Октав Панку-Яш - Великая битва у Малого пруда

— А как же! Уважаю его сон, покой. А у остальных — человеческое достоинство.

— Интересно… А когда случается всыпать им, как тогда… уважаете их достоинство?

— Я никогда не бил детей, — невозмутимо ответил тот, хотя в вопросе была явная ирония. — Бить — значит унижать. Даже животные этого не любят, тем паче люди. Побитый ребёнок чувствует, что пренебрегли его достоинством, он озлобляется и ещё больше упорствует. Нет, битьём ничего хорошего не добьёшься.

— А что же делать, если он выводит меня из терпения?

— Поговорите с ним, помогите ему осознать вину, докажите, убедите, что он неправильно поступил, чтобы он больше не повторял этого…

— Словно это поможет! — скептически сказал Мирон Негулеску.

— А вы пробовали и увидели, что не помогает?

Тот ответил не сразу. Лишь после того, как сосед повторил вопрос, он задумчиво сказал:

— Не пробовал…

Долго продолжалась их беседа, до самых сумерек. И чем дольше они говорили, тем больше располагал к себе этот человек, с которым Мирона Негулеску свёл случай. Он так спокойно, дружелюбно и тепло говорил о вещах совершенно новых и необычайно интересных для отца Нику!

— Вы знаете, товарищ, вы мне просто очень понравились! Я рад, что встретился с вами, — восторженно сказал Мирон Негулеску.

— И я очень рад, что смог быть вам полезен, — ответил железнодорожник. — Дети — самое дорогое, что у нас есть. Без них и жизнь была бы скучной и старания наши бессмысленны. Боремся мы и трудимся для себя, но думаем и о будущем. А ведь наше будущее — это дети, не правда ли?

Они расстались друзьями, крепко пожав на прощанье руки.

— Мирон Негулеску, шофёр городского совета.

— Георге Бунеску, машинист.

Когда Мирон Негулеску вернулся домой, Нику был уже в постели. Зайдя на кухню, он спросил у жены:

— Почему Нику так рано лёг? Ещё и восьми нет.

Мать Нику с напускной озабоченностью следила за закипающим молоком и ответила что-то невразумительное.

— Что с ним? — настаивал отец.

— Не знаю… Ты, может быть, сначала поешь мамалыги с молоком?

— Поем, только ты объясни мне, почему он лёг. Ему нездоровится?

Но, уклоняясь от ответа, мать Нику стала наказывать ему, чтобы он не пересаливал мамалыгу:

— У тебя ведь больные почки…

Тут уже Мирон Негулеску повысил голос:

— Скажи мне наконец, дорогая, что же всё-таки с ним?

Видя такую настойчивость, мать ответила:

— Он хотел, чтобы ты застал его в кровати, когда вернёшься… Перед уходом ты проучил его. Вот он и боится, как бы ему опять не досталось. Он здоров.

После ужина мать попросила:

— Ты сегодня уж не трогай, оставь его…

Думая совсем о другом, Мирон Негулеску даже не понял, о чём это она.

— Кого?

— Нику… Может быть, он уже заснул…

— Я и не собирался.

— А я думала…

Мирон Негулеску вышел во двор, и вскоре до слуха мальчика донёсся мелодичный голос. Он пел о далёких, бесконечных дорогах, по которым ехал печальный шофёр…

Так начиналось стихотворение, которое сочинял июльским вечером Дину, сидя на подоконнике с поджатыми ногами и глядя на звёздное небо.

Шумно и весело было в доме Бунеску. Мать с Марией и Софией после обеда пошли по магазинам и вернулись домой нагруженные покупками. Развёртываешь одну — и глаза слепит пёстрый шёлк на блузку Ауроре. Развернешь другую — и на столе голубеет новая рубашка для Петрикэ; тут и ярко-красный галстук для Вирджила. Не забыли даже «малышку». Ей предназначался костюмчик с такой шапочкой, которой позавидовала бы сама Красная Шапочка.

У отца поблёскивали от удовольствия глаза. Кстати, и для него был сюрприз. Ему купили жёлтый пояс с блестящей латунной пряжкой дивной красоты.

Так как в семье Бунеску был в чести закон «ничто не исчезает, всё преобразуется», то Петрикэ, увидев пояс, стал просить у отца старые подтяжки.

— На что они тебе? Они и велики тебе будут и вообще уже негодные.

— Вот как раз поэтому. Чем выбрасывать, лучше дай мне, я из них сделаю рогатку.

— Эх, бедные вы мои подтяжки! — засмеялся отец. — Кабы вы знали, что быть вам рогаткой, то не служили бы мне верой и правдой столько лет, а порвались бы в первый же день.

Поскольку все зеркала, какие были в доме, позанимали взрослые, торопясь удостовериться, к лицу ли им обновки, Петрикэ решил потом примерить новую рубашку.

В этот вечер ему, впрочем, как и всем ребятам, надо было готовиться к предстоящей морской игре. Прежде чем разойтись по домам, они условились, кто какой порт выбирает. Санду выбрал Москву — порт пяти морей, Дину — дунайский порт Будапешт, Мирча — Констанцу, румынский порт на Чёрном море, Алеку — Нью-Йорк, порт в Атлантическом океане, Костя — средиземноморский порт Марсель. А Петрикэ выбрал Неаполь — итальянский порт на Тирренском море.

Он взял с полки атлас и раскрыл его на карте Италии. Потом достал из-под кровати кипу номеров газеты «Пионерская искра» и принялся внимательно просматривать их, вчитываясь в рубрику «Вокруг спета».

В саду послышалось мяуканье, потом в открытое окно влетел камешек и угодил прямо на атлас, в самый кончик «итальянского сапога», как бы образуя новый остров по соседству с Сицилией. Ещё один камешек проделал тот же путь и накрыл Липарские острова, угрожая им затоплением.

Дав о себе знать столь необычным образом, вслед за тем в окно прыгнул и сам «лучший стрелок из рогатки».

— Ты что там пишешь? Можно посмотреть?

Петрикэ притворился сердитым:

— А кто тебе сказал, что мы помирились?

— Глаза твои сказали!

— Глаза речью не владеют, а без этого ты не понимаешь.

— Вот и понимаю. По глазам вижу, что ты шутишь, жалеешь о том, что плохо относился ко мне, и хочешь со мной дружить. Так ведь? — И, не дожидаясь ответа, Нина продолжала: — Да, чуть не забыла тебе сказать. Знаешь, что я нашла у себя в ящике?

— Откуда я могу знать?

— Я нашла твоё письмо.

Петрикэ наморщил лоб:

— Врёшь. Я никогда и не писал тебе.

— Вот и не вру, злюка. — Передразнивая его, Нина тоже наморщила лоб. — Ты писал мне четыре года назад, когда мы были во втором классе.

— И что же я писал?

— Тогда ты не задирал нос, как теперь, так что написал прекрасно.

— Что же именно?

— Три слова: «Как ты поживаешь?»

Петрикэ улыбнулся:

— И это, по-твоему, прекрасно?