Николай Егоров - Всадник на вороном коне

Максим лихо хлопнул ладошкой по протянутой руке Кости.

Костя снял ремень, расстегнул воротник, прошелся, разминая плечи, резко разводя руки в стороны, поднимая вверх, отводя назад. Потом стал под перекладиной:

— Считайте!

Удалось ему и теперь подтянуться лишь одиннадцать раз.

— Какое-то заколдованное число! — в сердцах бросил Костя.

— А может, ты просто не способен… пока? — стараясь не обидеть Костю, сказал Юра.

— Как это — не способен? — обиделся Костя. — Сейчас еще попробую.

С трудом подтянулся в одиннадцатый раз и спрыгнул на землю, даже не спрыгнул, а устало сорвался.

— Передохни как следует, — посоветовал Юра.

— Разозлиться надо, — подсказал Максим.

— Во! — подхватил Костя и кинулся на перекладину, и опять после одиннадцати пришлось прервать счет: Костя соскочил, наклонился, уперся руками в колени, уронил голову.

— Не отдохнул ты, рано взялся, — сказал Юра.

Костя согласно кивнул.

Рядом вдруг заговорили:

— А может слабо́?

— Много ты знаешь…

Позади стояли два солдата: Прохор Бембин и с ним другой — крупный и, видно, очень сильный.

— Ты, Прохор, не подначивай, — переводя дух, заметил Костя.

— Так «пятерка» тебе обеспечена! — сказал Прохор.

— Я для себя, — бросил Костя.

— Пари, что ли, держал? — спокойно спросил сильный.

— Не, не держал… Просто хотел больше тебя подтянуться, да вот — жила слаба, — признался Костя, выпрямляясь.

— Ты не с того начал, ты руки сперва подкачай, — посоветовал сильный, будто не его результат старался перекрыть Костя. — С гантельками потренируйся, с гирьками… А так сразу трудно…

Максим догадался, что этот сильный и есть Жора Белей, рекорд которого хотел побить Костя.

Жора огляделся, отошел в сторону и вернулся с большой круглой гирей. Бросил ее на землю, поиграл пальцами, разминая их, взял гирю и стал забавляться ею, будто она совсем легкая: вскидывая перед собой, заставлял ее крутиться в воздухе и ловил.

Почти совсем стемнело. Вспыхнули фонари возле казармы, клуба, вдоль дорожек. На небе все сильнее разгорались звезды. А здесь, в спортгородке, ни огонька.

Ребята по очереди тренировались, когда на беговой дорожке появился высокий человек в спортивном костюме. Он бегал — круг, другой… Потом свернул к гимнастическим снарядам. Подойдя, спросил:

— Задумали побить рекорды Василия Алексеева?

— Нет, Жоры Белея, — сказал Костя.

— Белея? Это кто такой? Не знаю такого штангиста…

— А он — среди нас! — показал Костя.

— Ну, чего ты?.. — протянул Жора.

— Признание товарищей — великая вещь, — с улыбкой в голосе проговорил высокий и пожал Жоре руку.

Максиму голос показался удивительно знакомым? Кто же он, этот великан?.. А-а, так это же комдив полковник Велих!

Комдив между тем всмотрелся в ребят и узнал Максима:

— Это ты, Синев? Добрый вечер! Как тебе у нас?

Максим не сразу нашелся, что сказать, но Прохор, который держался с полковником свободнее и непринужденнее всех, вступил в разговор:

— Хорошо ему у нас! И нам с ним — соответственно…

После коротенькой заминки Прохор представился:

— Рядовой Бембин.

За ним другие представились, бросив руки по швам, вскинув подбородки: пусть видит комдив, какие бравые солдаты эти новички!

— Могу я, товарищи сослуживцы, вместе с вами поразмяться?

Полковник склонился над гирей, опустив на чугунную дугу большую руку, задумался, собираясь с силами, резко выпрямился. Гиря вскинулась над ним. Потом он несколько раз выжал ее, покидал, перехватывая то одной, то другой рукой. Силен и ловок полковник!

Комдив аккуратно поставил гирю, шумно выдохнул:

— Занимайтесь, а я еще побегаю…

— Чей-нибудь рекорд побить хотите? — спросил Бембин.

— Куда мне, — засмеялся комдив. — Понимаете, двигаюсь мало — все в кабинете или в машине… Конфигурация… гм… изменилась, центр тяжести сместился: живот вперед, плечи назад! Не годится так командиру. Как вы думаете?

— Не годится, — вежливо согласились солдаты.

— Вот и бегаю, в форму вхожу. Для нас, солдат, это первое дело — форма… Хочешь не хочешь — бегай!

Комдив шагнул было к дорожке, но тут же остановился — Бембин заговорил:

— Все-таки мы слишком напираем на то, что у древнеримских легионеров в чести было. Нам же не придется пешком идти в дальние провинции, не придется тащить на себе тяжелое вооружение!

— Не придется, — согласился комдив. — У нас техника, сами знаете, — наиновейшая. И в достатке ее — чтобы мы пешком не ходили и оружие и боеприпасы не таскали на себе. Однако напряжения в современном бою такие, что не снились ни древнеримским легионерам, ни былинным русским богатырям. Незакаленный, нетренированный человек не выдюжит. Так что физподготовка и шагистика не только для стройности фигуры необходимы…

И побежал по дорожке, рослый и могучий.

А Юра засмеялся.

— Чего ты? — удивился Костя.

— Знали бы вы… Наш сержант, видели, как ходит?

— Ну, видели. Ну и что? — нетерпеливо спросил Костя.

— Он ходит — плечи назад, как у комдива. А комдив, оказывается, не рад этому…

Комдив отмерял круг за кругом: пропадал в темноте, выныривал из нее, пробегал по ближнему повороту. И забывалось то, чего нельзя забывать — он на войне был! Он скоро генералом станет, а спрашивает с себя, как солдат…

Все младшие братья на свете завидуют своим старшим братьям, потому что все мальчишки на свете хотят быть старше, чем они есть. И Максим всегда завидовал своему старшему брату Володе. И никогда не завидовал так сильно, как сегодня. Окажись он сегодня на месте Володи, выбрал бы только одно — армию. И в это теплое и тихое утро поднялся бы вместе с солдатами, вместе с ними сделал бы зарядку, позавтракал и шагал бы на занятия.

Максим стоял под деревьями и смотрел, как рота, в которой служит Юра Козырьков, возвращается из столовой. Сейчас солдатам разрешат сделать перекур, а потом построят снова и…

Произошло неожиданное. Рота остановилась перед казармой. С крыльца сошел командир роты капитан Малиновский и недовольно сказал что-то. Максим слышал строгий и резкий голос, но не мог разобрать слов. Потом солдат растянули в цепочку вокруг казармы, и они пошли в стороны от нее, наклоняясь и что-то поднимая с земли. Что они там растеряли, что собирают?

Скоро Максим понял, в чем дело, но не поверил себе: солдаты поднимали бумажки, щепки, обломки камней и складывали в кучки. Да разве это солдатская обязанность?

Он пораньше выбрался из дому, чтобы вместе с друзьями начать новый солдатский день — и на тебе!

Он слышал, что в армии в наказание дают наряды — мыть полы или еще что там. Так то отдельным солдатам, когда они провинятся! Не могли же целую роту наказать! Наряд целой роте — это невозможно… Невозможно, а вот же — убирает рота мусор!