Олег Селянкин - Есть так держать!

Витя слышит свою фамилию, но не понимает, зачем его вызывают. Ему никто не говорил, что он представлен к награде. Да и за что? Витя смотрит на Щукина.

«Меня?» — спрашивает он глазами.

— Юнга Орехов!

— Иди, Витька! — чуть шевелит губами Николай Петрович.

— Иди! Тебя! — шепчут соседи и выталкивают его из шеренги.

Расслабленными, словно ватными, ногами Витя подходит к командующему и протягивает руку. Нужно было сказать: «Есть юнга Орехов», а потом: «Юнга Орехов прибыл для получения правительственной награды» и ждать, пока командующий сам подаст красную коробочку, но все это сразу из головы вылетело! Вот и стоит Витя перед командующим с протянутой рукой.

Тот не делает ему замечания, только улыбается широко, добродушно и задерживает пальцы мальчика в своей мягкой ладони.

— Поздравляю, юнга, — ласково говорит адмирал. — Хорошо начинаешь жизнь, сейчас ты на правильном курсе. Так и держи!

— Есть так держать! — радостно отвечает Витя, прижимая к груди заветную коробочку.

А к командующему уже подходит следующий матрос.

Витя не помнил, как снова оказался в строю. Он двигался и говорил как во сне. Нет, это не сон. Орден, настоящий орден Отечественной войны второй степени в руках!

Витя разжал кулак и покосился на орден.

Подошел отец.

— А ну, давай сюда! Ведь вижу, что не терпится! — смеется он.

— Да нет, потом, — смущенно говорит Витя, но орден отдает.

Отец проколол фланелевку, прикрепил к ней орден, отступил на шаг и сказал:

— Вот так… Кавалер!

Как жаль, что мама сейчас не видит его…

Отец обнял Витю, прижал к себе, но, будто устыдившись своей ласки, слегка оттолкнул. Им хотелось остаться одним. И они ушли. А потом долго стояли рядом на высоком берегу и лицом к реке.