Всеволод Нестайко - Загадка старого клоуна

— Люди! — закричал кто-то зычным голосом. — половцы рассеялись по всей земле, придут и сюда! Неужели допустим, что придут и топтать будут землю киевскую нашу, убивать детей, жен и родителей наших?!

— Не допустим! — Не бывать этому! — На бой пойдем с врагом лютым!

— Не может князь с дружиною — сам Киев защищать будем! — С оружием пойдем на поганцев! — Не отдадим Киев на погибель! Забурлило вече на торжище. — Послать к Изяславу посольство! — Пусть дает нам князь оружие и коней! Пойдём сражаться! И вот уже выделило вече по-нашему делегацию, а по-тогдашнему слив (послов то есть), и двинулись они Борячевым подъёмом на Гору.

— Стража у ворот даже не попробовала задержать их, пропустила сразу. Чак, я и Елисей Петрович полетели следом. Вот и Верхний город.

За воротами сразу справа знаменитая Десятинная церковь (фундамент которой можно увидеть сейчас у Исторического музея), а за ней обнесенный деревянным частоколом каменный двухэтажный великокняжеский дворец-терем. Уверенно и смело идут туда послы. И отступает стража. Вышел на крыльцо князь Изяслав. — Что нужно? — брови насупил. Поклонились ему послы: — Половцы рассеялись по всей земле. Вече решило просить тебя, князь, дай нам оружие и коней, мы будем сражаться с ними.

Прислушался князь к тревожному гулу, что долетал снизу, с Подола, — в глазах мелькнул страх.

— Нет! — словно камень в послов кинул, повернулся и исчез в тереме.

Как туча нахмурились послы — отказал, видишь, князь народу. А с Подола уже движутся люди на Гору. Уже запрудили Бабин торжок, что сразу за воротами. Нетерпеливо ждут решения. А как услыхали, что отказал князь, словно плотину прорвало.

— То всё от Коснячка-воеводы, пса лютого!

— Он наустил!

— Доколе издеваться над людьми будет!

— Бей Коснячка ненавистного!

И бросились к Коснячковому дворищу, что неподалёку от Софии было.

Взглянул я на знаменитую Софию Киевскую. Совсем не такая, как теперь. Словно большая каменная гора, с куполами округлыми, похожими купола Владимирского собора. Коснячка люди не застали. Сбежал он куда-то. Кто-то кинул:

— Идем освободим людей наших из темницы!

И поделились люди на две группы — одна часть пошла к темницы, другая — к княжескому дворцу.

Несколько скоморохов и среди них Терешко Губа двинулись к княжескому дворцу, мы полетели за ними.

Толпа во дворе клокочет, бурлит. Кинулись наконец к дверям.

Подались двери под неудержимым натиском людей — соскочили с петель, узнали.

Ворвались восставшие в княжеский терем. А в нем пусто, хоть шаром покати — никого. Все удрали: и князь, и дружинники, и охрана.

Растеклись люди по терему, по просторным княжеским палатам, рыскаю, князя и его прислужников его ищут, но зря.

А Терешко Губа (он еще на Подоле, как вече началось, «бесовскую харя» снял и таким похожим на Смеяна и Хихиню. Сомнений не было — предок) посредине главной, золотой княжеской палаты да как закричит:

— Люди! Да это же не впервые в Киеве такое! Простые смертные князя прогнали! Ха-ха-ха! Лепота! Радость какая! Ха-ха-ха!..

И ну вприсядку танцевать, через голову переворачиваться, чуть ли не до потолка подпрыгивать. А за ним другие скоморохи и простые люди.

Вижу — один бородач, немолодой уже, седовласый, через лоб тесемкою перевязанные, стоит возле стены, хмуро на эти танцы поглядывает. Терешко Губа. тоже увидел его.

— А ты, Минуло Гончар, что невеселый?

— Сына моего на Альте убило.

