Николай Григорьев - Бронепоезд «Гандзя»

Я следил за разрывами. Мимо… Опять мимо!

Весело было кричать: «Мимо! Эх, как хорошо, тютелька в тютельку по лягушкам в канаве! Опять мимо! Скосоглазили, бандитские шкуры!»

Но тут машинист рывком прибавил ходу, и снаряды стали падать далеко позади поезда. А мы уже въехали в рощу. Зашелестели, царапая ветками по броне, разросшиеся за лето деревья. Поезд остановился. Мы были в укрытии.

— Приготовиться… к бою!… — прогремел в рупор голос из переднего вагона.

— Слышишь? — Я обернулся к Панкратову. — Это тебе кричат!

Панкратов кивнул и поднялся на ноги. Гулко, как в бочке, прогудела в вагоне его команда. Красноармейцы, раскинув ноги ножницами, легли к пулеметам. Ощупали замки, примерились к куркам. Тут из темного угла вышел какой-то долговязый красноармеец в рваных ботинках, без пояса — я его прежде и не заметил. Он вынес охапку плоских железных коробок и свалил на пол.

— Ш-ш… Не можешь, что ли, без грому? — зашипели на него.

Долговязый, спохватившись, присел и уже осторожно, совсем без звука, разобрал коробки. Потом, пройдя на цыпочках, он поставил по паре коробок возле бортовых пулеметов, а сам с остальными стал посередине вагона, под башней.

Это были коробки с запасными пулеметными лентами.

Поезд опять начал медленно двигаться. Панкратов, отдав последнее распоряжение, прилег на пол возле меня, и мы с ним стали глядеть через бойницу.

Вот уже поезд вышел из рощи. Снова открылось холмистое поле.

Я глядел вправо, влево, мысленно делил поле на квадраты, обшаривал каждый квадрат глазами, чтобы не упустить какого-нибудь притаившегося незваного гостя.

— Травы-то хороши… — сказал как бы про себя Панкратов. — Под второй уже укос, гляди-ка, поспели.

И тут только я заметил, как хороша в самом деле июльская трава. Рослая, густая, сильная. Трава была особенно яркой после утренней росы. Роса обсохла, и согретый воздух, поднимаясь от земли, заносил в вагон свежие полевые запахи.

— А косить кто выйдет эти медовые травы? — задумчиво продолжал Панкратов. — Пуля скосит да пожар уберет…

— Их бы самих на покос, этих буржуев, что войну затеяли, — отозвался красноармеец из башни. — Косы бы в руки да пустить не посуху, а в болото их, кочки обкашивать… К нам их, в Вологодскую! Поимели бы уважение к крестьянскому труду!

Панкратов вдруг отпрянул от бойницы и оглушил меня криком:

— Огонь! На две ладони вправо, рамка две тысячи… Давай, Никифор!

И в эту же секунду в трех шагах от меня, через соседнюю бойницу, гулко забил пулемет.

— Что такое? Куда ты стреляешь, Панкратов?

— Да вон они. Разве не видишь? — Панкратов схватил мою руку и наставил мне ее перед глазами, как указку. — Да ты подале гляди. Во-он горбок…

Я отдернул руку:

— Вижу, вижу!

Словно черные бусинки рассыпались по пригорку и покатились вниз… Цепи! Ах черт… Это они свои резервы подают! Вовремя же мы с бронепоездом подъехали…

— Круши их, бей, Панкратов!… А пулеметчик твой надежный? Не промажет?

Я быстро взглянул на пулеметчика. Он лежал, широко раскинув на полу ноги, и, опираясь на локти, беспрерывно надавливал гашетку пулемета.

«Так-так-так-так-так…» — грохотало эхо выстрелов под сводом вагона. Пулемет курился голубым дымком и мелко вздрагивал; от этого дрожали обе руки пулеметчика, дрожала и все время сползала с затылка на ухо его фуражка. У парня во всю щеку пылал румянец.

