Барбру Линдгрен - Маттиас и его друзья

Муравьи бегали взад-вперед, налезая друг на дружку, а некоторые взбирались на мачты и рассаживались на парусах, то есть на билетах.

Целая куча муравьев тут же свалилась в воду, так что вода вся покрылась мелкими точками.

Маттиасу и Пелле Маленькому удалось многих спасти, но некоторые все же утонули.

— Сами виноваты, — заявил Пелле. — Раз они такие глупые и не остались на корабликах.

Суденышки быстро понеслись в море.

— А где находится Амирка? — поинтересовался Маттиас.

— Как раз посредине, по другую сторону моря, недотепа, — ответил Пелле.

Снова многие муравьи свалились в море. Одних мальчики успели спасти, других — нет.

— Если приплывут крокодилы, скажи мне. Я убью их этой банкой! — И Пелле воинственно потряс консервной банкой.

— Вот плывет один! — закричал Маттиас.

И в самом деле: по воде плыл деревянный крокодил с двумя ветками и зелеными листьями на спине.

— Самый опасный в мире! — пробормотал Пелле.

И — бах! — как запустит консервной банкой в крокодила! Тот немедленно раскололся надвое, а зеленые листья свалились в воду.

Кораблики приблизились к противоположному берегу.

— Они уже в Амирке? — спросил Маттиас.

Пелле покачал головой.

— Нет, нет! Они ошиблись! Они вместо Амирки приплыли в Африку и Англию.

— Давай отпустим на берег несколько муравьев, тогда они смогут научиться болтать по-английски.

— А нескольких — в Африку, и там на них нападет тигр! — с восторгом произнес Пелле.

Они подтянули кораблики к берегу и стряхнули с них нескольких муравьев.

— Англия пусть будет возле этого дерева, — сказал Маттиас. — Тогда Африка будет под корзинкой для бумаги!

— Выпускай льва! — закричал Пелле.

И тут откуда-то появилась маленькая такса.

— Вот тебе и лев с самой узенькой мордой в мире. Пожалуйста, будьте любезны, господин лев, — вот лучшие на свете свежие муравьи! Высший сорт!

Но «лев» с самой узенькой мордой в мире вовсе не собирался есть муравьев. Он только что-то вынюхивал под деревьями.

— Попробуй хоть одного, увидишь, как это вкусно, — уговаривал Пелле.

Но «лев» и ухом не повел.

— Что вы предлагаете съесть собаке? — строго спросил дяденька, хозяин таксы.

— Всего лишь несколько муравьев, — ответил Маттиас. — Они ведь в Африке и хотят, чтоб их съели.

Сперва дяденька недоуменно поднял брови, но потом он увидел кораблики и все понял.

— Это эмигрантский корабль?

Теперь мальчики не поняли, что он сказал.

— Нет, это кораблики, которые поплывут в Амирку, — объяснил Пелле. — А муравьи поедут на них, потому что будут жить там.

— Ага, так значит это все-таки корабль переселенцев, — кивнул головой дяденька. — Мой дядюшка уехал на таком давным-давно [6] В начале XX века многие шведы переселились в Америку. . Хотя на тех кораблях людей было, конечно, побольше.

— А теперь он живет в настоящей Амирке? Ну, твой брат? — поинтересовался Маттиас.

— Нет, теперь он умер! — Дяденька вздохнул.

— Он, наверно, свалился в воду? — сочувственно спросил Пелле.

— Нет, он заболел и умер, — сказал дяденька.

Но тут Маттиас и Пелле заторопились, потому что кораблики снова отчалили и много муравьев попадало в воду.

Африканские муравьи поползли своим путем, а «лев» с самой узенькой в мире мордой ушел с хозяином.

— В Амирку! — заорал Пелле и прыгнул в воду.

Но он прыгнул прямо на консервную банку и, поскользнувшись, как был в одежде, плюхнулся в воду!

Маттиас смеялся до упаду. Веселее этого с ними сегодня ничего не случилось.

— Ха-ха, а я — нарочно, — фыркнул Пелле Маленький. — Прыгай и ты!

Но Маттиас боялся. Однажды он уже прыгнул в пруд, и мама его очень рассердилась.

— Тогда пойдем домой, — предложил помрачневший Пелле.

— Так мы, значит, не поедем в Амирку?

— Чепуха! — отрезал Пелле и, брызгая водой во все стороны, вылез из пруда. — Амирка находится в девяноста девяти тысячах девятистах милях отсюда.

— Ну, а кораблики? — спросил Маттиас.

— Где ты видел кораблики со старыми билетами на мачтах? — проворчал Пелле Маленький и стал выжимать штанину.

Тогда Маттиас вынул кораблики из воды и вместе с муравьями и со всем прочим спрятал их под кустом.

— Мы еще придем сюда! — пообещал он.

В субботу совсем неожиданно вдруг наступил день рождения Пелле Маленького.

Ему исполнилось шесть лет, а Пончик все еще болел корью.

— Но ты-то можешь прийти ко мне на праздник! — пригласил Пелле Маттиаса. — Конечно, если купишь подарок.

— А у меня мало денег!

— Попроси у своей мамы; у нее, наверно, денег сколько хочешь! — лукаво произнес Пелле. — Филиппа тоже может прийти, если не будет громко кричать.

Маттиас тотчас помчался к маме и спросил, можно ли ему пойти на день рождения к Пелле Маленькому.

Мама разрешила. И дала ему целую крону на подарок.

— Тогда я могу купить подарок за полторы кроны, пятьдесят эре у меня есть своих, — обрадовался Маттиас.

Он помчался в табачную лавочку покупать подарок для Пелле Маленького.

— Игрушку для Пелле Маленького за полторы кроны! — закричал он, едва переступив порог.

— Сколько же ему лет? — поинтересовалась тетенька из табачной лавочки.

— Ровно шесть!

Тетенька наклонилась и достала какую-то коробку.

— Вот веселая игрушка. И стоит как раз полторы кроны.

Маттиас открыл коробку и вытащил оттуда какую-то вещь, напоминавшую изогнутую трубу. Но стоило в эту трубу подуть, как по кругу начинал двигаться маленький поезд.

Чем сильнее Маттиас дул, тем быстрее двигался поезд.

— Нет, эта игрушка нужна мне самому! — решительно заявил Маттиас. — Больно жирно для Пелле Маленького!

Ему завернули коробку в бумагу, и он вышел из лавочки.

Но он не мог удержаться, чтобы тут же, на тротуаре, не открыть пакет и немножко не подуть в трубу. Он трубил все громче и громче, а поезд как стрела все ездил и ездил по кругу.

Когда он явился домой, лицо у него было совершенно багровое, и Филиппа тут же громко заплакала, так как боялась всяких свистулек.

— Я слышу, ты уже купил подарок Пелле Маленькому, — сказала мама. — Сейчас же положи его в коробку. Нельзя трубить в чужие трубы.

— Мама, я не могу отдать ее Пелле Маленькому! Мне эта труба нужна самому, — признался повесив голову Маттиас.

— Но почему же?

— Не знаю. Нужна — и все! — ответил Маттиас.