Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

— Нет, Стелла.

— Нет?

— Тебе придётся быть предельно осторожной, Страшилка Стелла. Суперновая может вскоре превратиться в чёрную дыру. Такие чёрные дыры поглотили множество галактик и обратили их в ничто! Даже сверхзвуковые волны и горячий газ не могут предотвратить этот процесс. Будь осторожна. Поэтому слушай внимательно и запоминай!

Вцепившись в собственный краешек, Стелла, не отрываясь, смотрела на учительницу.

— Если тебя засосёт в чёрную дыру, то обратного пути нет.

— А на что похожа чёрная дыра?

— Чёрная дыра появляется на месте мёртвой звезды. Это путь в никуда. Она напоминает колодец, стенки которого обладают колоссальной силой притяжения. Внутри тебя может растянуть, как макаронину.

— Как макаронину? А там, внутри, и кетчуп есть?

— Ничего смешного. Сила притяжения в этой дыре так велика, что может с лёгкостью растянуть тебя, и ты станешь длинной и тонкой, словно макаронина.

— Вот ужас-то!

— И ещё теория относительности. У Пространства есть три измерения: справа и слева, спереди и сзади, а также снизу и сверху. Четвёртое измерение — это Время. Итак, у нас есть Пространство и Время.

— Пространство и Время, — повторила Стелла.

— При огромной силе тяжести Время меняет свой ход. Берегись Горизонта событий!

Недоумевая, Стелла смотрела на Софию Страхомудрую.

— Держи курс на Венеру, сверни на Млечный Путь. Потом, на повороте, возьми чуть правее и увидишь Седьмую звезду. У неё семь лучей. Лети прямо на неё, ни в коем случае не отклоняйся в сторону. И постарайся вернуться до восхода Солнца.

Стелла посмотрела на стену — там София Страхомудрая большими буквами написала:

СЕДЬМАЯ ЗВЕЗДА

Подлетев вплотную к Стелле, учительница прошептала:

— Когда вернёшься с Седьмой звезды, найдёшь меня в гавани. Я буду ждать тебя. Тебе нужно отыскать грузовик и выяснить, куда он направляется. Когда выяснишь это, я назову имя того, кто тебе поможет. Теперь отправляйся в лес за Швейной фабрикой и жди там. С наступлением темноты найдёшь возле большого дуба Жуткую Жужу.

— Похоже, это опасное дело, учительница.

Мне нужно будет лететь как пуля! Придётся включить самую быструю передачу!

— Да, это опасно.

— А как я узнаю Седьмую звезду?

— Держи курс на Луну, но не останавливайся на ней, а лети мимо. Седьмая звезда прозрачна. Она похожа на лёд или стекло.

— И ещё у неё семь лучей, да?

— Да, я же сказала! Думаю, ты справишься.

— Почему?

— Потому что ты легче других и летаешь быстрее.

— А как вы думаете, почему я такая?

Усмехнувшись, София Страхомудрая протянула к Стелле свой краешек и слегка потрепала её по щеке:

— Потому что ты воспринимаешь всё очень легко, Стелла. А если ты воспринимаешь всё с лёгкой душой, то и жить легче.

За вспаханным полем начинался лес. Сначала одно дерево, потом ещё несколько, а затем лес превращался в непроходимую чащу, где деревья росли так часто, что ветви их переплетались и напоминали сцепленные руки.

Пиннеус Мышак забрался на самый высокий дуб. Ему было холодно, он дрожал. Тишина. Лишь где-то вдалеке раздавался шум городских машин. Пиннеус посмотрел вверх, на звёзды, похожие на лимонные леденцы. Раньше он где-то читал о созвездиях, которые назывались Орёл, Лира, Дельфин и Лебедь. В созвездии Лебедя, возле самого его горла, есть чёрная дыра. Пиннеус рассказал об этом Стелле. Луна была круглой и большой. Если смотреть на неё отсюда, с верхушки дерева, то она кажется совсем близкой, словно того и гляди зацепится за верхушки других деревьев. Возраст Луны составляет около 4 500 000 000 миллиардов лет. Стелла записала это число на его ладони белыми чернилами. Он запомнил его наизусть, вот только не знал, как это произносится. Может, четыре миллиарда пять миллионов? Или четыреста пятьдесят тысяч миллионов?

К дубу спустилась Жуткая Жужа — она прилетела забрать Стеллу с собой, чтобы проводить её в путь. Стелла должна была отправиться с крыши фабрики. Привидения взмыли над деревьями, и Пиннеус проводил глазами их силуэты. Он слегка дрожал. Что Жужа хочет рассказать Стелле?

Ветер пригнал с запада большие серые тучи, которые заволокли ночное небо. Снизу они казались почти плоскими, зато сверху напоминали холмистую гряду. Стелла объясняла Пиннеусу, что тучи бывают разные. Ещё она рассказывала, что полетит мимо Луны и если он станет внимательно смотреть на Луну и увидит рядом тень, то это наверняка окажется она. На Луне есть маленькое пятнышко — это что-то вроде моря, только без воды. Называется оно Море Кризисов. Первым обратную сторону Луны сфотографировал русский космический корабль. В том космическом корабле сидела собака, которую звали Лайка. Через семь дней после того, как корабль взлетел, она умерла от жары. «Бедная собачка!» — думал Пиннеус. Наверняка Лайка была совсем не такой, как Чумовой Чвак. Лайка была доброй. Вот бы Чумового Чвака тоже отправили в космос, чтобы он сдох там… Но нет, Пиннеус отбросил эту мысль.

Стоя на крыше фабрики, Стелла смотрела на высокую трубу и разглядывала рваный силуэт, медленно ползущий к краю крыши. Это была Жуткая Жужа — она медленно съезжала по крыше вниз, а потом вновь поднималась на конёк.

Страшилка Стелла прошептала себе под нос:

— Знаешь, Жужа, ты бы поосторожнее… Соображалка-то у тебя уже не та, что прежде… Да и когда твои лохмотья свисают с крыши, то со смеху умереть можно.

Поднеся краешек к груди, Жужа скрипучим голосом спросила:

— Ты будешь слушать про Седьмую звезду, дитя?

— Хм… А у меня есть выбор?

Старая Жуткая Жужа печально посмотрела на Стеллу. Одно плечо у Жужи почти целиком съела моль, а из тела там и сям торчали нитки. Внезапно Стелла почувствовала себя одинокой и крошечной.

София Страхомудрая ошибалась — Стелла не всё воспринимает с лёгкой душой. Кое-что кажется ей очень тяжёлым. Например, то, что Мульды нет рядом. И когда Ажурная Августа завопила на весь город… Слова Августы словно отпечатались в памяти Стеллы: «Дочурочка… ненаглядная… страхолюдненькая…»

— Это всё полная ерунда, — прошептала Стелла.

То, что происходило со Стеллой, — ерунда. Пусть даже и очень серьёзная. А вот когда мать лишается ребёнка — это действительно ужасно.

— Скажи, Жужа, а что вы с Тимианом делали вчера ночью в Больнице?