Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

Жужа оставила вопрос без ответа.

— Тилия могла бы сейчас быть с нами, — сказала она.

— Ясное дело, могла бы, но её с нами нет! Поэтому надо сделать так, чтобы она опять была! Только и всего. Но не волнуйся, я в совершенстве владею искусством высшего пилотажа! Смотри — я улыбаюсь, хотя на лице у меня никаких оборочек нет! А кстати, София Страхомудрая сказала, что Солнце может спалить меня насмерть. Это правда?

Жужа печально кивнула:

— Да. Берегись Солнца, хотя когда в полёте можно и замёрзнуть, а если попадёшь в полосу дождя и намокнешь, то превратишься в ледышку. Сегодня ночью в стратосфере множество дождевых туч.

Стелла вцепилась в подол:

— Я сейчас от страха помру.

Она вспомнила о маме. Однажды, возвращаясь на фабрику, та попала под дождь и намокла, а потом заледенела. Она упала на тыквенную грядку, прямо на большую тыкву, где пролежала всю ночь, залитая светом звёзд. Лишь с восходом Солнца она оттаяла и долетела до дома.

— А вот мою маму Солнце однажды спасло.

— Когда привидения находятся на земле, Солнце не представляет для них угрозы, ведь оно далеко. Но там, наверху… — Жужа устало покачала головой, — там оно может сжечь их дотла. А вот люди не могут жить без Солнца.

— Ну ладно, ночь только началась, и мне пора лететь в космос. Ведь надо успеть вернуться до рассвета.

Жуткая Жужа посмотрела на неё.

— Если устанешь, можешь прилечь на воздушный поток и немного отдохнуть. А если захочешь спросить дорогу до Земли, то знай, что Земля называется Теллус.

— Хорошо, Теллус… А у кого можно спросить дорогу?

Жужа не ответила.

— Держись подальше от чёрных дыр, они могут оказаться воротами в другие галактики. Они — невидимые чёрные пятна, границы между Временем и Пространством.

— Знаю!

Подняв краешек, Жужа показала им на небо.

— Чтобы добраться до Седьмой звезды, тебе надо пролететь мимо Луны и Горизонта событий. Возле чёрной дыры космические частицы двигаются очень быстро, и энергия их движений превращается в тепло. Температура там может достигать нескольких миллионов градусов.

Стелла на миг прикрыла глаза, но потом вновь открыла их и посмотрела на тёмное небо: отсюда звёзды и планеты казались лишь белыми крапинками. Она судорожно сглотнула и оскалила клык.

— Ладно, — вздохнула она, — только бы не заблудиться, буду полагаться на свою интуицию. Многое зависит от белой лжи, пропаганды ужаса и животного предчувствия.

Погладив Стеллу по голове, Жуткая Жужа произнесла:

— Постарайся не улетать слишком далеко, а то потеряешь из виду звёзды Млечного Пути и сама превратишься в частичку Вселенной.

— Хорошо, — вздрогнув, сказала Стелла.

Ночной ветер трепал её края. Она подпрыгнула и полетела за ветром.

Словно ракета, Страшилка Стелла стремительно взмыла вверх. Для этого ей пришлось использовать все свои лошадиные силы — точнее говоря, силы жеребёнка. Было холодно, и ветер постоянно сбивал её с курса. Бантики на голове дрожали. Сквозь тонкую пелену туч виднелась бледная Луна. На мгновение Стелла закрыла глаза.

Открыв их, она поняла, что находится прямо в середине большой тучи. Чувство пространства исчезло, но откуда-то снизу она услышала далёкое эхо криков Ажурной Августы: «Маленькое… привиденьице… страхолюдненькая моя-а-а-а…» Казалось, эти крики разрезают тишину, словно ножи.

Размахивая краешками, Страшилка Стелла продиралась сквозь тучу. Однако когда она выбралась наружу, то внезапно поняла, что летит по направлению к земле. Резко притормозив, Стелла развернулась на сто восемьдесят градусов и вновь устремилась вверх. Как же сложно не сбиваться с курса! Жаль, что у неё нет карты неба… Придётся самой решать, в каком направлении двигаться. Далеко впереди виднелась Венера, называемая также Утренней и Вечерней звездой. Вокруг неё кружили лёгкие облачка. «Теперь это Вечерняя звезда, — подумала Стелла, — ведь сейчас ночь».

Чем выше она поднималась, тем тише становилось вокруг. Земной шарик внизу делался всё меньше и меньше. Теллус. Какая странная тишина — словно весь мир исчез. Люди теперь далеко. Здесь, среди звёзд, встречаются лишь газовые облака и космическая пыль. Стелла посмотрела на Луну — казалось, у Луны есть лицо. Подлетев ближе, Стелла даже смогла разглядеть пыль, поднимающуюся с поверхности Луны.

Внезапно она услышала голос Луизы Подлизы: «Твоя мама никогда не вернётся!» Никогда… Жестокое слово. Ночь, когда она исчезла, была такой холодной… «Внимание, моя маленькая Стелла. Внимание — и не отклоняйся от курса».

Сосредоточившись, Страшилка Стелла направилась к почти невидимой цели, которая представляла собой крошечное светлое пятнышко. Может, это и есть Седьмая звезда? Теперь и сама Стелла превратилась в маленькую точку, словно став невидимкой.

Её окружала звенящая пустота, но к ней примешивался и другой звук, ещё более тихий. Это был отзвук страха. Стелла боялась. Очень боялась. И чувствовала себя ужасно одинокой.

Приблизившись к Венере, она увидела, что та отражает лунный свет, как большое зеркало. Однако зеркало это было прикрыто огромными белыми облаками.

Посмотрев на земной шарик, Стелла свернула и полетела дальше, оставив Венеру в стороне и следуя указаниям Софии Страхомудрой.

Облетев звезду с тремя названиями, Стелла оказалась с обратной её стороны — там было темнее, но спереди её ослепил яркий свет Млечного Пути. Млечный Путь походил на шоссе, только вместо машин по нему двигались серебряные звёзды и космические ледяные кристаллы. Зрелище показалось Стелле настолько прекрасным, что она на пару секунд притормозила и залюбовалась им.

Ей вспомнились слова Жужи: «Постарайся не улетать слишком далеко, а то сама превратишься в частичку Вселенной».

Нет, пора ей лететь дальше. Свернув в сторону, она сделала несколько кругов, разинув рот. Как выяснилось — зря, потому что прямо перед ней вдруг возникло облако звёздной пыли, которая тут же набилась ей в горло. Кашляя и отплёвываясь, Стелла свернула влево. Однако слабость не отступала, и она едва не потеряла сознание в безвоздушном пространстве.

В конце концов Стелла собралась с силами и вновь оказалась на Млечном Пути. Кашлянув ещё несколько раз, она выплюнула остатки звёздной пыли.

Подняв глаза, Стелла увидела вдали красноватую линию, к которой тянулись тонкие оранжевые струйки газа.

— Ой, ур-рг! Что там говорила София Страхомудрая? Горизонт событий! Должно быть, это он самый и есть!