— Правда, горе большое, — мотнул головою Терешко. — Но его уже не воскресишь. Горе твое личное, а радость ныне у нас на всех одна, общая. Не можешь ты не разделить её. Пересиль себя, улыбнись, чтобы людей в этот день не смутить.

— И рад бы, но горе уста замкнуло.

Посмотрел на него внимательно Терешко Губа и вдруг махнул рукою:

— Эх!.. Не следует, может, своего скоморошьего закона нарушать, но день же сегодня такой…

Полез он за пазуху, достал кожаный мешочек, развязал, подал Минуле.

— Что это? — поднял на него глаза Минула Гончар.

— Не бойся. Не отрава. Зелье-веселье это, смех-трава. Пожуй-ка, увидишь. Одну травинку бери, больше не надо.

Взял Минула из мешочка сухую травинку, поднёс ко рту. пожевал. И сразу на глазах переменился — словно засветился весь изнутри.

Откинул голову назад и захохотал, весело, раскатисто, во всю мочь. — Ха-ха-ха-ха-ха!

А уже другие руки тянут: — А ну дай! — Дай попробовать! — И мне, Терешко! — И мне! — Мне тоже!

Растерялся Терешко. Но разве хватит сил отказать людям, что так просят? Еще и в такой день! И через минуту уже хохотала, заливалась вокруг Терешко вся толпа.

В первые минуты не было ничего. Ну, смеются люди, ну и хорошо. Князя прогнали. Весело.

Я и сам невольно улыбался. когда видишь, как смеются люди всегда почему-то самому улыбаться хочется, даже если не знаешь почему они смеются. Но вдруг кто-то выкрикнул:

— Веселие Руси есть питие! А давайте же сюда хмель-зелье, мёды наливные!

И откуда-то взялись бочки с медом хмельным. И заплескалось в чашах вокруг. И тут уже что-то страшное началось.

Когда понятно от чего люди смеются — это нормально. Когда же смеются безо всякой видимой причины, только от хмеля дурного — это жутко.

Вон смеётся худой, изнемогший, наверно, больной человек. Почему?

А вот старый, немощный дед смеётся. Разве до смеха ему сейчас? Или тому мальчику горбатенькому, что смеётся, аж захлебывается, и слёзы текут по его испачканным впалым щекам.

А Минуло Гончар… У него же сына убили. Только что говорил. А сам смеётся, аж заходиться… Это было страшно! Я посмотрел на Чака. Лицо у него было страдальческое. Глянул на Елисея Петровича, тот отвернулся.

В это время в княжеский дворец вбежал растерянный парень в латаной рубашке.

— Ой! Там Всеслава полоцкого из тюрьмы освободили, хотят его киевским князем провозгласить. А зачем он нам?

Парень еще что-то кричал, но его никто не слушал. Все, хохоча, бросились на княжий двор, где какие-то мужчины выкрикивали:

— Князю Всеславу слава! Слава! Слава! — Иди княжить и править нами! — Киевский стол свободен! Тебя ждет! — Иди, Всеслав, княжить! — Слава Всеславу! Слава! — И начали распевать, хохоча и пританцовывая: — Слава, слава, слава, слава! — Хотим Всеслава!..

И лишь отдельные люди, вот парень в латаной рубашке и еще кто-то, выкрикивали:

— Люди! Опомнитесь! Зачем нам этот Всеслав?! Или затем мы Изяслава прогнали, чтобы на шею себе Всеслава посадить?! Опомнитесь! Люди!

Но никто на них не обращал внимания.

В этой толпе я увидел вдруг скомороха Терешко Губу. Он стоял и оглядывался по сторонам. Его всегда улыбающееся лицо выглядело как-то странно и неестественно — он смотрел вокруг отчаянно и виновато.

Какие-то ловкие люди быстренько растаскивали из дворца добро — меха, сундуки, золотую и серебряную посуду, драгоценности.