Ахто Леви - Такой смешной Король! Повесть первая: «Король»

На что рассчитывал Манчи, стремясь этой новостью отвлечь внимание Ангелочка от того факта, что на мельницу он утром отправился на Серой, которая недавно отпраздновала свое «семидесятипятилетие», то есть лошадиных двадцать пять, а обратно из города прикатил на Пегой, семнадцати человеческих лет, то есть десяти лошадиных… Как такое могло произойти?

Примерно в тот же час в другом месте, довольно далеко от Звенинога, другого мужика допытывала грозная жена: как могло случиться, что тот утром отбыл на мельницу с Пегой лошадью, а обратно пришел пешком — где лошадь с розвальнями?

Да, Манчи все-таки на Пегой да молодой приехал, хотя и Серую потерял, тот же пешком чапал целых двадцать пять километров в надежде догнать свою лошадь. Он добрался до дома и пришел в недоумение — как же так? В городе он привязал ее к столбу и вошел в аптеку. Когда вышел, лошади не было. Подумав, что лошадь отвязалась и отправилась домой — такое случается, он пошел догонять.

А во дворе мельницы поздно вечером, понуро опустив голову, одиноко стояла старая Серая, никому не нужная лошадь, которую наконец забрали в полицию.

— Ты, может, заболел чем-нибудь? — спросил Хуго у брата. — Ты лекарство какое-то принимал?

Хуго не добрался до истины, зато Мелинда, принюхавшись к Манчи, авторитетно заявила:

— Он эфир выпил!

Мелинда была права. Никто, однако, не мог объяснить, зачем Манчи, такому молодому и здоровому, принимать внутрь то, чем другие растирают суставы от ревматизма. Манчи плюнул, не будет он отвечать на дурацкие вопросы, и ушел на хутор Ребро к другу Эйнару. Искать саарескую Серую на другой день поехал Хуго с чужой лошадью. В полиции — как же иначе! — он заплатил штраф, после чего лошади поменялись местами. Хуго же в полиции советовали не заливать глаза до такой степени, чтобы не различить серое от пегого.

А в лесу Смолоспуска жители хутора Ару наблюдали таинственное видение: поздно вечером глубоко в лесу горел огонь. Отец Антса пошел на свет посмотреть, увидел костер, около него лицом к северу стоял седой старик и что-то вращал в руках, но что это было — не разобрать. Отец Антса побоялся подойти ближе. Утром соседи это место обследовали, но на снегу не оказалось никаких следов: ни костра, ни чьего-либо пребывания в лесу ночью. Говорят, и раньше такое наблюдалось, но объяснения этому не находили.

Королю давно надоело лежать. Вилка, конечно, его навещала, забыв обиду. И Элмар. Сперва часто ходил рассказывал про школьные дела: как в классе, как на брюкваозерском льду катались и провалились. Но надоело ему, все реже приходил. Весна — это весна, что тут скажешь.

Наконец, Королю разрешили выходить во двор на полчасика, на час. Как же здорово вдыхать чистейшие вкуснейший, словно выстиранный воздух, оказаться после долгого заточения в мире красок и света! Как сверкает снег! Как по-особенному выглядят березы!. Снега еще много, толщина снежного покрова во дворе с метр, целые горы. Да, выздоравливать — это великолепно! Чтобы чаще выздоравливать, надо часто болеть — жаль. Вот если бы можно было только выздоравливать!..

Когда снег растаял и образовались лужи, настало время мастерить ходули. У Короля до этого еще никогда не было собственных ходулей. В Главном городе у всех ребят были, и Король тоже несколько раз мастерил себе такие, но каждый раз Хелли Мартенс их ломала, говоря, что уж лучше она сломает ходули, чем Король свои ноги. Он теперь мастерил себе ходули в сарае, но ходить на них было плохо: ходули глубоко вонзались в сырую землю, так что действительно нос или ногу сломать можно было. Сломать ногу ему не удалось: пришел Элмар и позвал к себе. Родители Элмара простые, приветливые люди, почти не обращали на Короля внимания, вроде и не замечали, что у них дома торчит чужой зеленоглазый паренек. Король привык к ним и со временем стал бывать запросто.

А опыт жизни у Короля все прибавлялся: он обратил внимание, что зима приближается почти всегда незаметно. Ты живешь, бегаешь, везде травка, тепло, и вдруг становится холодно, но природа вокруг еще зеленая. Потом как-то сразу пожелтели листья и стали опадать, похолодало, и вот уже снежинки…

Лето заметно Королю издалека: снег сошел, появились почки, побежали веселые ручейки, прилетают скворцы, вот и ласточки, вот и травка — лето! Оно уже есть. А почему оно так быстро проходит, этого он объяснить не мог. Расспрашивать же не любил.

Лето сорокового года наступило внезапно, оно было жарким и красочным. Где только не бегали Король, Элмар, Вилка, Пальми — красивая девочка с хутора Спинагоры. Все тропинки в лесах Смоласпуска они обошли. Сколько здесь земляники! Ложись и ешь. Столько лесной земляники он еще никогда не видел в своей жизни. Они нашли большую поляну и стали собирать ягоды, а тут вынырни откуда-то Элмар и позвал в другое место, где ее еще больше.

— Еще здесь не собрали! — протестует Пальми.

— Что тут собирать! — орет Элмар, — Пошли туда, там такое!

И все бегут «туда». Потом в другое место и черт знает куда еще. Трава медово пахнет, жужжание диких пчел в кроне дерева сливается с песнями жаворонков и звоном колокольчиков, слышных тут и там на опушке леса, где тихо, отгоняя хвостами слепней, пасутся коровы. Зной. Кукушки. Гром предвещает о приближении ливмя, который, оросив лес Смоласпуска, как пришел, так и ушел, и опять зной — жизнь продолжалась. Те же запахи и звуки. Хорошо Королю! До чего же хорошо, когда так вкусно все в природе когда покрытые мохом камни и те словно говорят: смотри, Король, какая красота, как здорово иметь такую зелено-коричневую шубу!

Когда Король возвращался вечером домой, Хелли Мартенс, которая, почти не вставая, сидела за своей зингеровской машинкой и строчила передники или платья деревенским женщинам, всегда восклицала удивленно:

— Та-ак, ты, значит, существуешь еще?! Наверно, проголодался?

Хотя он целый день только и делал, что ел что-нибудь, но конечно же есть хотел. И отвечал:

— Да, мама!

Изредка он говорил Хелли Мартенс «мама», ведь она и была его мамой, а именно поэтому она старалась иногда задержать его, приостановить стремительный беспрестанный бег, схватить, чтобы прижать, погладить, приласкать, а для чего же ей надо было столько шить, если не для того, чтобы на паях с Алфредом приобрести какой-нибудь пусть маленький, но все же приличный домик-дворец своему Королю-повелителю.

— Будем упаковываться, — скомандовал однажды Алфред, соскочив с велосипеда.

Не обращая внимания на умирающего от любопытства Короля, Алфред, наскоро переговорив с Хелли и Идой, вскочил опять на велосипед и умчался прочь. А через час прибыла Серая, на повозке восседал Иммануэль. Женщины торопливо упаковывали вещи, Алфред с Иммануэлем выносили и укладывали их на повозку. Когда все было собрано, забросили наверх Короля.