Федор Кандыба - Сестры Горские

Тюльпан, совершенно забыв, что он домашний гусь, а не дикий, как его предки, сделал большой полукруг в воздухе и сел на воду у противоположного берега реки. Поплавав немного на свободе, он поспешил спрятаться в камыш.

— Остановитесь, остановитесь! Тюльпан улетел! — закричали Лена и Рая шоферу.

— Кто улетел? Что улетело? Разве тюльпаны уже расцвели? — спросил шофер, останавливая машину.

— Тюльпан, наш гусь! Теперь скорее вперед. Он там, в камыше, на том берегу!

— Что в камыше? Разве тюльпаны растут в камыше? — спросил, очевидно не расслышав их, шофер и снова дал газ.

— Да наш гусь, Тюльпан! А теперь, пожалуйста, остановитесь. Мы побежим за ним, а то он снова улетит. Подождите нас немного.

— Я буду ждать не больше пяти минут! — крикнул шофер вслед девочкам, мчавшимся к речке.

Прошло пять минут, десять… двадцать… Девочки не возвращались. С реки доносились какие-то крики и восклицания, но что именно они обозначали, разобрать никак нельзя было.

Шофер испугался за своих пассажирок и, выругавшись, пошел их искать.

Теперь уже явственно был слышен шум, треск сухого камыша, шлепанье ног, гусиное гоготанье и пронзительные крики сестер. В камыше происходила ожесточенная погоня за обезумевшим Тюльпаном.

— Лена, Лена, я здесь! Гони его на меня, гони!

— Он не хочет! Он бежит в сторону!

— Вот он, проклятый! Держи его, держи!

— Опять выпустила! Подожди, я зайду сзади!

Шоферу, который желал только одного — доставить поскорей вещи на место, чтобы пораньше освободиться, тоже пришлось принята участие в этой облаве, так как он понял, что без гуся пассажирки отсюда не уйдут.

А Тюльпан, в котором бушевали инстинкты его диких предков, умело прятался от своих преследователей, ловко сбивал их со следа, неожиданно улетал, когда они уже вот-вот были готовы схватить его, а потом уплыл на середину речки и плавал там с самым независимым видом, будто говоря: «Не во дворе, не поймаете, тут хозяин я!»

Кончилась эта история тем, что Тюльпан, которого сестры уже было отчаялись поймать, вдруг опомнился и сам вышел на берег, а затем неожиданно подошел к девочкам и обессилевшему шоферу, в продолжение полутора часов умолявшему пассажирок покинуть это место, обещая доставить им взамен Тюльпана нового гуся и, кроме того, вволю катать на автомобиле при каждой встрече.

Уже смеркалось, когда автомобиль наконец доставил на дачу вещи и измазанных, грязных сестер, в порванных платьях. Но все обошлось хорошо. Александра Михайловна, уже было решившая, что произошла автомобильная катастрофа, так обрадовалась, увидев живыми и невредимыми своих дочерей, что не сделала им ни одного замечания.

Уже первые дни дачной жизни дали девочкам возможность убедиться, что Александра Михайловна была права, возражая против раннего переезда на дачу. Действительно, совместить дачу с учебой было не легко.

Прежде всего надо было устраиваться на новом месте. Для Раи это означало — рационализировать все предметы обихода, устанавливать вентиляторы, проводить звонки, приделывать специальные штепселя для электрического утюга и плитки. Не меньше хлопот было и у Лены, которой надо было позаботиться об устройстве Эдуарда, Тюльпана, голубей и других своих воспитанников в летних помещениях.

Все это отнимало массу времени. А ведь девочкам нужно было налечь на занятия перед окончанием учебного года, особенно Рае, которая помнила обещание, данное матери.

Сестры были сильно заняты и совсем мало бывали в лесу и на речке.

Покончив с неотложными делами, Рая садилась за книжки. Она твердо решила добиться еще по крайней мере двух «отлично». А переезд на дачу отнял у нее немало времени, и Раю уже начинала беспокоить совесть. И она сидела над книжками, стараясь не обращать внимания ни на пенье птиц, ни на шалости неугомонного поросенка Эдуарда, ни на новые лодки, появившиеся на речке, ни на другие привлекательные вещи, окружавшие ее здесь повсюду.

Однажды в дождливый вечер Шура занималась шитьем голубого платья с кружевами, которое девочки решили подарить матери к майским праздникам. Закончив свои уроки, к Шуре присоединились Лена и Рая. Лена вдруг спросила у сестры:

— Скажи, Рая, ты помнишь о машине для боронования, о которой мы с тобой говорили? Ты еще о ней не забыла?

— Ничуть. Я много о ней думала и теперь даже знаю, как ее нужно сделать, — отозвалась Рая.

— Неужели ты в самом деле могла бы сделать такую машину? — вмешалась в разговор Шура.

— Ну, конечно, она смогла бы, я уверена в этом! — горячо сказала Лена, бывшая очень высокого мнения о способностях сестры.

— Думаю, что смогла бы, — ответила Рая солидно. — Был бы материал и место, где работать, наверное бы сделала!

— И ничего бы из этого не вышло! Это инженерское дело — конструировать машины. Раньше чем не станешь инженером, не сделать тебе никакой машины, — повторила слова матери Шура.

— Ну, не знаю, — уклонилась Рая. — Я пока что не хочу заниматься этой машиной. Возьмусь за нее, когда буду посвободнее. А сейчас и думать об этом не хочу.

— Неужели не хочешь и думать? И не думаешь? — хитро прищурилась Лена, хорошо знавшая свою сестру.

— Я уже тебе сказала, что не хочу думать, — ответила Рая.

Горские оказались не единственными ранними дачниками. Вслед за ними переехали из города и профессор с женой, которые снова поселились под ними, так же как и в городе.

— Мало он нам надоел в городе, так появился еще и здесь, на даче! — ворчали сестры, глядя на разгрузку вещей профессора.

На железнодорожной станции и в поезде девочки встречали немало своих соучеников, живших здесь постоянно или, так же как и они, переехавших уже на дачу. Рая увидела там двух своих одноклассников: приятеля, будущего моряка — рыжего Мишку, и врага — белесого мальчика Эдуарда, того самого, в честь которого был назван поросенок Лены. Это было сделано по предложению Раи, в результате ссоры, возникшей между изобретательницей и мальчиком, после того как он столкнул ее однажды в лужу.

Между мальчиком и поросенком действительно было какое-то сходство. Своими белыми ресницами и светлыми волосами, торчащими дыбом, мальчик Эдуард несколько напоминал воспитанника Лены.

Рая не знала точно, известно ли белесому мальчику о существовании его четвероногого тёзки, но на всякий случай предупредила Лену, что их ожидает страшная месть, если мальчик как-либо узнает или догадается о нанесенном ему оскорблении.

На беду оказалось, что мальчик Эдуард; живет на одной из соседних дач вместе с рыжим Мишкой. Неприятностей можно было ожидать в любую минуту. Сестрам приходилось держаться настороже и всегда быть готовыми до последней капли крови защищать своего любимца от вражеского нападения.