Борис Антонов - Концерт для контрабаса с собакой

— Ты думаешь, мы зря на «Острова» отправились? — сказал Алешка, сшибая прутиком яркие соцветия пижмы. — Нисколечко не зря. Во-первых, спасем Дика, а во-вторых, проведем испытания,

— Придумал?

— Придумал!

Алешка размахнулся и резко ударил по высокому стеблю дудника.

Дик что-то искал в траве. Я позвал его, но он не отозвался.

— Наверно, мышь учуял? — предложил я.

— Может, мышь, а, может, траву какую лекарственную, — спокойно сказал Алешка.

— А что — собаки тоже в травах разбираются? — удивился я.

— Еще как! Они все травы знают. Знают, какую для аппетита нужно, а какую, чтобы живот не болел.

— Так что же ты придумал? — постарался я вернуть Алешку к разговору об испытаниях.

Алешку стоит только попросить. Он быстро увлекается и начинает разъяснять долго и упорно. Иногда кажется, что он объясняет не мне, а себе. И убеждает не других, а себя. И только когда убедит себя, начинает действовать.

— Понимаешь, долго я думал. Ночь не спал. Все думал, И придумал.

— Ну что? Что ты придумал? — торопил я его с ответом.

— Понимаешь, в космосе совсем другая еда. Огурцы да яблоки туда не возьмешь. В них слишком много воды.

А зачем лишний груз в космос возить. Вовсе незачем. Лучше какой-нибудь прибор взять с собой. Так вот, еду космонавтам заделывают в тюбики. В такие, в каких зубную пасту продают. И кухня у них особая, космическая. Но вдруг она сломается… Что тогда делать?

— Голодать, — предложил я.

— Гм, голодать… Голодать тоже надо уметь. А ты умеешь голодать?

Я неопределенно пожал плечами.

— То-то и оно… Яснее ясного, без кухни не долететь до Оранжада.

— А мы ее отремонтируем.

— Правильно, — похвалил меня Алешка. — Но есть-то ужас как хочется! Что тогда? — повторил он вопрос.

Я молчал.

— Не знаешь? Будем питаться неприкосновенными запасами.

— А если их не хватит?

— До ближайшей планеты хватит. А там кухню отремонтируем. Но без терпения не обойтись… Я нарочно ничего не сказал про еду. Даже кусочка хлеба не взял.

— И я не взял, — забеспокоился я.

Ох, уж этот Алешка. После таких испытаний ничего не забоишься.

Я посмотрел на Дика и смекнул, что ведь мы тоже можем кое-что для себя найти. Землянику, например. Вон она из травы выглядывает. Да и черничных кустиков, усыпанных темно-синими ягодами, здесь немало.

Смекалистые нигде не пропадут! Вот только Дик одной травой едва ли насытится. Придется и его к ягодам приучать.

***

Озеро появилось внезапно. Шли, шли по густому лесу, разговаривали, инопланетные слова учили, с Диком играли и вдруг — вот оно! Заиграло, заволновалось, заблестело.

Видел я море с большими кораблями. Видел Волгу с далекими берегами. И озера разные видел. Даже такие, у которых берегов не видно. Но такого, чтобы посреди остров стоял, ни разу не встречал.

Прямо на берег выбежали высокие прямоствольные сосны. Выбежали и окунулись в холодную воду. Чуть подальше они уступали место кудрявым кустарникам. Над водой склонились камыши. Среди широких листьев желтели кувшинки и разбросали свои белоснежные лепестки водяные лилии.

Я стоял, затаив дыхание. Алешка улыбался, глядя на меня. Даже Дик присел от восхищения, приподняв правое ухо и свернув хвост колечком.

— Налюбовались? — спросил Алешка, доставая из-под куста длинную толстую палку. — А теперь еще шире рты раскрывайте!

Он подошел к воде и оттолкнул палкой кусок берега. Полоска воды между берегом и островком становилась все шире. Глянув на меня и кивнув Дику, Алешка прыгнул на оторвавшуюся землю.

— Осторожней! — крикнул я. — В воду свалишься.

— Не свалюсь, — прогудел Алешка. — Хочешь прокачу?

— Двоих не выдержит!

— Выдержит!!!

Для убедительности Алешка попрыгал на своем крохотном островке. Островок закачался на воде, но не утонул.

— Прыгай ко мне! — пригласил Алешка. '

Я замялся.

— Боишься?

Алешка пристал к берегу, воткнул палку в дно, чтобы остров не уплыл, присел рядом.

Дик опустил ухо и замахал хвостом.

— А ты не бойся, — уговаривал Алешка. — Это только поначалу страшно, а потом хоть бы хны!

— А я и не боюсь. Вот выясню, что к чему, и поеду.

— А чего тут выяснять? Остров как остров.

— Не скажи. У других острова к земле приросли, а у вас по воде плавают.

— И у нас прирастут. Знаешь, сколько здесь островов было? Много-много. И все приросли. Одним большим островом стали. Вон этим, — Алешка кивнул на середину озера. — Вот и мы на берегу сидим, а под нами-то вода.

Я невольно подался назад.

— Не бойся… Видишь, корешки все дальше и дальше в воду тянутся. Потом они травой и мхом зарастут. Земля к ним прилипнет. Бывает, оторвется такой кусочек от берега и плывет. Старики говорят, раньше большим это озеро было. Сейчас меньше. Зарастает.

Алешка вздохнул. Я встал, подошел к островку. Сбоку виднелись длинные переплетающиеся между собой корешки, упругие и прочные, как толстая проволока.

Алешка катался — не боялся. Попробую и я. Я осторожно ступил на островок одной ногой, потом другой. Островок ни на сантиметр не погрузился в воду. Я выдернул палку и только хотел оттолкнуться от берега, как Алешка шагнул на мой островок.

— Ты что? — испугался я.

— Не бойся. Мы впятером катались, и ничего.

— Может, и Дика возьмем? — усмехнулся я.

— А что? Это мысль!

Но Дик плавать не захотел. Он отошел от берега и уселся под сосной. Его радостное настроение сменилось беспокойством. Он беспрестанно крутил хвостом, скулил и рыл лапами землю.

Островок медленно поплыл по озеру. Боязнь прошла, и я почувствовал себя Робинзоном, бесстрашным морским волком. Мы кричали от радости, пели, хлопали по воде палкой, поднимая фонтаны брызг.

А Дик бегал по берегу и лаял. Скучно одному. Так ему и надо! Не хотел путешествовать — сиди на берегу и жди бывалых моряков.

Мы обогнули остров и потеряли Дика из виду. На противоположном берегу белели двухэтажные дома. Алешка сказал, что здесь, в доме отдыха, работает дядя Петя. Здесь мы и оставим Дика. Любой сторож обрадуется ему.

Мы пристали к большому острову, и Алешка, передав мне шест, перепрыгнул на остров.

— Плыви дальше! Я догоню! — скомандовал он, уходя в глубь острова.

Я нерешительно оттолкнулся, распрямился и сделал глубокий вдох. Плавающий остров подчинялся каждой моей команде: быстрее! левее! прямо! стоп! Он вывез меня на середину озера. Прямо пролегла солнечная дорожка. В темной воде отражались прибрежные деревья и кусты. У берегов раздавался короткий всплеск, и тотчас же над водой мелькала серебристая рыбина.

Дул легкий ветерок. С берега доносился шум леса и беспокойный лай Дика. Он волновался за скрывшегося в кустарнике Алешку. Волновался и я. Но мой призывный крик и лай Дика не долетали до Алешки. Иначе чем можно объяснить его молчание.