«По виду совсем мальчуган. Попадет ли он?»

Я наклонился к бойнице.

Ага, поредели цепи! Вот еще несколько точек пропало, еще… Вот и нет их совсем!…

— Залегли, — сказал пулеметчик, приостанавливая огонь, и сразу же обратился к товарищам: — Ну как, ребята, вы глядели, я не занизил?

— Хорошо, чисто взял, — оценили его работу красноармейцы. — Мало кто из них, брат, встанет…

— Молодец, здорово! — не удержался я, чтобы не похвалить меткого стрелка.

Пулеметчик вскинул на меня блестящие от возбуждения черные глаза и лукаво прищурился, но ничего не сказал. Только перевернул на голове фуражку козырьком назад.

— Огонь, не зевай!… — крикнул Панкратов.

Краснощекий парень, сменяя ленты, выпускал очередь за очередью, казалось, он целыми рядами скашивает петлюровцев, а их все прибавлялось. Как из-под земли вырастали!

И вдруг все поле зарябило от точек. До нас докатился далекий рев…

— Башня! — крикнул Панкратов и вскочил на ноги.

Красноармеец в башне, быстро перебирая руками, стал вертеть свой штурвал, как шофер на крутом повороте.

Загудел башенный пулемет.

С башни свисала набитая патронами лента, и пулемет беспрерывно ее подбирал, словно сжевывал. Долговязый красноармеец поддерживал, как на тарелочке, ленту ладонью.

Через какие-нибудь полминуты вся лента ушла в пулемет.

— Давай другую, живо! — крикнул пулеметчик.

И он выбросил на пол отстрелянную ленту. Долговязый проворно вытряхнул из коробки запасную. Подал наверх. Опять застрочили оба пулемета вместе, бортовой и башенный.

И вдруг… Или это мне показалось? Наступающие начали откатываться в сторону…

— Панкратов! — позвал я. — Гляди, удирают!

Панкратов заглянул в бойницу, да так и отшатнулся. Забегал, крича, по вагону:

— Не выпускай, ребята, не выпускай их! Они нашим полковым во фланг заходят… Третий пулемет!

Третий пулемет стоял в запасе у другого борта.

— Перекатывай его! — крикнул Панкратов.

Бойцы схватили пулемет за хобот, потянули его на себя и, развернувшись, с разбегу вкатили стволом в мою бойницу.

Красноармейцы торопливо налаживали прицельную рамку. Наводчик уже засучил рукава, прищурился… И вдруг что-то с грохотом обрушилось сверху на вагон. Взвыла броня.

— Ложись! Снаряд! — только и успел крикнуть Панкратов.

Мы все повалились на пол…

Прошла секунда, другая, третья… Взрыва нет. Бойцы переглянулись. Глядим на потолок, на стены — не светятся, ни одной дыры.

Опять прокатился гром по потолку. И опять потолок целехонек.

— Да это же наша шестидюймовая ухает! Вот дурни, ну!

Бойцы дружно захохотали.

— А ну по местам! Что ржете? — грозно крикнул сконфуженный Панкратов. Первый, второй, третий пулемет — огонь!…

Затрещали, зачастили все три пулемета, словно наперегонки взялись, переругиваясь между собой. А пушка ухала — четвертая…

Вот где пошли крошить желто-блакитных!

— Воды! — вдруг крикнул румяный пулеметчик с блестящими глазами.

Панкратов подтолкнул меня:

— Подай Никифору ведро! Оно там в уголку.

Я нашел ведро с водой и подтащил его к пулеметчику. Пулеметчик, перестав стрелять, отвинтил пробку под кожухом пулемета, и оттуда, как из самовара, полился кипяток. Мы вдвоем наклонили пулемет и спустили кипяток за борт. Через другое, верхнее отверстие я наполнил кожух свежей водой. После этого пулеметчик, потянувшись к краю ведра, жадно глотнул воды сам. Утерся рукавом — и опять за дело.