Леонид Вайсберг - Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю

Петька обиделся и обозвал меня круглым дураком. Это потому, что он у нас самый слабосильный в классе. Посмотрели бы вы, каким мешком висит он на турнике, — живот надорвешь. Правда, я тоже не больше двух раз подтягиваюсь, но зато стойку здорово выжимаю. А у него, как ни пыхтит, ничего не получается. И пусть я хоть трижды дураком буду, но совет ему дал правильный. Чтоб мозги встряхнулись.

Жаль, не послушался. Ему же хуже: что ни урок, то — замечание. Я как-то напомнил Петьке о «лекарстве», так он после этого целую неделю со мной не разговаривал. Гордый! Но подвел класс именно Петькин язык. Только из-за него стало известно, кто учинил разгром в химическом кабинете.

В то время я увлекался всякими опытами. Открытие хотел сделать. Особенное! Чтоб из обыкновенной ртути золото получать. Лично мне оно ни к чему. Против буржуев старался. Меня на эту мысль писатель Алексей Толстой натолкнул. Не верите? Тогда прочитайте его книжку «Гиперболоид инженера Гарина». Не пожалеете. Так этот самый Гарин завалил мир золотом по очень низкой цене. И стал диктатором.

Я, конечно, другое придумал: послать по слитку золота каждому бедному человеку в капиталистических странах. Тогда капиталистическая власть сразу рухнет. Вот было бы здорово! Я все точно рассчитал. Оставалось только получить побольше золота.

К счастью, в отцовской библиотеке оказалась старая-престарая книжка об алхимиках. Прочел я ее и понял, что все они обманщики. Кроме одного. Корнелиуса Дейса. В книжке написано, что он получил золото из ртути. Я б не поверил, если бы после этого Корнелиуса, к примеру, повесили. Так нет, его увезли в неприступный замок, окружили чуть ли не полком солдат, а у князя, которому служил Дейс, появилось вдруг много денег.

Начал и я колдовать над ртутью. Кипятил ее, замораживал (холодильник у нас дома три раза ремонтировали), со всякими кислотами соединял. Ничего. Поделился своими неудачами с ребятами. Идею мою они одобрили безоговорочно. А вот над опытами долго смеялись. Действительно, разве можно получить золото из ртути на самой обыкновенной кухне? Конечно, нет.

Опыты решили продолжать в химическом кабинете. Тем более что там можно было раздобыть ртути, а то я переломал уже все градусники у родных и соседей. И вот однажды вечером мы отправились в кабинет. Человек тридцать. Почти весь класс. В последний момент, разобравшись хорошенько, в чем дело, ушла Валя Макарова. На прощание сказала: «Без разрешения — нехорошо». Мы и сами понимали это. Но не раскрывать же все преждевременно.

Банка с ртутью оказалась на своем обычном месте. Удивительное это вещество. Кажется, его совсем немного, а попробуй подними. Тяжесть солидная. Еще интересно натирать ртутью монеты. А некоторые любят разбить крупную каплю ртути на мелкие, а потом соединять их вместе. Как живые бегают.

Я думал, что ребята сопровождают меня в качестве наблюдателей. Иначе ни за что не пошел бы в химический кабинет. Но оказалось, все горят желанием получить золото из ртути. Только по своему методу и только своими руками. Каждый тянулся за колбами и ретортами, каждый торопился захватить получше. Полка с посудой не выдержала нашего натиска и… рухнула. Я едва увернулся, но банка с ртутью выскользнула из рук…

Следующий день начался в школе с розысков виновных. Нина Алексеевна, словно мы ничего не знали, рассказала о случившемся. В классе повисла тяжелая-претяжелая тишина. Ну, прямо чувствуешь, как на плечи давит. Сидим. Молчим. Нина Алексеевна говорит, что она не сомневается в нашем классе, но, может, кто-нибудь из нас знает виновных. Сидим. Молчим.

Честно говоря, я за то, чтобы признаваться. Но нельзя подводить товарищей. Придумали такое еще при царе Горохе и до сих пор не отступают. А то мне, чем так сидеть, лучше встать и прямо сказать. Сразу легче становится. Но нельзя — закон! Сидим. Молчим.

И вдруг Петькин голос:

— Были мы химиками, стали алхимиками.

Потом он клялся, что слова у него сами изо рта вырвались. Потому что складные.

Нина Алексеевна сразу к Петьке. Взяла его в оборот. Он сперва отнекивался, что знать не знает и ведать не ведает. Но Валя Макарова строго сказала:

— Обманывать нельзя!

Тут Петька и скис. Он такой: или молчит камнем, или говорит — не остановишь, пока не выложит всего. Нина Алексеевна слушала спокойно. Но уши у нее так побагровели, что мне стало как-то не по себе.

Попробуй обрадуйся после такого, что отец идет на собрание. Не только под ложечкой, а во всех местах сразу засосет. Тогда я придумал хитрый ход. Рассказал папе, как найти наш класс, а потом вскользь заметил:

— Будешь сидеть там один среди женщин…

— Гм… — отец в нерешительности остановился посреди комнаты.

Я торжествовал. Но рано. Все испортила мама. Она страшно забеспокоилась, что папа передумает, и бросилась в атаку.

— Ничего подобного, Сашечка. На собрания очень многие отцы ходят. И тебе надо. А то Нина Алексеевна мне уже выговаривала, что ты совсем не занимаешься воспитанием сына…

Папа ушел. А я стал слоняться по квартире. Бабушка, она меня всегда понимает, спросила шепотом, что случилось в школе. Рассказал ей тихонечко. Скрывать нечего. Не виноват же я, что всех ребят к алхимии потянуло. Дернула меня бабуля за ухо и усадила рядышком смотреть телевизор. Лег я в тот вечер рано.

Разговор с родителями состоялся утром. Перед школой. Обычно папа поднимается позже нас с мамой, а тут он ждал меня одетым. Мама была уже в курсе моих дел. И началось! Сперва я пытался объяснить им, как все произошло. Но они не слушали. Отец без конца повторял, что никогда в жизни не испытывал такого позора и что теперь он возьмется за меня всерьез. Мама требовала принятия самых строгих мер, «иначе психика ребенка будет искалечена навсегда».

А надо сказать, что у родителей нет согласия по поводу моего воспитания. Конечно, оба они мечтают, чтобы их сын, то есть я, был пай-мальчиком. Но меры принимают разные. Если папа, к примеру, не разрешает мне гулять, то мама, как она говорит, «с медицинской точки зрения», немедленно отменяет запрещение. И наоборот. Когда мама в наказание не дает мне денег на кино, отец настаивает, «что ребенок должен иметь нормальное культурное развитие».

Если вспомнить хорошенько, так они меня еще ни разу по-настоящему не наказывали. Но тут пошел такой разговор, что я стал с опаской поглядывать на отцовский ремень. На ремень и на часы, которые тикали в это утро так лениво, что казалось, никогда не наступит время идти в школу.

Надо сказать еще о моих отметках. Табель выглядел так, что самому смотреть было противно. Одни тройки. Даже по пению. Почему-то это особенно раздражало маму. Она все повторяла: «Даже по пению тройка! Даже по пению! Стыдно!»