Рене Реджани - Пятеро ребят и одна собака

- Плохо вы поступаете, - произнёс Тури и удивился звучанию своего собственного голоса.

Аугусто не растерялся и тотчас же ответил:

- Лучше, чем просить милостыню.

- Сейчас речь не о том, - заметил молодой человек, - но всё равно вы поступаете плохо.

- Они велели мне принести твою собаку и пообещали хорошо заплатить за неё.

- Ах, вот оно что! Они велели принести именно мою собаку?

- Да, они говорят, что такие собаки бывают только у богатых синьоров. Баронесса Лалумия в Ното ищет как раз такую собаку.

- Значит, они продали её баронессе Лалумии?

Мантеллина пожал плечами: этого он не знал.

- Если они не явятся, завтра мы с тобой поедем в Ното.

- Мерзавцы! - повторил Мантеллина сквозь зубы.

- Ты хотел бы играть на губной гармонике?

Аугусто поднял глаза к небу и кивнул головой. Это должно было означать: «Да, конечно, но разве я, Аугусто ди Калашибетта, по прозвищу Мантеллина (и Мантеллиной я останусь на всю жизнь, несмотря даже на то, что теперь у меня есть новый костюм - штаны и майка), могу мечтать об этом?»

- Я научу тебя, - сказал Тури, а немного погодя добавил: - Если хочешь.

Аугусто снова внимательно посмотрел на него. Луна уже начала заходить, и в полутьме у мальчугана было точь-в-точь такое же выражение лица, как в тот раз, когда Тури протянул ему штаны и майку.

- Пойдём, - сказал Мантеллина, поднимаясь с места. - Эти мерзавцы не придут.

Тури тоже встал, и они пустились в обратный путь.

Позади остался громадный круглый камень, который, казалось, поднимается и ползёт в море, будто гигантская черепаха. Сейчас, в этот вечер бесполезного ожидания, мальчугану могло показаться всё, что угодно.

Однако ожидание было не бесполезным.

Ведь Мантеллина, вытащив руку из-под грязной серовато-зелёной тряпки, положил её в широкую ладонь Тури, и обратно они возвращались друзьями.

Тури, Джанджи и Мантеллина вскочили в рейсовый автобус, старый разбитый драндулет, курсирующий по маршруту Пакино - Ното, и уселись на потёртых клеёнчатых сидениях.

Накануне вечером, когда Тури вернулся домой, Джанджи ещё не спал.

- Мантеллина украл Тома? - робко спросил он.

- Да, - ответил Тури, - но не он один в этом виноват.

- А кто же ещё?

- Разные обстоятельства. Когда-нибудь я тебе объясню. Сейчас Том у Рокко и Нино в Ното.

- У Рокко и Нино из Ното! О, какой ужас! - Джанджи в отчаянии закрыл глаза. - Ни за что на свете они не вернут мне моего Тома.

Тури подошёл к Джанджи, взял его руку: по сравнению с ней даже ручонка Мантеллины казалась не такой маленькой и хрупкой.

- Спи, завтра мы поедем в Ното и заберём Тома.

Если Тури так говорит, - значит, есть надежда.

- Спи спокойно, всё будет хорошо, - повторил Тури. Малыш уснул; и в эту ночь ему приснилось, будто он держит в руке мягкое ухо Тома.

Когда утром Джанджи встретил Мантеллину, он с трудом узнал его: конечно, разве кто-нибудь видел Мантеллину в штанах и в майке?!

- Ты больше уже не Мантеллина? - спросил его малыш.

- Как видишь, - гордо ответил Аугусто.

Теперь Джанджи знал: Мантеллина виноват только наполовину. Так сказал Тури, и малыш поверил ему, хотя ничего не понял.

Автобус рывками поднимался в гору. Наконец он добрался до площади. Остановка находилась как раз у подножия двух широких лестниц, ведущих к церквам, тесно прижавшимся друг к другу.

Братья Буррузо жили довольно далеко от площади. Они содержали гараж и выдавали напрокат автомашины. Однако, по-видимому, это было не единственным их занятием. Все прекрасно знали: Рокко и Нино - опасные люди.

Разведать, где находится Том, молодой человек послал Аугусто.

У входа в гараж, это чёрное логово, пахнущее машинным маслом и бензином, Мантеллина обернулся и подмигнул Тури. Мантеллину действительно было не узнать.

Джанджи весь дрожал от волнения: ах, как ему хотелось, чтобы в гараже, позади запасного колеса или возле клаксона сидел Том, его Том в чёрной шубке, вымазанной машинным маслом, с блестящими глазами и дрожащим хвостиком.

Вдруг Мантеллина с быстротой молнии вылетел из гаража, повернулся, сжал кулаки и закричал:

- Мерзавцы!

Вслед за ним появился Рокко. Он размахивал своими грязными ручищами и орал:

- Сам ты мерзавец! Убирайся вон! Чтобы духа твоего здесь не было!

Мантеллина пробежал несколько метров, потом резко повернулся и плюнул. Рокко сделал вид, будто собирается его догонять.

Тут мальчишка со всех ног помчался к Тури и Джанджи, которые ожидали его на углу.

- Жулики! - выругался Мантеллина, с трудом переводя дыхание.

- Где Том? - спросил Джанджи.

Аугусто опустил голову.

- Они его уже продали, - ответил он.

- Баронам Лалумия? – спросил Тури.

- Я не знаю. - Мантеллина в отчаянии развёл руками, вскрикнул от боли и тут же принялся растирать себе плечо.

- Рокко и Нино избили меня ... - прошептал он.

- Идёмте к баронам Лалумия, - предложил Тури.

Они спустились по шоссе, прошли вдоль тюремных стен и свернули направо.

Как раз в тот момент, когда Тури и дети подходили к дворцу баронов, из ворот выехал большой чёрный автомобиль. Чёрный креп спускался на ветровое стекло, в чёрное были одеты шофёр и люди, сидящие в машине.

Молодой человек подошёл к подъезду. «Видимо, чёрный креп будет висеть здесь до тех пор, пока не истлеет», - подумал Тури.

Невысокий мужчина с жидкими серебристыми волосами, сверкавшими у него на голове, тоже весь в чёрном, сидел на стуле возле подъезда и грелся на солнышке.

- Извините, - обратился к нему Тури.

- А?

- Извините, - повторил Тури громче, - синьора Лалумия дома?

- Что? - Глухой старичок ничего не мог понять.

- Я спрашиваю: дома ли баронесса? - крикнул Тури.

Джанджи засмеялся, а Тури состроил гримасу.

- Старая баронесса дома, но она никого не принимает, - спокойно ответил старичок.

- Нам срочно нужно видеть её, - сказал Тури.

- Какой нарочный? - спросил старичок.

- Да нет же! - не вытерпел Тури.

Старичок махнул рукой в сторону тёмных ворот. Тури и дети направились туда и вскоре очутились перед роскошной мраморной лестницей.

Поднялись. Площадка второго этажа была просторной, словно зал ожидания.

Сюда выходили три двери. Друзья долго стучали, но им никто не отвечал. В конце концов послышались лёгкие шаги, и пожилая женщина в войлочных туфлях слегка приоткрыла дверь.

- Что вам угодно? - спросила она.

- Здравствуйте, - сказал Тури, снимая шапку. - Я хотел бы повидать синьору баронессу, она мне нужна по очень срочному делу.

- Синьоры баронессы нет дома. Она уехала вместе с синьором бароном в Сиракузы.

- В таком случае, могу ли я поговорить со старой баронессой?

- С тех пор, как умер барон Лалумия, старая баронесса никого не принимает.