Наталия Лойко - Женька-Наоборот

— У тебя не было ни сестер, ни братьев.

Стыдно признаться, но Алеша заревел так, словно он из малышовой группы.

— К-ка-к-кого-н-ни-будь най-д-ди! — Алеша, когда его привезли в детский дом, заикался чуть не на каждом слове. Потом прошло. И вот снова: — На-а-йди х-хоть-ть н-нер-родного.

— Зачем тебе неродной?

— 3-заб-был, как э-это н-назыв-вается. Н-ну брат. Только с длинным названием. У Жорки так-кой от-тыс-кался. Сядь и срисуй меня. М-мой по портрету сразу меня узна-а-ает.

— Тогда вытирай слезы. Плаксу ни один брат не захочет признать, ни родной, ни двоюродный.

Николай Николаевич раскрыл альбом и, присев на ступеньку, сделал набросок мальчика в трусиках, с кармашком через плечо. Кармашек красивый, подаренный шефами, на рисунке не видно, что в него засунут мокрый от слез носовой платок.

Через два дня Алеша носился по дому как сумасшедший: у него отыскался настоящий двоюродный брат!

Брат был занят с утра до вечера, как сказал Николай Николаевич, и вряд ли выберется навестить Алешу, но посылки будет посылать часто. Уже прислал с ним одну, очень тяжелую. Краски с кистями, пастилу розовую и белую и ворох спелых черешен. Хватило на всех ребят, каждому по три ягоды.

Алеша хвастал, не умолкая, но потом заскучал: какой же это брат, если не обещает приехать в гости? Вторую посылку Алеша даже распаковывать не захотел. И тогда…

Тогда у него обнаружился дед. Родной дед! Московское бюро справок выяснило, что Алеша приходится внуком архитектору Рязанцеву.

Это у него, у Николая Николаевича, Алеша унаследовал способности к рисованию и строительству. Это его Алеша может любить не как двоюродного, а как родного. Тот ему так и сказал: «Беру тебя навсегда во внуки». По-взрослому это называлось усыновить.

С тех пор Алеша и поселился в семнадцатой квартире серого пятиэтажного дома. Квартира небольшая, но для двоих велика. Если бы дедушкин сын Кирилл не погиб под Берлином, жили бы в ней втроем. Потом бы Кирилл женился, как полагается после армии, и стало бы у деда несколько внуков. А так есть один Алеша, но и то семья…

О своих семейных делах Алеша никогда никому не рассказывал. Даже Тане, хотя они друг от друга почти не имели секретов. Она знала, что родители Алеши погибли в войну, слышала про дом имени Ильича. Это все. Остальное она никогда не узнает.

Бесшумно, стараясь не потревожить отдыхающего в соседней комнате деда, Алеша раздвигает большой обеденный стол. Сейчас соберутся ребята, закипит дело — подготовка к смотру садово-парковой архитектуры. Дед поможет, он только не позволяет выносить из дому ценные тома и альбомы со старинными гравюрами. Пользуйтесь здесь, на месте, — таких не раздобудешь даже у букинистов.

Некоторые экспонаты почти закончены. Вот панорама персидского сада (пустяки — пятьсот лет до пашей эры): курчавый мох изображает роскошную растительность. Среди зелени крадутся дикие звери из желтого пластилина. По аллее маршируют вооруженные до зубов свирепые полуголые солдаты. Древние персы называли свои сады парадизами, что означает «рай»; садоводством у них занималась исключительно знать — вельможи и даже цари. Наверное, потому в их раю первым занятием были смотр войск, стрельба да охота на хищников.

Над панорамой в школьном зале будет висеть надпись: «Советских людей такой рай не устраивает». Надпись готова, ее вывела Таня, как всегда, красиво и четко.

Алеша нетерпеливо выглядывает во двор. Что ж это Таня? Обещала прийти пораньше.

По двору идет Таня. В полумгле угадывается: платье на ней светлое, наверное, то, что в веселых ромашках. Она видит Алешу и вскидывает руки к его окну. Алеша кричит:

— Почему руки пустые?

Таня тоже кричит:

— Это секрет. Сейчас расскажу! — И вдруг останавливается. — Я, кажется, еще обещала синюю тушь? Ладно! Сию минуту…

Дед гудит из своей комнаты:

— Алешка, не ты в мои туфли влез?

Алеша спешит к нему, отыскивает запропавшие туфли, подает на смену пижаме рабочую куртку; как может, отмахивается от его воркотни.

— Уж очень ты торопыга, мой милый внук.

— А чье воспитание? Дедово.

Николай Николаевич доволен ответом. А ведь поначалу ему, новоиспеченному деду и воспитателю, пришлось нелегко. Туго пришлось. Все смешалось в его привычной, налаженной жизни. Товарищи по работе удивлялись его неосмотрительности: «Как это вас дернуло, Николай Николаевич?» Он и сам удивлялся. Но, видимо, что-то «дернуло», толкнуло на неожиданное решение.

Может быть, сходство с Кириллом? Набрасывая портрет маленького заплаканного детдомовца, Николай Николаевич вдруг заметил это еле уловимое сходство. Не в чертах лица, а в простодушном мальчишечьем взгляде… Может быть, просьбы мальчика? Кирилл рос без матери, без родни и тоже, бывало, мечтал о брате. Хотя бы о двоюродном.

Так или иначе, в любовно устроенной, тихой квартирке старого архитектора поселился внук, поднимавший рев всякий раз, как дед уходил из дому: «Хватит! Меня уже один раз потеряли».

Обычно Алеша оставался под наблюдением старушки лифтерши. Это не мешало ему по нескольку раз в день вскарабкиваться на стул под телефоном и набирать номер проектной мастерской.

— Позовите деда!

Если Рязанцева не было в комнате, «сеанс заочного воспитания» проводил сотрудник, первым откликнувшийся на телефонный звонок.

— Что, Алеша? Все уже нарисовал?

— Все. И вылепил. И построил дом.

— Тогда вот… Полистал бы, брат, календарь…

— Уже. С начала и до конца.

— Теперь давай с конца до начала. Только не торопись.

— Можно.

Как-то Алеша болел, и дед остался работать дома. Склонился над большой чертежной доской, а внуку на кровать пристроил маленькую, не больше альбома. Старушка лифтерша, зашедшая в этот день помочь, шепнула мальчику, что начинает на кухонной доске раскатывать сдобное тесто.

— На средней доске, да? — приподнялся с подушки Алеша и, показав на большую чертежную доску деда, ткнув пальцем в свою, маленькую, счастливо рассмеялся.

— Ты знаешь, бабушка, сказку о трех медведях?

Так он рос… Пришла пора, и сказки были забыты. В квартире Рязанцевых становилось все людней, и от этого, пожалуй, уютней. Иногда Рязанцеву-старшему казалось, вернулись довоенные времена. Те времена, когда Кирилл был еще школьником.

Повязывая перед зеркалом галстук, застегивая темно-зеленую рабочую куртку с заметно вытершимися локтями, Николай Николаевич нет-нет улыбнется. Ему в своей комнате слышно, как радостно его внук встречает Таню Звонкову, как предлагает: «Давай жакет! Сама до вешалки не дотянешься». А Таня смеется: «Дотянусь! До этой, на которой семейные головные уборы».

Не в первый раз девочка подтрунивает над их панамами. Откуда ей знать, что эти «семейные головные уборы» не случайно милы обоим Рязанцевым.