Никул Эркай - Новая родня

Больной ахал, но терпел, выгоняя хворь.

Вот этим верным деревенским способом и решила Марфа, по совету соседок, полечить и свою названую доченьку.

Если уж у старых после такой пропарки ноги начинали резвей двигаться и скорченные спины распрямляться, то молоденькая, наверное, козочкой поскачет.

Натирая редьку на терке и взбивая ее в большой деревянной чашке, Марфа поглядывала на молчаливую девочку и говорила:

— Ох, ты моя болезная, будет тебе банька полезная. Пусть спинку подерет, хворь в тебе поорет… Ты выдержишь-вылежишь, а болеть из тебя выбежит! Запляшешь ты у нас козочкой. Запоешь канареечкой!

И заметила, что девчонка вроде прислушивается. Значит, не глухонькая? Глядишь, и не Неменькая?

Когда мальчишки вбегали докладывать, как идет дело с топкой бани, девочка и на них оглядывалась. И однажды, когда Мика вбежал с лицом, выпачканный сажей, ленинградочка улыбнулась.

— Ой, Мика, — обрадовалась мать, — а ну как заговорит она у нас? Да запляшет! Отпишем отцу, а не поверит, так фотографию пошлем! Не поскупимся. Слыхал, фотограф по селу бродит? Снимочки, говорят, делает красивые, как картинки.

— Конечно, мама! Не поскупимся на картиночку! — обрадовался Мика. И сам понес в баню названую сестренку, посадив к себе на закорки. А Сандрик сзади поддерживал ее, чтобы не упала.

Но на городских, оказывается, угодить не так-то просто. И чему их там, в городе, учат? Как их воспитываю? У них о настоящей бане, наверное, и понятия нет. Когда девочка увидела, что ее хотят внести в черные двери бани, внутри которой краснеют раскаленные камни, она вдруг как завизжит да как начнет царапаться, словно ёжик. Вот тебе и неменькая, вот тебе и канареечка! Голос оказался, как у молодого грача.

— Да что ты; крошечка моя, что ты, ягодка? Мы же тебя не жарить к бабе-яге, а парить в баньке несем! Ничего тут страшного нет, эта же наша эрзянь баня. Здесь все хорошо, даже питье заготовлено сладкое. — Марфа, раздеваясь для примера, попробовала из ковшика квас, сдобренный медом, и дала попить оробевшей девочке.

Затихла она немного. Далась снять, одежонку. Улеглась на нижней полке на мягкую свежую солому. Заинтересовалась даже, как ковшик квасу на под выплеснули, и вдохнула по примеру Марфы душистый пар. Но стоило доброй женщине вынуть из кадки распаренный веник да встряхнуть его над жаром, опять девочка напугалась.

— А-а-ай! — Даже ватными ножонками своими слегка забрыкала.

Сколько ни уговаривала ~ее Марфа, похлестывая себя по голым плечам, что это только щекотно, а не больно; не даётся — и всё. Соседские девчонки вокруг нее собрались, давай наперебой хлестаться, хохоча и подпрыгивая.

Смотрела на них несмышленая, как на взбесившихся. Но потом позволила и себя слегка похлестать. И ничего, даже удивилась, что это не очень больно… Но когда смазали ее узкую спинку тертой редькой, тут она взяла свое. Так заорала — откуда и силы взялись!

На ее крик даже дальние соседи сбежались. Думали, режут кого в бане или заживо люди в' ней горят.

Вот так эрзянь баня!

…Ну в общем-то все обошлось. Жива осталась. Уложили ее под пологом на чистых простынях, на подушках, как царицу. И Марфа, распивая чаи с соседками, вся раскрасневшаяся, как солнышко на всходе, веселая, счастливая, говорила:

— Поправится. Видать, нутром здоровенькая. Горлышко-то, слыхали, как прочистила? Звонка, соловей-девка будет!

— Попарится-выправится, поплачет-выкричится, какой еще певуньей будет, — поддакивали соседки, ублаженные хорошо натопленной баней Учайкиных и медком, припасенным Марфой для торжественного случая.

Ее названая дочка всем понравилась что личиком, что сложением, и все убеждали Марфу:

— Обязательно девчушка поправится: все болезни из нее с криком вылетели!

— Вот возьмет ее сон-угомон, запрыгает поутру козленком!

Под такие веселые разговоры девчонка заснула.

А наутро появились в избе два козленка. Принесла их в эту ночь коза Маланья. Один был пестренький, другой — беленький со звездочкой на лбу.

И такие они народились крепенькие да шустрые! Чуть-чуть обсохли— и на своих тонких ножках по избе прыг-скок. Сандрик сразу с козлятками целоваться.

А найденочка даже не поинтересовалась. Повернулась лицом к стене и молчит. Словно после целебной-то бани на весь свет обиделась. Спина у нее вся красная сделалась. И даже вздулась. А ножки как были ватными, так и остались.

Вот тут Марфа и сама заплакала. А чтобы дети не видели, вышла на улицу, зашла в хлев, угостила козу пойлом и разлилась в три ручья, причитая:

И вот в это несчастное утро, когда, несмотря на всё самое лучшее лечение, приёмная сестрёнка Мики совсем слегла, явился Юка. Вытянул приятеля за рукав в сени и шепчет их заветный пароль:

— Время идёт, война не ждёт! А нас ожидает полуторка!

— Какая полуторка?

— Из военного госпиталя. Да скорей ты собирайся, на станцию за флягами поедем… Молоко в них будем для раненых возить. Главный доктор приехал. Наряд привёз. Моя мать едет вместо кладовщика, и я напросился.

— Ну, а меня-то возьмут?

— А я тебе среди ящиков пещерку приготовил… Машина полна каких-то ящиков для перевозки лекарств, что ли, все стружками набиты… Тебе мягко будет да и тепло… У меня уже и мешок с харчами там… Вот рванём!

И Юка даже подпрыгнул.

Но Мика только покачал головой:

— Нет, Юка, не могу.

— Что? Почему?

— Сестрёнка больна, бросить её не могу. Вот на ноги поставлю девчонку, и тогда…

Юка с досады дал приятелю тычка в грудь и убежал, чуть не заплакав.

Военврач второго ранга, задержав полуторку, попросил срочно собрать правление колхоза. А пока собирали членов правления, он, как всякий военный человек, даром времени не терял. Обошёл те избы, в которых были больные да хворые. Выслушал, осмотрел, прописал лекарства. И особенно пришёлся всем по душе, потому что разговаривал запросто по-эрзянски. Как настоящий мордвин. Да он и был мордвином, родом из Поволжья.

Пока он ходил по домам, врачевал людей и рассказывал, сколько у него в госпитале раненых, и какие это всё герои, и как их надо поскорей вылечить а снова отправить на защиту Родины, собралось и правление.

На этом собрании военврач второго ранга доложил свою просьбу: нельзя ли колхозу взять на себя доставку свежего молока в госпиталь. Это раз. Может ли колхоз занять пойменную землю под огороды и вырастить для раненых побольше. овощей. Это два. И хорошо бы еще снабдить выздоравливающих свежей рыбой из тех озер, что рядом с Курмышами.