют! Ходить мешают!

— Тогда и вспоминать о ней нечего! — сказал Гриша. — Мне она тоже... как... дождь на сенокосе!

— А про гажу узнал? — вспомнил Санька.

— Ой, забыл!

— Узнай! — буркнул Санька. — Это что-то деревенское.

И они разошлись не очень довольные друг другом.

В сумерках на чердак к Саньке забрался Вовка, одетый во все темное.